十大恐将“夭折”的太空技术

美国总统奥巴马最近否定了美国2020年重返月球的“星座计划”。“星座计划”的三大支柱——“战神”系列火箭、“奥赖恩”载人航天器及“牵牛星”月球登陆器也都将面临被弃的命运。除此之外，还有哪些正在开发的太空技术有可能不会被派上用场呢?

　　

　　1　深空网

　　

　　美国宇航局宣布将对深空网进行调整。深空网是一个为了对执行月球、行星和行星际探测任务的航天器进行跟踪、导航与通信而建立的地基全球分布测控网。它的性能要求稳定，可以承受住太空中的通信延迟、于扰和阻断。而现在，一旦飞船驶离行星轨道，或出现太阳风暴与长时间通信延迟等情况，深空网都会发生小故障。

　　

　　2　充气式月球屋

　　

　　充气式月球屋是供宇航员在月球居住的几个住所原型之一，并已得到最全面的测试。它的外形看上去就像供孩子们玩耍的充气式跳跳屋，具有密封、绝缘等特点，还配备动力设备，可提供大约35平方米的生活空间。可惜的是，如果“重返月球”计划最终被搁置，那么这项技术将和下面提到的与重返月球有关的其他技术一样，面临“夭折”的命运。

　　

　　3　氧气生成系统

　　

　　氧气生成系统不仅能提供宇航员在月球上生活所需的氧气，而且根据设计，该系统还可利用当地资源制取氧气，以及在月球两极寻找水或冰。

　　

　　4　新型机器人

　　

　　这是一款与割草机大小相仿的机器人，它们将在人类下一次到达月球以前，在月球上建立起一个“前哨站”。这种新型机器人就像图中所示的月球挖掘机，在登陆地区周围堆起坡地，以阻挡太空飞船起降时吹起的沙粒。

　　

　　5　探月火箭发动机

　　

　　诺斯罗普一格鲁曼公司成功开发了名为“TR202月球降落”的火箭发动机，这种新型发动机将用在着陆月球的航天器上。该公司目前还与美国宇航局合作开发新一代登月飞行器“牵牛星”的推进系统。“牵牛星”登月飞行器能将4名宇航员送上月球，为长达一周的初期月表探索任务提供生命支持。

　　

　　6　“弹簧轮胎”

　　

　　无论是驾车行驶在公路上，还是在外星球表面从事探索，爆胎都是一个十分严重的问题。美国宇航局和固特异公司合作开发出一种新型实心轮胎——“弹簧轮胎”，它有800个承重弹簧，相比以前使用在阿波罗月球车上的金属丝网轮胎，它可以携带更重的货物，行驶更远的距离。

　　

　　7　隔热系统材料

　　

　　这种名为“Avcoat”的隔热材料被美国宇航局选定为下一代载人航天器“奥赖恩”的隔热板材料。“Avcoat”曾经在“阿波罗”飞船的隔热系统中使用过，它由玻璃纤维、硅石和环氧树脂构成，足以抵御2800摄氏度的高温考验。而根据新的太空项目预算，美国宇航局今后不再打造航天器，而是改用租赁方式，“Avcoat”可能不会被派上用场了。

　　

　　8　气球式降藩伞

　　

　　这种飞行控制系统受气球与降落伞两项技术的启发，故名为气球式降落伞。它基本上就是一个大型充气武设备，充分利用大气阻力进行减速，将飞船送入行星轨道。

　　

　　9　电动月球车

　　

　　这款月球探测车大小相当于一辆小型卡车，有12个轮胎，可乘坐两名宇航员，配备有先进的睡眠和卫生设施，足够两名宇航员在上面生活14天。根据设计，电动月球车使用寿命为10年，在崎岖不平的月球表面探索中，仅需极少维护或根本不需维护，行程可达数千千米，能翻越岩石，爬上40度的高坡。

　　

　　10　“战神”运载火箭

　　

　　“战神5号”火箭是美国新一代运载火箭，是将月球登陆车和物资等送上月球表面、建立月球基地的主力火箭。“战神5号”是两级火箭，能将190吨的货物送入近地轨道。在与“战神1号”运载火箭协同工作后，“战神5号”还可以将近70多吨的重物送上月球。