最后的边疆——阿拉斯加

阿拉斯加位于北美洲西北角，西隔白令海峡与俄罗斯的远东地区相望。阿拉斯加是美国的一块“飞地”，与本土之间隔着800千米的加拿大领土；这块土地曾是俄国殖民地，1867年以720万美元的价格卖给了美国，1959年成为美国的第49个州。人们称之为“最后的边疆”，因为美国从东部向西部扩张，到了阿拉斯加后就再也无法向西行进了。阿拉斯加不仅是美国最晚开发的资源宝库，在战略上还是美洲西部的重要屏障。

　　阿拉斯加州的情况可以用一大、二冷、三富、四奇来概括。

　　“一大”是指面积广大。阿拉斯加是美国最大的州，面积为152.3万平方千米，相当于3个法国大小；美国最初13个州的面积加在一起才只有它一半大。在这片广袤的土地上主要分布着山地和高原。这里耸立着美国最高的山峰麦金利山，流过3000多千米的育空河（上游在加拿大）。这样辽阔的地方只住着60万居民，在美国各州中倒数第三。人烟稀少导致这里修筑的公路也很少，铁路也只有一条，出门只能乘坐飞机。这里的私人飞机十分普遍，全州辟有750个飞机场，几乎每个城镇甚至村落都有飞机场。据说，这里每10人中就有一个人会开飞机，每6个家庭就拥有一架小飞机。驾机者还要学会在海滩、沙堤、冰川和湖面上起飞降落，或者驾驶装有滑撬的飞机在积雪覆盖的冻土上降落。人们将阿拉斯加人称为“美国国旗下坐飞机最多的人”。

　　“二冷”指气候严寒。阿拉斯加绝大部分土地位于北纬60度以北，三分之一的土地在北极圈之内。该州曾测过零下62度的低温（美国之最），是冰山雪海和北极熊经常出没的世界。州内分布着大片的永久冻土带，有的冻土层从地面往下达100多米深，即使是夏天的太阳，也只能将表面40厘米的土层稍稍融化一些，地下深深的土壤则无法解冻。只有太平洋沿岸稍暖和些，才会在夏秋时节看到绿草如茵、鲜花盛开的地方。在首府朱诺，这个时节还可以游泳，可以尽情地晒太阳。

　　“三富”主要指矿产资源丰富。当年美国国务卿西沃德买来阿拉斯加，有人认为买这块异常荒凉之地是一个亏本的生意，有人甚至将阿拉斯加讥笑为“西沃德的冰箱”。实际上，阿拉斯加是一块雪中宝地。19世纪末，这里发现了金矿，引起了轰动一时的淘金热。杰克·伦敦就来这里淘过金，并写下《北方故事》等一系列小说。1968年，人们在阿拉斯加北坡发现了另外一种“黄金”——石油。现在该州已经成为美国主要的石油产区，年产石油上亿吨。为解决原油运输问题，在这里铺设了一条纵贯南北、长达1300千米的输油管线，把石油从普拉德霍湾特大油田输往不冻港瓦尔迪兹，再装油轮运往美国本土。油港瓦尔迪兹年吞吐量达8500万吨，成为美国第五大港。除此之外，阿拉斯加还蕴藏天然气、煤、银、铜等多种矿产资源；沿海渔业也十分发达，水产品产量居各州之首。

　　“四奇”指自然景观和民族风情奇特。这里是一个风景优美的“午夜太阳州”。我们知道，地球自转轴同地球轨道平面有斜角，因此，靠近两极的地方夏天会出现“夜半太阳”的景象。阿拉斯加的巴罗是美国最北的小城，夏季有82天太阳昼夜不落。不过，巴罗的冬天则是另一番景象，两个多月将不见太阳。在阿拉斯加，夜间还可以看到呈绿色（有时为红色或紫色）光芒的北极光，如巨大的探照灯一般横扫天际。

　　在阿拉斯加居住着因努伊特人、阿留申人（主要聚居在阿留申群岛）和印第安人等土著居民。其中因努伊特人（意为真正的人）一般被称为爱斯基摩人，这是印第安人对他们的称呼，意为吃生肉的人。的确，因努伊特人有过茹毛饮血的习俗，因为他们生活在冰天雪地之中，过去吃不到水果蔬菜和谷物，而生肉和鲜血之中含有包括维生素C在内的多种营养，可以避免得坏血病或其他疾病。这个民族以渔猎和放牧为生，善于捕鲸和猎取海豹，他们也放养驯鹿，依靠它提供食物、做冬季的衣服和夏季的帐篷，还可以用它来拉雪橇。在因努伊特人的村落还有一种奇特的建筑——冰屋。建造时只需要把一块块冰砖交错垒砌成馒头形，冰块之间浇上水，瞬间便冻成一体。但今天他们的住房大多是木屋，不少因努伊特人搬进城镇，成为了石油工人。

　　阿拉斯加州的首府是朱诺，位于东南部狭长的锅柄地带，建于19世纪末，由一个金矿勘探工乔·朱诺的名字命名。现在这里已无金可采，经济主要依靠渔业和林业。小城坐落在峡湾旁，依山面海，风景如画。小城面积很小，拿着地图一会儿便走完全城。城里有一座州立博物馆，馆内主要展示土著居民的文化及工艺品。朱诺城北100千米处的冰河湾国家公园包括16道冰河，是仍保留着冰河时期遗迹的神秘世界。游人可乘飞机或乘船到这里观赏巨大冰块缓缓下坠、直流入海的壮观景象。

　　阿拉斯加州最大的城市是安克雷奇，它也是美国成长最快的城市之一。安克雷奇位于阿拉斯加州中南部库克湾顶端，是一个港口城市。安克雷奇在英语里就是抛锚地的意思，港口终年不冻，以转运库克湾所产石油为主，也是重要的渔港。今天，该市的国际航空港比海港更为著名，人们称该市为“世界航空十字路口”。连接日本与北欧的极地航线和远东与美国本土之间的许多航线都以此地为中继站，起飞降落的大型客机络绎不绝。市北的埃尔门多夫空军基地规模巨大，游人在这里可以看到各种不同型号的战斗机、轰炸机、运输机、空中加油机和各式导弹。此外，该市还设有全球最大的轻型飞机基地，经常停放两三百架营业用轻型飞机，游人不妨来这里享受一下两个小时左右的游览飞行。

　　安克雷奇市内街道宽阔，白桦繁密。市内的历史美术馆可以使游客了解土著居民的文化、历史以及拓荒时代的生活；地震公园则可以使游客看到1964年大地震留下的痕迹。如果你把脚步迈到郊外，还可以听到“荒野的呼唤”（杰克·伦敦的小说名）与大自然的回声。你可以在空旷人稀的大自然里尽情垂钓、滑雪、登山或用皮舟木筏漂流，保证充满乐趣和刺激。

　　【责任编辑】王 凯