生命银行中的两种“货币”

新生命的诞生需要两性的生殖细胞，即精子和卵子的结合。所以，生命的历程应当是由正常的生殖细胞启航的。除了正常的自然生殖之外，今天，人类可以创建生命银行，把生殖细胞当作“货币”储存起来。为了让生命银行中的货币保值，可以利用一定的技术让精子和卵子具有长久的生命力。因此，生命也取决于精子和卵子的保值能力。

　　然而，女人如花，比男人更怕霜怕冻还怕疼痛。这种差异也许在作为生殖细胞之时就开始了。

　　

　　精子皮实宜保存

　　

　　感谢冷冻生殖细胞技术，它已经成为一些人的生殖选择，把自己的生殖细胞冷冻起来，以备将来生育。例如，那些身患重症，如睾丸癌、前列腺癌(包括卵巢癌等)的病人以及从事特殊职业的人，如军人、放射性和化学环境工作的人都可以把自己的生殖细胞(精子和卵子)冷冻起来以备将来之需，从而生养健康和聪明的孩子。

　　然而，正如女性和男性对冷冻的耐受是不一样的，精子和卵子对冷冻也有巨大的差异。精子如企鹅，不怕冷不怕冻。在现实中，精子耐受冷冻时间最长并复活之后孕育胎儿的时间是21年。

　　现年45岁住在澳大利亚南部的尼克·拉法内利是意大利裔人，他和36岁的女友特蕾莎·基尔斯比相识多年。1986年，尼克22岁，是一名摩托车维修学徒，不幸的是他患上了淋巴瘤。一块如葡萄那样大的肿瘤令他一侧肺脏衰竭，更影响其心脏功能。医生建议其化疗。这对希望婚后要孩子的他是一个巨大打击。但为了治病，他同意了化疗，却做出了一个预见性的行动，在治疗前保留他的精子。

　　尼克通过一家生殖科技公司，将他的精子存放在摄氏零下196度的液态氮中，每年支付250澳元“托管费”。一般而言，冷冻精子约有7年寿命。如果超过这个时限，将可能失去活力和功能，无法与卵子婚配成功。后来，尼克治好了癌症，但与女友特蕾莎自然孕育孩子的希望始终未能如愿。

　　2007年，尼克与女友商量使用尼克已经冷冻了21年的精子进行人工授精。尽管医生、尼克和女友都担心孕育难以成功，但解冻后的精子状况良好，医生利用尼克的精子进行卵子胞浆内单精子注射(ICSI)技术，进行了2次就得到了一枚成功受精的胚胎，并顺利地植入特蕾莎予宫中。2007年1月，特蕾莎怀有身孕，2007年11月特蕾莎产下一名男婴。由于是冷冻了21年的精于授孕成功，所以他们的孩子被称为“超时空宝宝”。

　　然而，早在2002年，英国曼彻斯特的圣·玛丽医院的格雷格·霍尼医生就让一位患睾丸癌并治愈的男子做了父亲，也使用了卵子胞浆内单精子注射技术，而且该男子的精子也冷冻了21年。

　　在传说中，精子耐冻时间还有更长的。苏联还未解体时，广为流传着一个故事，苏联的一位女科学家接受了已经死去1000年的维京勇士体内残存的存活精子受孕，产下一名男婴。尽管没有核实，但根据已有的技术和传说，格雷格·霍尼称，人类精子在液态氮的环境中可以冷冻储存6000年，这种手段完全可以让一些父母去世几十个世纪后再生产出他们的亲生儿女，甚至从理论上讲，一个男人的“亲生子”完全可以诞生在6000年后的未来。

　　

　　卵子娇嫩难存储

　　

　　精子有这么大的耐冻能力，卵子呢?遗憾的是，卵子可没有精子这么耐冻。

　　迄今。全球已经有冷冻融化卵子孕育的婴儿约500名，冷冻胚胎孕育的胎儿有20万。但是，针对相当多的女性仿效男性把精子冷冻起来的作法而把卵子冷冻起来，以备将来孕育孩子，美国生殖医学协会(ASRM)提出警告说，用冷冻卵子孕育健康的后代可能不保险，原因在于，卵子不经冻，而且用冷冻胚胎孕育孩子还处于实验阶段。同时，该协会还提出，如果女性要求冷冻卵子以备将来生育，医生必须保证让这样的女性获得完整的知情权，以了解该方法的利弊。

