如果没有了微生物，世界会变成什么样？

5月10日，“科学梦大讲堂”第一期讲座“认识微生物——从对手到伙伴”在中国科技馆举办。此次讲座由谢小军和朱宝利两位微生物专家主讲。北京市第65中学的同学们和众多科普爱好者聆听了此次讲座。在互动环节，青少年听众踊跃抛出诸如“细菌的重量怎么测量？”等颇为“麻辣”的问题。现场还设置了“互动微信墙”，场外观众通过“知识就是力量”微信订阅号发布问题，学识渊博的两位专家胸有成竹地“接招”，给出让大家满意的解答。

　　Q如果没有了微生物，世界会变成什么样？

　　A如果微生物突然从地球消失，一个直接的后果是——地球会成为一个尸骨如山的大坟场，尸体得不到分解，粪便堆得到处都是。微生物具有强大的分解有机物质的能力，从简单的葡萄糖到苯、酚、三硝基甲苯到复杂的纤维素、木质素，绝大部分有机物都是微生物的美食；它们还是物质循环的推动者，碳、氮、硫、磷等生命必需的元素在微生物的作用下，以多姿多彩的化学形态出现在生物圈中为万物反复利用。正是微生物的分解、合成和转化，生态系统才得以正常运行。

　　Q细菌会生宝宝吗？

　　A“繁殖”是生命的最基本特征之一，细菌也不例外。细菌最常见的繁殖方式是以二均分裂形式进行的无性裂殖，这是一种原始的生殖方式，即母细胞分裂为与自己一模一样的两个子细胞。在生活条件最适宜的情况下，大部分细菌裂殖的速度相当快，以大肠杆菌为例，它每分裂一次只需要大约20分钟，照这个速度，一个大肠杆菌的后代一昼夜就是4 722 366 500万亿个（重约4722吨），48小时后这个数目可以达到2.2×1043这么一个天文数字（22后面有42个“0”），这相当于4000个地球的重量，当然自然界中没有如此理想化的生存条件，营养物的迅速耗竭、病毒的侵害和自身有毒代谢产物的抑制，这些都限制了细菌的无限增殖。

　　Q为什么海底以下的微生物都很长寿？

　　A2012年5月，科学家在太平洋的深海沉积物中发现了一种微生物，它们靠着极其微量的氧气存活，至今已有8600万年之久，这意味着它们曾经与恐龙“一起生活”过。研究表明，海底沉积物中有不少微生物可以存活数百万年。它们为什么会有这么长的寿命呢？

　　海底深处可供微生物消耗的有机质极度贫乏，“吃饭”成为微生物生存的头等大事。为了使有限的食物“吃”得更久，一些微生物“刻意”将新陈代谢活动降到最低，只要满足自己的生存需求即可。这些微生物像冬眠的棕熊一样，新陈代谢速度极其缓慢。它们几乎不运动，繁殖速度也极慢，数百年或者数千年才繁殖一次，因而具有极长的寿命。难怪有科学家说：“它们8600万年前就在这片沉积物的表面开始吃它们的‘午餐’，就好像它们在一口一口地咬一个馅饼，至今还没吃完最后一口！”（作者：王鹏，选摘自少年儿童出版社第6版《十万个为什么——海洋》，内容有删节）

　　Q为什么“万物生长靠太阳”的道理，到了深海就不灵了？

　　A按照“万物生长靠太阳”的理论，在阳光照射不到的深海海底，由于没有浮游植物的光合作用，应该是一片冰冷、寂静的生命荒漠。可令人惊讶的是，科学家在漆黑的深海海底发现了一些奇特的生物群落。这里虽然没有太阳光的照射，但生命的繁衍丝毫不受影响，各种类型的海底生物争奇斗艳，形成了另一种生命绿洲！很显然，这里的生命并不需要太阳光。那么，“万物生长靠太阳”的道理，到了深海怎么就不起作用了呢？

　　原来，地球上有两种能量可以支撑生命活动。一种是来自地球外部的能量，即太阳能。它们通过太阳光的形式到达地球，地球上绿色植物的生长就是依靠这种能量；另一种支撑生命活动的能量则来自于地球内部。这些能量由地球内部物质的化学反应产生，同样可以被生命吸收利用。在深海热液喷口和冷泉喷口附近，生活着大量可以从化学反应中捕获能量的微生物，科学家将它们称为化能自养微生物。它们有的喜欢“吃”甲烷，有的偏爱“吃”氢气，有的则喜好金属离子。而化能自养型微生物的大量繁殖，为深海动物提供了充足的食物来源，从而在深海形成了完全不依靠太阳光的独特生物群落。（作者：彭晓彤，选摘自少年儿童出版社第6版《十万个为什么—海洋》，内容有删节）

　　Q汗血马真的会流血？

　　A汗血马本名阿哈尔捷金马，原产中亚沙漠地区，现被奉为土库曼斯坦国宝。汗血马现存不足4000匹，一半生活在土库曼斯坦。这种马颈部流出的汗液鲜红似血，因此在我国自古被称为“汗血宝马”。关于“汗流似血”，主流的解释是汗血马肩膀和脖子处汗腺发达，在疾速奔跑时淌出的汗在枣红或栗色的皮毛衬托下，显出肩颈部位非常鲜亮，给人感觉就像在流血。