“运动的染色体”等

运动的染色体

　　

　　公认的观念是在细胞分裂的初期，微管像细胞绳索独自把染色体串在一起，然而，在研究了分组的海星卵母细胞后，这一观念需要被重新审视。

　　海星卵母细胞是理想的研究对象，它们大且透明。对活细胞的显微镜观察表明微管太短，无法捕获染色体，而是由网状的肌动蛋白细丝俘获染色体，并使之收缩，再传递到微管纺锤体中。

　　其他许多动物的卵母细胞也有类似的结构，极有可能也是肌动蛋白在其中起作用。肌动蛋白机制的本质是防止染色体在受精前遗失，它是导致人类流产和出生缺陷的主导原因。

　　摘自《自然》2005年8月11日

　　

　　传达信息的使者

　　

　　随着春夏白昼的变长，植物的叶子感知到白天的日光，开始在枝头开花做出回应。

　　目前，研究者们还不清楚从叶片传到枝头的信号是什么。不过，黄涛（音译）等人的研究结果表明，通过把热诱导后的FT基因（开花的核心T基因）转染到拟南芥植株中，一张叶子上的FT基因的局部表达就足以促使开花。日光刺激一张叶子6小时后，FT基因的信使RNA就出现在枝头了，它在那里刺激与开花有关的基因和FT基因进行转录。

　　尽管可能还有其他因素，FT基因的信使RNA是开花刺激的重要组分，它从叶片运动到新生的嫩芽，对白昼的延长做出回应。

　　摘自《科学》

　　2005年8月12日

　　

　　意大利河水中的可卡因

　　

　　意大利最大的河流中的河水泄露了居住在其流域的居民的秘密。

　　一项新的取样技术揭露了可卡因的滥用状况，这使得官方对意大利西北部的波河流域的有关评估相形见绌。米兰的Mario Negri药理学研究所和瓦雷泽的Insubria大学的研究人员称，每天流进波河里的可卡因大约有4千克。

　　Ettore Zuccato领导的小组用质谱测量比较了可卡因和它在人尿液中的分解产物苯甲酰芽子碱的比率。他们称该地区每天被吸服的药物至少有160,000份（每份为25毫克），典型的日剂量为4份。而官方评估显示的每月吸服量仅为60,000份。

　　摘自《新科学家》

　　2005年8月13日

　　

　　中国的化石奇观

　　

　　在中国的辽宁省，层层页岩与火山灰将化石完美地保存了下来，从中甚至能得知某些史前动物最后的晚餐。

　　有些科学家称辽宁为中生代的庞贝城，这座罗马古城因维苏威火山爆发，居民全被活埋。但辽宁还有其独特之处。由于火山多次爆发，形成了横跨数百万年、有如千层蛋糕似的化石地层。迄今为止，辽宁已经鉴定出超过60种植物、近90种脊椎动物与大约300种无脊椎动物。令古生物学家惊叹不已的是，恐龙化石胃里的东西还看得出来蜥蜴和哺乳动物的骨骼，鸟类化石的肚子里也看得出有植物种子。

　　在辽宁，化石出土速度之快，已令古生物学家赶不及描述化石样本并通过科学论文传播这些新知。接下来的许多年，辽宁势必会继续提供令人耳目一新的发现。

　　摘自《国家地理》2005年8月