　　美国北卡罗莱纳大学的马克·弗里茨博士领导了一项ASRM资助的研究，回顾公开出版的冷冻卵子生育后代的情况。结果发现，卵子冷冻后再融化孕育后代成功的结果极少。

　　精子通常冷冻的多，冷冻胚胎同样也多，只是后者的原因是为了多备几个胚胎以保证随后植入子宫孕育获得成功。但用冷冻卵子孕育后代的却比较少。冷冻卵子近年来在欧美年轻女性和少女中流行，原因是她们患了癌症和其他破坏其卵巢的严重痰病。当然，在健康女性中也有流行的趋势，因为这也是帮助女性推迟生育的一种方法。比如，在35岁以后生育可以使用其年轻时保留的卵子，以保证卵子的质量。因为，女性35岁以后衰老得比较快。

　　然而，卵子不像精子那么耐冻。在未来融化卵子也难以获得高质量的卵子。原因在于，卵子含有大量的水分，使得它们在冷冻和融化时更为脆弱。在冷冻过程中形成的冰晶既可以刺伤卵子，又可以毁坏卵子。

　　这就难以保证卵子在冷冻一年或若干年后融化还能保证质量。而且，现在冷冻卵子的费用超过1万美元，到底是否值得，需要女性深思。同时，美国生殖医学协会的统计表明，每一个卵子冷冻后融化即使存活，其孕育孩子的几率只有2％～4％，这是一个相当低的概率。

　　所以，美国生殖医学协会提出，对于每位想冷冻卵子的女性，医生应当让其充分了解冷冻卵子的结果，主要包括如下内容：

　　刺激卵巢排卵以获取卵子的药物具有副作用；

　　冷冻贮存的卵子有可能无一在融化后具有活力，即全部都不可使用；

　　35岁以前冷冻其卵子的女性有可能从不使用冷冻卵子。

　　当然，那些身患癌症和患有其他可能损坏卵巢的严重疾病的女性如果别无选择，可以选择冷冻卵子，但是，也要让她们享有充分的知情权。美国生殖医学协会认为，现在让健康女性都选择冷冻自己年轻时的卵子还太早，也不适用。

　　

　　冷冻技术是关键

　　

　　对于美国生殖医学协会的警告，美国大多数冷冻卵子中心也认同，并认为现在的冷冻卵子是实验性的。美国南加利福尼亚大学体外授精项目主任理查德·保尔森所拥有的中心现在一个月能为3～4名健康女性冷冻卵子，但他们同意美国生殖医学协会的指南，在对女性冷冻卵子时要让她们享有充分的知情权。

　　不过，保尔森认为，美国生殖医学协会的提醒并不意味着这一技术不可使用，因为他们中的医疗记录证明，大部分冷冻卵子孕育孩子是成功的。他们进行的一项研究中，18名妇女采用冷冻卵子授孕，其中10例获得成功。保尔森说，他详细告诉这些女性，用冷冻卵子孕育孩子可能完全不需要，因为5年后生殖技术就会更为先进，有些东西是全新的。

　　用冷冻卵子实验性地孕育后代则要求研究人员收集其成功和失败的案例，因此研究人员应能迅速地解决冷冻卵子的生殖技术问题，以确认这种技术是否安全。

　　美国芝加哥大学的研究人员最近回顾了自2006年7月以来所实施的197例成功用冷冻卵子孕育孩子的报道，没有发现这种技术增加了出生缺陷的危险。另一项在意大利波罗尼亚大学进行的研究也表明，105名用冷冻卵子孕育的孩子没有发现出生缺陷。

　　基于这些结果，一些研究人员提出，现在的问题是，需要一种技术，如何最好地冷冻卵子和如何最好地解冻卵子，这才能改善冷冻卵子的怀孕率。而且，现在冷冻卵子的技术不一样，主要体现在速度上。有的是慢冷冻，大约要用一个小时或几个小时。而另一种方法是快速冷冻，把它们迅速浸泡到液氮中，这一过程称为玻璃化冷冻，即快速冷冻技术。

　　美国密执安大学的研究人员比较了快慢两种冷冻卵子的技术，发现玻璃化快速冷冻技术处理的卵子融化后生存率稍为高一些，慢冷冻的卵子解冻后生存率低一些。用快速冷冻卵子解冻后孕育后代，结果21个卵子有一个孕育成功。但是，慢冷冻卵子融化后孕育孩子，则45个卵子有一个孕育成功。

　　此前对猪冷冻卵子的研究也证明，玻璃化的快速冷冻可以采用不同的冷冻液和技术，这能使冷冻卵子解冻后的成活率分别达到81％、82％和97％。但是，这样的技术是否也适用于人类的卵子，还有待研究来证明。既然美国生殖医学协会提出了警告，也说明卵子确实不如精子耐冻，因而万不得已不应使用卵子冷冻，除非冷冻卵子的技术得到改进，或有更新的技术提高冷冻融化卵子的受孕成功率。(文章代码：1722)

　　

　　责任编辑　张田勘