嗅觉能够预测寿命

美国科学家发现，可以通过测试嗅觉预测人的寿命：能够分辨气味种类越多的人，其寿命可能就越长。研究人员定期用12种气味对年龄在53～100岁的志愿者进行测试，气味包括烟草、柠檬、黑胡椒、巧克力以及肉桂等。在4年的跟踪研究中，超过27％的志愿者死亡。研究人员发现，那些只能分辨出12种气味中的6种的人，比能够分辨出11种气味的人死亡率高36％。此前还有研究显示，嗅觉退化可能是某些神经退化疾病，比如老年痴呆症的先兆。

　　

　　“人以群分”有依据

　　

　　美国一项研究显示，一些人之所以能够成为志趣相投的朋友，是因为基因在其中发挥了重要的作用。研究人员从两项大型健康研究项目中，收集了大约5000人的基因数据进行分析，并主要关注6种与个性特征有关的基因，发现其中两种可能影响人际关系。一种基因是DRD2，它是一种能使人产生酗酒问题的基因，携带它的人通常喜欢与同样有这一基因的人成为朋友。而没有ORD2基因的人的朋友通常也没有这一基因。另一种基因是CYP2A6，携带这种基因的人通常喜欢与没有这种基因的人交朋友。

　　

　　“万能”流感疫苗

　　

　　英国科学家近日成功研发出一种“万能”疫苗，适用于所有已知流感病毒。研究人员发现，有两种蛋白质存在于所有己知的流感病毒中，并且变异可能性不高。据此，他们针对这两种蛋白质研发出新型疫苗，疫苗所含的T细胞能识别出这两种蛋白质，从而杀死被流感病毒感染的细胞。人体测试结果表明，接种疫苗的志愿者患流感的人数大大少于没有接种疫苗的人。未来如能成功应用于临床，这种新型疫苗将可以阻止流感大范围蔓延。

　　

　　只有一指的奇特恐龙

　　

　　一个国际古生物科考小组在内蒙古临河地区发现了一种被命名为单指临河爪龙的小型恐龙，这也是世界上首次发现的只发育一个手指的恐龙。该恐龙体型只有鹦鹉大小，前肢上只有一个手指，科学家推测其功能可能是用于掘开蚁穴获取食物。许多不同脊椎动物支系都出现过手指退化现象，恐龙也是如此。原始的恐龙一般有5个手指，后来一些兽脚类恐龙逐渐退化了其中两个手指并最终演化成鸟类。有些恐龙手指甚至进一步退化，比如霸王龙只有两个短小手指，而临河爪龙则更加极端，只剩下一个手指。

　　

　　扫描脑部可知能否戒烟

　　

　　美国研究人员发现，利用核磁共振仪扫描大脑，了解脑部和行为改变相关区域的活动状况，可以预知吸烟者戒烟成功的几率。受试者被要求观看一系列戒烟宣传影片，同时以核磁共振仪扫描他们的脑部活动。研究人员发现，观看宣传片时大脑内侧前额叶皮质出现活动的人，在接下来的一个月吸烟行为都明显减少。研究人员下一步将比对脑部活动和宣传影片，以确定哪些信息最有效果，从而帮助吸烟者戒烟。

　　

　　探究蛇的起源之谜

　　

　　科学界对于蛇的起源一直存在争议，有人认为，蛇是由陆生蜥蜴演变而来，另一些人则认为，蛇的祖先是生活在海洋中的蜥蜴。法国研究人员利用欧洲同步辐射加速器，对一块真足蛇化石进行了X光扫描。结果发现，这种蛇与现代的陆生蜥蜴十分类似，这一成果有助于揭开蛇的起源之谜。该化石是10年前在黎巴嫩被发现的，其藏身的古岩石距今已有9500万年历史，正好是蛇类从有脚蜥蜴向无足动物进化的时期，因此具有很高的研究价值。

　　

　　垃圾食品影响智商

　　

　　英国研究人员多年随访上万名儿童后发现，3岁以前摄取垃圾食品较多者，日后智商可能低于同龄人。研究主要关注3类饮食，一是富含加工脂肪和糖类的饮食；二是多肉类和蔬菜的“传统”饮食；三是“注重健康”的饮食，以沙拉、水果、蔬菜、面食和米饭为主。当研究对象长至8岁半时，研究人员用韦氏智力量表测试其智商。结果显示，3岁前食用加工食品较多者与饮食“注重健康”者智商存在一定差异。以加工食品为主的饮食缺少对大脑发育至关重要的维生素和其他元素，生命最初3年，大脑发育最快，这一阶段良好的营养将能促使大脑最佳发育。

　　

　　疟原虫怕“时差”

　　

　　长途旅行带来的时差会让人不舒服，而英国一项研究发现，导致疟疾的疟原虫也怕“时差”，在与其生物钟不同的实验鼠体内，疟原虫的致病性和传染性下降了约一半。这项发现将有助于研发防治疟疾的新方法。许多动物的血压等生理参数都会随生物钟而发生周期性变化，疟原虫为了适应宿主体内的环境，也在进化中将自身的生物钟与宿主调到一致，发展出了相应的致病和传染机制。在生物钟被改变的实验鼠体内，疟原虫相当于经历了“时差”，从而导致致病性和传染性下降。

　　

　　转基因“环保猪”

　　

　　加拿大科学家培育出一种转基因猪，它不仅饲养成本更低，而且更符合环保要求。普通农场猪的饲料中通常含有磷，这是猪骨骼和细胞发育所必需的元素。但猪粪便中的磷元素却会造成严重的水污染。此外，磷也是猪粪散发出臭味的源头。新培育出的“环保猪”则不会对环境造成威胁，因为它粪便中含有的磷十分少。但这种猪的成长发育、行为方式和肉的味道与普通猪并没有区别。

　　

　　癌症扩散的元凶被发现

　　

　　英国研究人员在癌细胞中发现一种协助癌细胞扩散的基因。借助这一发现，能够阻止癌细胞扩散的新一代抗癌药物有望在10年内问世。一般情况下，人体某处组织发生癌变后，人体内会产生一种抑制蛋白，阻止癌细胞扩散。而癌细胞中的一种名为WWP2的基因会攻击并破坏这种抑制蛋白，使癌细胞能够扩散到人体其他部位。研究人员设法限制WWP2基因活动，随后发现抑制蛋白水平大幅上升，而癌细胞没有出现扩散。

　　

　　潦草笔迹有助记忆

　　

　　人们通常都认为，规整的容易辨认的字迹便于学习和记忆，然而美国一项研究发现，事实恰恰相反：非常规字体或模糊潦草的笔迹反而可以加深印象，并提高记忆效率。心理学家表示，相比从简单的文字里“被动获取”的信息，那些需要“主动生成”的信息更容易被长期准确地记住。而测试结果也表明，参加测试的多数人都能记住更多使用非常规字体书写的信息。