猪笼草真是灭蚊能手？

近期，微博上有很多人转发这样一条消息：

　　家里蚊子太多？买株猪笼草试试吧！在家里摆放上食虫植物猪笼草，它会在笼口处散发芳香以吸引蚊子，蚊子一旦落入笼底，就会被笼中液体淹溺而死，并慢慢被猪笼草“消化吸收”。

　　猪笼草能灭蚊，到底是真还是假呢？

　　诚然，猪笼草最引人注目的特点就是它那独特的食虫能力。不过，真想靠猪笼草消灭家中恼人的蚊子，这个还只是人们的一厢情愿罢了。要是猪笼草能知道人们的想法，一定会暗流苦水：“臣妾真的做不到啊！”

　　捕虫：迫不得已的选择

　　猪笼草长有一个和瓶子一样的捕虫笼，奇异的外貌让它成了花市里的宠儿。其实这个捕虫笼本质上是一片变态的叶子。在猪笼草叶片发育的过程中，叶片尖端会长出一根卷须，以此来攀附在其他植物上。随后，卷须的顶端膨大成为杯状，并产生一片心形或卵形的“盖子”。随着盖子的打开，一个新的“瓶子”就长成了。不过这个盖子在捕虫后并不会关闭，它的作用主要是吸引猎物，以及防止雨水进入瓶内。

　　猪笼草长出捕虫笼，并不是为了捕捉昆虫“尝尝鲜”，而是一种必要的生存手段。在热带丛林中的生活是十分艰苦的，大量雨水的冲淋以及高温使得雨林土壤中氮元素流失很快，对于攀附生活的猪笼草来说，获得氮元素就更为困难。幸好，雨林中数量众多的昆虫是一个氮元素的良好来源，于是选择的压力使得它的叶片发生变态，成为了吸引人眼球的捕虫瓶。

　　能捕什么虫？

　　商家宣传“猪笼草可以灭蚊”，实际上是对猪笼草的捕虫能力想当然了。其实，蚊子并非猪笼草的“正餐”。对于大多数猪笼草来说，它的主食是蚂蚁等陆生虫类。

　　蚂蚁是一类嗜糖如命的昆虫。我们小时候都有这样的印象，如果不小心把一块糖掉到地上，一会儿工夫就会招来大群蚂蚁。猪笼草就是充分利用了蚂蚁嗜糖的天性。猪笼草的瓶口具有分泌含糖蜜露的腺体，这些蜜露不仅能够吸引蚂蚁，而且会在瓶口形成一个糖液的薄层，这一薄层配合瓶口表面特殊的细胞结构，使得它如同沾了水的瓷砖一样湿滑。当贪吃的蚂蚁被蜜露吸引爬上瓶口后，一不留神就会滑落到瓶内，淹没在消化液中。这些消化液实际上是猪笼草瓶子底部的腺体分泌的，含有几丁质酶、蛋白酶、脂肪酶等酶类，黏度很大。而且液面之上的瓶内壁位置覆盖了蜡质，无处攀附，因此落入其中的昆虫几乎就是死路一条。为了更有效地捕食蚂蚁，有的猪笼草还在叶柄、瓶身上也分泌蜜露，形成一条“蜜露之路”，让猎物一路吃过来，最终落入陷阱。猪笼草对蚂蚁的捕食效率十分高，有时剥开一个猪笼草的捕虫瓶，可以发现里面几乎塞满了蚂蚁。此外一些和蚂蚁一样数量巨大的昆虫也是猪笼草的捕食目标，有一种猪笼草就主要以白蚁为诱捕对象。此外，蜘蛛、蟋蟀等也是猪笼草陷阱中的常客。

　　当然，能够飞行的昆虫也是蛋白质的来源，为了诱捕能够飞行的昆虫，很多猪笼草长出了另一种类型的捕虫瓶，称作上位瓶。相对于位于下部，瓶身较为直立、胖大，以捕捉陆生昆虫为主的下位瓶，上位瓶的瓶身更纤细，瓶口更大，呈漏斗状。此外，上位瓶的瓶口对于紫外线有特殊的反射能力，这对于依靠紫外线寻访食物的蜂类、蝶类和蝇类来说，有着更强的吸引力。

　　灭蚊不善，养蚊为患

　　现在我们知道了，猪笼草诱捕的主要对象并非蚊子。而且，吸人血的蚊子都是雌蚊，它们能够感受到人体呼出的二氧化碳以及人体体表散发的红外线。对于猪笼草的蜜露和紫外线，雌蚊是不屑一顾的。另外，如果家里楼层比较低，更要提防它会吸引蚂蚁等动物前来觅食。

　　猪笼草非但灭蚊效果不好，有时它的“瓶子”甚至还会成为滋生蚊子的温床。有报道显示，有多种蚊子会在猪笼草下位瓶的消化液内产卵，并完成孵化和羽化过程。为什么猪笼草不将蚊子吃掉呢？这可能是一种“畜养”的模式—如果单纯诱捕蚊子，那么对于猪笼草本身的诱捕机制就要进行很大程度的改造，这在演化上并不经济；而允许蚊子在瓶中产卵，一方面可以随机捕捉一些前来产卵或羽化的蚊子，另一方面，瓶中的孑孓以猎物为食，也可以起到帮助消化分解猎物的作用。同时，羽化的蚊子还能吸引螳螂、蜘蛛等捕食性昆虫前来捕食，而后者则是更可观的氮元素来源。而对于蚊子来讲，这笔“交易”也是划算的—虽然损失了一些个体，但却能够得到一个受环境扰动较小的产卵环境。于是，捕食者和猎物之间达成了一种微妙的平衡—不过这种平衡，却是想要远离蚊子的我们所不希望看到的。

　　所以说，如果仅仅是看到“能灭蚊”的消息就动心买猪笼草的朋友，还是三思而后行吧。