“新生代时的北冰洋”等４则

新生代时的北冰洋

　　

　　在2004年北极地芯探险（ACEX）之前，人们对北冰洋的环境历史所知甚少。近来，研究人员已经获取并分析了一个 430 米深的海床沉积芯，将北冰洋从温暖的“温室”向寒冷的“冰室”状态过渡的 5600 万年的气候记录展现在人们眼前。

　　现在，新生代期间北冰洋发生的一些关键事件得到了确认：古新世/始新世的最热时期(5500 万年之前)的海洋表面水温比过去估计的暖和得多；表面海水的淡化进一步证实了约4900万年前的一个强大的水文循环；第一批冰筏碎屑出现在4500万年前，比过去认为的要早3500万年。修正后的北极最早变冷事件的时间与南极一致，该结果支持了全球气候在南北极对称变化的观点。

　　摘自《自然》

　　2006年6月1日

　　

　　水稻的基因奥秘

　　

　　水稻是当今最重要的作物之一，也是最古老的庄稼之一。由于人类容易收获水稻，因而水稻栽培中的重要因素是水稻成熟后的谷粒贮存。

　　最近，一个公认的转录因子被确定了，其中一个单碱基的变异控制谷粒的贮存。日本农业技术创新研究院的小西等人确定了调节谷粒贮存的另一个基因，它也是公认的转录因子。这个基因是拟南芥的一个已知的转录因子的同系物，它参与了植物发育基因的调节。水稻谷粒的脱落受逆向调节区的单碱基对变异的控制。对这些基因的进一步研究能帮助查明水稻这一重要作物的栽培过程和时间。

　　摘自《科学》

　　2006年6月2日

　　

　　不堪采伐的热带森林

　　

　　最全面的森林管理的研究指出，国际公约和环保运动的20年以来，几乎没有改善世界热带森林的状态。

　　这个尴尬的承认来自国际热带木材组织（ITTO）。该组织基地在日本，1986年由热带木材的生产商和消费者创办，目的是促进 “有承受力的”林业。ITTO的成员包括管理了全世界五分之四的热带森林的政府。然而，在20年的活动之后，ITTO承认仅有3%的热带森林符合良好管理的标准。ITTO的执行董事马诺埃尔不久前在墨西哥发表的报告中承认：“大多数的热带森林存在安全问题，它们仍处在极大的危险中。”

　　摘自《新科学家》

　　2006年6月3日

　　

　　尼古丁创造抗炎新药

　　

　　在过去几年里，研究人员发现尼古丁能缓和诸如阿尔茨海默氏病和溃疡性结肠炎等疾病的症状。然而，尚不清楚的是，它是如何与这些“敌人”作战的。现在，通过研究脓毒病，纽约曼哈西特北海岸大学医院的路易斯·乌略亚获得了阐明尼古丁生化过程的证据，这可能会催生更多有效的抗炎药物。

　　脓毒病这一最致命的炎症是血液受到细菌侵入。它是发达国家第三重要的死因，造成的死亡人数几乎占美国每年死亡总人数的10%。感染导致了部分的损害，但造成患者病情陷入危机的是其自身严重的攻击性免疫反应。

　　摘自《科学美国人》

　　2006年6月