酗酒基因等11则

酗酒基因

　　英国研究人员发现，一些人之所以容易酗酒，可能是因为其含有“酗酒基因”，从而能在饮酒时刺激大脑分泌更多“快乐荷尔蒙”多巴胺。这种名为RASGRF-2的基因是多个可能与酗酒问题相关的基因之一。与没有这个基因的动物相比，有这一基因的动物更馋酒。研究人员让少年志愿者执行一项有奖赏的任务，使得他们大脑的腹侧纹状体更活跃，这一部位关乎多巴胺释放。扫描大脑时发现，RASGRF-2基因增强大脑的多巴胺反应。两年后，研究人员询问这些少年的饮酒习惯，发现携带RASGRF-2基因的研究对象饮酒频率更高。

　　“免撞”汽车

　　沃尔沃汽车公司正在研制所谓的“不死车”，即通过数十个高科技传感器来监视行人和其他路况，能够自动驾驶并主动采取措施，避免发生相撞事故。预计该车将于2020年上市，其所采用的一些安全技术最早将于明年便应用于其他车辆。这款免撞汽车在城市行驶时的最大时速可达50千米。

　　遗传事故或使人类形成智力

　　英国研究人员发现，使人类能够思考和推理的基因开始进化于5亿年前。从这一刻起，人类拥有了学习复杂技能、分析形势、灵活思考的能力。该研究表明，人类智力的形成是人类祖先大脑基因数量增长的结果。生活在5亿年前的一种简单无脊椎动物经历了一场“遗传事故”，导致形成了这些基因的额外副本。这种动物的后代受益于这些额外的基因，最终导致了包括人类在内的行为复杂的脊椎动物的出现。

　　转基因玉米致癌论被否

　　欧洲食品安全局日前就法国研究人员关于美国孟山都公司NK603转基因玉米毒性的研究作出最终评估，否定了这种转基因玉米有毒甚至致癌的研究结论。法国卡昂大学分子生物学家塞拉利尼等人发表报告称，其长达两年的研究显示，喂食美国孟山都公司NK603转基因玉米的实验鼠寿命比正常实验鼠短，且前者出现肿瘤的几率更高。但评估认为，该结论不仅缺乏数据支持，而且相关实验的设计和方法都存在严重漏洞。

　　探雷海豚将“转业”

　　一些美国海军训练的用于探雷的海豚不久之后将可能失去工作，因为美国海军开发了一种无人潜艇用于探测水雷，这将令部分海豚扫雷部队“转业”。美国海军自20世纪50年代末启动一项海洋哺乳动物训练计划，用以搜寻敌方潜水员和确认水雷位置，现有80头宽吻海豚和40头加州海狮服役。但海豚不会完全失业，它们将与一些海狮一同完成港口警戒和从海床收集物品的工作。

　　“匹诺曹效应”被证实

　　在《木偶奇遇记》的故事中，匹诺曹一旦说谎，他的鼻子就会随之变长。在现实中，人们说谎时鼻子虽不会变长，但确实会发生一些变化，即鼻子及周围肌肉的温度会有所上升。西班牙研究人员根据对人体热成像图片的分析发现了这一有趣现象。他们认为之所以会出现这种“匹诺曹效应”，是因为当人们撒谎时，大脑中的岛叶皮质（一种脑素）会被激活。而研究发现，岛叶皮质活性增强后，体温就会升高。该研究除了得出“撒谎会让人鼻子发热”的成果之外，还有许多额外的发现，比如当我们比较劳累时，面部温度会下降；而当我们比较焦虑时，面部温度会上升。

　　超级黑洞被发现

　　美国和德国天文学家在距地球约2.5亿光年的一个小星系中发现了已知质量最大的黑洞。这一黑洞质量约为太阳的170亿倍，所在的NGC　1277星系位于英仙座，黑洞质量约占整个星系的14%，而普通黑洞一般仅占所在星系质量的0.1%。天文学家还发现，NGC　1277内均为古老恒星，其中最“年轻”的恒星寿命也有80亿年了。这说明，超大质量黑洞可能仅形成于宇宙诞生初期。此外，NGC　1277周围5个星系中也存在超大质量黑洞，它们可能属于一类新型的“星系-黑洞”系统。

　　DNA缺陷人均400

　　英国的一项研究表明，每个人的DNA平均有400个缺陷。其中绝大多数是“隐性”突变，不影响健康，不过若传给后代可能会引发问题。其他缺陷则与晚年出现的癌症或心脏病等疾病有关联。研究人员破译了欧洲、南北美洲和东亚的1000名外表看来健康的人的整个基因序列，以观察是什么让人类个体间存在差异，以及协助寻找基因与疾病的关联。结果显示，一个健康的普通人平均约有400个具有潜在破坏性的DNA变异和两个众所周知与疾病有关的DNA变异。

　　耳朵能供电

　　美国研究人员发现，哺乳动物的内耳深处存在一个天然的电池，它可以为植入耳朵的电子设备供电，且不影响听力。研究人员将电极植入豚鼠的内耳，成功地为连接到电极的无线电发射器提供了电能，使之能够向外部接收器无线传递豚鼠内耳的电化学数据。内耳会将来自外部的机械力（鼓膜的振动）转化为可被大脑处理的电化学信号，这些电化学信号以电流的方式传输给大脑，而存在于内耳的这个天然电池正是这些电流产生的原因。尽管这个天然电池的电压值在人体中是最高的，但它仍然十分微弱，并且，为了不影响听力，植入电子设备的功耗必须非常低。

　　重力灯

　　英国设计师最近设计出一款真正的环保灯，它的能量来源是无处不在的“重力”。这款“重力灯”的运行原理与落地式大摆钟相类似，都是通过悬挂着的重物来产生动力。“重力灯”下端配备有一个绳子，使用者只需把悬挂在绳子末端的重物提至顶端，这款环保灯就能够把重物向下滑落的重力转化为电能，并持续实现30分钟的照明。如此反复提起重物，使用者就能够在任何有地球引力的地方随时随地地使用它。

　　胎儿大脑发育障碍的祸首

　　目前全世界新生儿中患有病理性头小畸形的约占万分之一，医学界认为，除酗酒、受到过量辐射以及孕期风疹等病毒感染因素外，基因缺陷更可能导致婴儿的大脑发育缺陷。奥地利研究人员通过实验鼠发现，一种名为“TUBB5”的基因变异会导致胎儿头小畸形。这种基因变异可引起微管蛋白异常，微管蛋白是细胞内微管的基本结构单位，在细胞的运动和分裂中都发挥着重要作用。研究人员也在头小畸形患者身上发现了变异的“TUBB5”基因。

　　【文稿】彭　　文

　　【责任编辑】庞　　云