地震改变地壳渗透性等４则

地震改变地壳渗透性

　　

　　地震造成的振动除了对人、建筑物和景观有明显影响外，还能改变地壳的渗透性。渗透性控制流体在地下的运动，因此它很重要，然而对此却很少有连续地长期测定。

　　美国加利福尼亚南部为期20年以上(在此期间曾发生7次地震)对水井水位的记录表明，地震活动使得渗透性明显提高：在其中的两口井中，渗透性最多提高了3倍。这些数据对水文监测、水库工程和地震物理学具有潜在的深远意义。例如，所观测到的渗透性提高3倍的结果便提示，有一种提高油气田渗透性的方法。

　　摘自《自然》

　　2006年6月29日

　　

　　候鸟应对气候变化

　　

　　为了应对气候的变化，候鸟提前到达了其春天繁殖的地方。过去的假设是，在温暖地区过冬的短距离候鸟比在热带过冬的长距离候鸟受欧洲气候变化的影响更多。然而，北欧的一些研究者现在证明了长距离候鸟春天到达斯堪的纳维亚半岛的时间提前得比短距离候鸟还早。研究人员对意大利南部获取的长期数据分析，证明长距离候鸟穿过地中海区域的时间也更早了。

　　当然，在北欧，候鸟更早地抵达并不是其加快穿越欧洲的迁徙速度以应对途中气温升高的简单结果。虽然候鸟越过非洲大陆时改善的觅食条件不能被排除为一个解释，但研究者认为这个现象可能反应了候鸟在春季迁移的时间安排上受气候驱动而进化。

　　摘自《科学》

　　2006年6月30日

　　

　　治疗性胚胎干细胞的新来源

　　

　　“孤雌生殖”的胚胎使得人类胚胎干细胞能够分化成神经细胞。孤雌生殖是一种无性生殖的繁殖形式，卵细胞不需要精子受精就能发育成胚胎。这种方法可用作治疗的胚胎干细胞的来源，而且不必摧毁能存活的胚胎。

　　人类卵细胞本有两套染色体，在受精时第二套染色体通常会被排除。如果封堵这一排除现象，而让卵细胞意外地或通过实验方法使其激活，好像它已受精，一个孤雌生殖胚球就形成了。

　　因为发育需要的一些基因仅在来自精子的染色体中才是有活性的，所以人类的孤雌生殖胚球的发育从未超过数天。这意味着取自它们的干细胞可避免伦理的反对，因为这样的胚胎不能发育成胎儿。

　　摘自《新科学家》

　　2006年7月1日

　　

　　免疫的条件

　　

　　在斯蒂芬·费斯克还是德国的医科学生时，他研究了两个土耳其兄弟，他们出生时即患严重的联合免疫缺陷综合征，或称SCIDS。这是一种罕见的、有生命危险的遗传疾病，其特征是免疫系统严重衰弱。因为这兄弟俩的T细胞不能吸收钙，所以他们的免疫系统无法工作。对兄弟俩的研究使费斯克能在研究功能紊乱的人类细胞的过程中捕获关键性的蛋白质。

　　费斯克现在已经是哈佛大学医学院小儿科的助理教授了，最近，他和其哈佛大学的合作者有了新发现，结束了这项研究。允许钙进入T细胞是使身体的免疫应答能运转的必需的一步，而费斯克等人发现，某个蛋白质可能是能吸收钙的T细胞的离子通道的一部分。

　　摘自《科学美国人》

　　2006年7月