探测行星新方法等４则

探测行星新方法

　　

　　迄今为止发现的外太阳系行星大约有200颗，其中绝大多数是在受其主恒星的引力影响而“颤动”时被探测到的。但是最近，经纬仪测量正在探测新行星上日益成功地发挥作用。经纬仪测量是一种基于亮度减弱的探测，而亮度减弱则由现出黑色影像的行星在地球和其主恒星之间反复经过引起。

　　现在，用哈勃太空望远镜调查了180，000颗接近银河系中心的恒星后又发现了16颗新的候选行星，它们的轨道运行周期为0．4到4．2天。其中有5颗的轨道运行周期不到一天。这些行星仅出现在重量小于0．9个太阳质量的恒星周围，表明它们从未在更高质量的恒星周围形成过，或者说如果这样它们就会毁灭。

　　摘自《自然》

　　2006年10月5日

　　

　　让噬菌细胞保持运动

　　

　　哺乳动物有两个对长尾“不规则外形”阻凝蛋白le和阻凝蛋白lf编码的基因。现在，美国耶鲁大学医学院的基姆等人发现阻凝蛋白lf负面地调节了中性白细胞(一种噬菌细胞)的活动。

　　阻凝蛋白lf并不直接影响噬菌细胞的行为，或者说是噬菌细胞突然出现细胞内氧化而最终杀死细菌的。然而，研究发现中性白细胞受刺激后，缺乏阻凝蛋白lf的老鼠细胞的运动减少，而含粘合素颗粒的胞外分泌引起的粘连增加。缺乏阻凝蛋白lf还导致细菌感染的易感性增加。这样，通过调节依赖粘合素的粘连使得噬菌细胞保持运动，阻凝蛋白lf就调节了寄主对感染的响应。

　　摘自《科学》

　　2006年10月6日

　　

　　海洋变冷了吗?

　　

　　地球的海洋能蕴含1000倍于大气的热量，而且在过去的50年里，海洋温度的攀升几乎没有停止过。这和认为海洋吸收了大量的热量、减轻了大气升温的气候模型一致。现在，美国西雅图的国家海洋和大气管理局的约翰·莱曼及其同事的测量对这种理论提出了异议。

　　研究者使用的数据来自3000个自由浮筒组成的名叫“阿尔戈”的网络，后者用以监控全球海洋。他们发现在2003年到2005年之间，750米的海洋上层损失了充足的热量，明显变冷。虽然这可能仅仅是海洋自然变化的一部分，气候学家们还是为这些大量的、无法解释的热量损失而困惑。

　　摘自《新科学家》

　　2006年10月7日

　　

　　辐射致癌会死多少人?

　　

　　虽然乌克兰的切尔诺贝利核电站爆炸发生在20年前，但是灾难还将以癌症引起缓慢死亡的形式再持续60年。这次事故释放的污染放射性粒子遍及整个北半球。估计辐射致癌的死亡人数范围从数千到上万，这暴露了死亡数字应如何计算和当前对辐射损伤知识的局限方面存在分歧。

　　报道得最普遍的估计死亡人数是4000，源自一份2005年的联合国新闻稿。奇怪的是，它称4000是“100名以上科学家的国际团队”的研究所得的“新”数字。然而，这个研究是1996年进行的，而且作者仅有7名科学家。因此，对癌症死亡人数的估算引发了有关专家的争议。

　　摘自《科学美国人》

　　2006年10月