“控制焦虑”等４则

在惊慌不安、恐惧和普遍性焦虑的情况下，个别人会因畏惧和焦虑而行为失控，而保持对焦虑的控制才能为生存提供重要的帮助。

　　为了了解更多的调控焦虑反应的分子和基因方面的原理，美国的霍瓦达等人把老鼠行为试验和基因表达的图谱结合起来研究。他们发现了与焦虑有关的两种基因：乙二醛酶1和谷胱甘肽还原酶。这个结果建立了焦虑和氧化应急代谢之间的联系，确定’了针对焦虑失调的介入性治疗法的潜在生化途径和候选分子。

　　摘自《自然》

　　2005年1 2月1日

　　

　　早期氧气出现的时间

　　

　　有一些微生物利用硫化物的中间产物的氧化还原反应作为自己的能量来源。这些硫化物最初是通过氧化反应形成的，因而通常认为这些微生物是在约10亿年前之后进化而来的，那时候地球大气层中的氧气含量增加，导致了硫的两种主要同位素(34S／32S)的明显改变，并记录在沉积物中。美国马里兰大学的约翰斯顿等人，对包括硫同位素³³S在内的数据进行的分析提供了一个更精确的微生物的硫歧化反应信号。这个特征信号的出现比原以为的约13亿年之前要早得多。

　　摘自《科学》

　　2005年12月2日

　　

　　孕期用药影响孙子辈

　　

　　正常情况下，胎儿在子宫中待40个星期的时间，但是，甚至在早产15或16个星期的情况下，有些胎儿仍能存活。然而，他们的肺里缺乏一种叫做表面活性剂的能使他们独立呼吸的物质。因此，自从20世纪70年代之后，医生们一直给可能分娩早产儿的妇女注射合成糖皮质激素，例如倍他米松，它能加速胎儿肺的发育。

　　用上述药物在治疗处于生早产儿危险中的妇女时，医生们很可能注意不到会影响患者未来的孙子。一项对豚鼠的研究发现，有一种通常提供给孕妇以帮助其胎儿足以成熟到存活的药还会影响她们的孙子辈的大脑和行为。这个发现使医生们进退两难，虽然毋庸置疑的是这种药能拯救生命，但是它的副作用却会延续给几代人。

　　摘自《新科学家》

　　2005年12月3日

　　

　　最小的基因组

　　

　　为构造每个人所需蛋白质编码的基因约25，000个，这只占整个人类基因组中的1％或2％。剩下的则是“垃圾DNA”，——即那些碱基对序列不是直接为蛋白质编码的。但是，生物体必须高效运转才能适应恶劣的环境，进化已经使DNA达到了极大程度的最优化，把基因组削减到最小以利于创造和发育生命。

　　在这种特殊的次轻量级较量中的新冠军已经诞生，它就是海洋细菌SARll。它是已知的自我复制的最小细胞中的一员，仅有1，354个基因。微生物学家斯蒂芬称：“SARll几乎没有废物DNA。”大多数基因组随着时间的推移积聚了很多杂质，而这种细菌的基因序列中几乎不含杂质：它没有副本条目，没有病毒性基因，也没有内含子或非编码序列。

　　摘自《科学美国人》

　　2005年12月