1988年的一天，苏联的苏霍伊设计局正在试验新型战斗机在失速状态下的大仰角极限。当时飞机在15千米的高空失速然后不受控制地急速下降，眼看就要撞到地面上。总设计师西蒙诺夫赶忙命令试飞员普加乔夫弃机跳伞，但是普加乔夫却在飞机距离地面还有800米时恢复了对飞机的控制并且做出了一个难以想象的高难度飞行动作，这个飞行动作后来被称为“普加乔夫眼镜蛇机动”，他驾驶的飞机就是大名鼎鼎的苏-27战斗机。
1971年苏联针对美国的“重型战术战斗机计划”启动，由著名的苏霍伊设计局负责，要求是研制一种在性能上超越美国空军最新型F-15战斗机的武器。接到任务后，设计局总设计师帕维尔·苏霍伊组织技术人员开始了技术论证并提出了T-10方案。在之后的风洞试验中，方案并没有达到要求，于是设计局用了几年时间研究了多个方案。1975年，苏霍伊去世，设计工作由新任总设计师西蒙诺夫接管。
1977年年初，T-10方案的原型机终于组装完成并开始接受地面监测。5月20日，原型机进行了首次试飞，之后更多的原型机被生产出来。在测试飞行中，2号原型机由于故障坠毁。恰在此时，情报机构得到了F-15战斗机的详细数据，苏联发现T-10原型机在性能上根本无法压制F-15，于是要求提高飞机性能。
面对更高的要求，苏霍伊设计局只能重新设计原型机。1981年4月，新原型机试飞成功，之后编号为“T-10-17”的正式生产型试飞。经过大量的测试和改进。1982年年底，苏联正式将新型战斗机命名为苏-27，北约代号“侧卫”。
完美的空中杀手
苏-27战斗机外形优美，其采用了翼身融合技术，悬壁式中单翼，翼根外有光滑弯曲前伸的边条翼，双垂尾式布局，楔形进气道位于翼身融合体的前下方，有很好的气动性能。其能够装载9.4吨的燃料，其最大航程达到3790千米，作战半径达到1500千米。
为了减轻飞机的重量，苏-27战斗机结构中采用了30%的钛。其动力为两台AL-31F型涡扇发动机，能够提供高达250千牛的强大推力，最高飞行速度达到2500千米/小时。AL-31F不但推力大而且采用了模块化设计，其在损坏时只要更换模块部件就能够修复。
动力强、航程远的苏-27战斗机最多能够挂载7吨的武器，除了一门固定在机身内的30毫米机炮，还能够挂载多种空对空导弹、空对地导弹、空对海导弹、制导炸弹及火箭发射巢，其具有对空、对陆和对海的全方位全天候攻击能力。为了提高综合作战能力，苏-27战斗机上安装了多种传感数据合成系统，包括了机载雷达、数据处理器、光电系统和头盔瞄准具等。先进的航电系统结合强大的武器系统和优异的飞行性能，苏-27战斗机成为当之无愧的空中杀手。
侧卫家族
1985年，第一批苏-27战斗机正式交付苏联空军，之后便大量装备苏联空军和防空军。在装备部队后，根据不同的要求和使用经验，苏-27战斗机持续不断地推出改进型号，最终形成了一个侧卫大家族。
中国是除了俄罗斯之外装备苏-27战斗机最多的国家，除了直接购买外还进行仿制，其型号为歼-11战斗机。
空中传奇
由于苏联严格的保密制度，很长一段时间内各国都不知道苏-27战斗机的存在，让苏-27一战成名的就是著名的“巴伦支海手术刀事件”。
在1989年6月的巴黎国际航展上，苏-27战斗机第一次公开亮相。试飞员普加乔夫驾驶一架苏-27战斗机突然急剧抬头，飞机没有爬升却继续向前飞行，此时飞机抬头的角度达到了120度，几乎是机尾在前机身向后仰过去。苏-27战斗机在保持这个姿势之后机头再次向前，飞机恢复了正常状态继续飞行。苏-27战斗机这次精彩的表演震惊了全场，路透社的评价称：“苏美两国战斗机在争夺优势的战斗中，苏联人取得了胜利。航空专家认为，苏联人制造出了绝妙的飞机”。
除了亮相各大航展，苏-27战斗机也经受了实战考验。2000年埃塞俄比亚的两架苏-27战斗机与厄立特里亚的两架米格-29战斗机遭遇，经过短暂空战，一架米格-29被击落；2008年俄罗斯与格鲁吉亚的战争中，俄空军的苏-27成功夺取了战场上空的制空权。
