人类祖先的十大谜团

1.现代人来自何处？

　　

　　在所有有关人类进化的问题中，最引发热议的可能就是现代人在何处进化这个问题。非洲起源说认为，现代人于非洲进行进化，而后才走向整个世界，取代当时仍然存在的古老型人类。多地区进化假说指出，现代人是在一个广阔的区域从古老型人类进化而来，即古老型人类与生活在不同地区的“邻居”交配，分享彼此的特征，最终孕育出现代人。非洲起源说当前占据上风，但多地区进化论的支持者仍坚信自己的想法。

　　

　　2.谁是第一个原人?

　　

　　科学家不断发现原始人类的化石，这里的原始人类指的是包括人类、人类的直系祖先和近亲在内的两足动物。科学家最希望发现的是最为早期的原人化石，以帮助解答有关人类进化的最基本问题，即何种适应性的改变造就了人类，它们又以怎样的顺序发生。图为一只被称为“阿尔迪”的雌性古猿的复原图，它被证明是比“露西”更早的人类始祖。

　　

　　3.人类是否是穴居人的后代?

　　

　　人类是否是异种交配的产物?人类是否继承了来自已灭绝的祖先的基因?科学家表示，穴居人(尼安德特人)可能并没有灭绝，而是已融入了现代人。

　　

　　4.现代人为何要在大约5万年前走出非洲?

　　

　　大约5万年前，现代人开始走出非洲，并且快速向地球上其他陆地扩张。他们在除了南极洲以外的所有大陆繁衍生息，甚至在最为偏远的太平洋岛屿留下自己的足迹。很多科学家认为，这种迁移伴随着现代人的大脑变化而发生，促使现代人能够使用复杂的语言和更为精密的工具，同时孕育了艺术以及社会。

　　

　　5.霍比特矮人是怎么回事?

　　

　　2003年，科学家在印度尼西亚弗洛勒斯岛发现了霍比特矮人骨架化石。霍比特矮人是否有资格被归入智人之列，进而被称之为“弗洛勒斯人”而不是霍比特矮人呢?抑或是该骨骼化石属于身体出现畸形的智人?霍比特矮人是否是与现代人不同的一个种群?又是否并未灭绝，而是以另一种形态继续存在?揭开这些谜团有助于了解人类进化可能沿袭的路径。

　　

　　6.人类进化脚步是否正在加速?

　　

　　最近发现的证据显示，人类不仅仍处在不断进化之中，而且进化的脚步在逐步加速。很多科学家并不认同这种证据，他们表示，如果人类进化处于加速状态，由此产生的一个不可避免的问题就是——为什么会这样?饮食习惯和疾病会为人类带来压力，从而促使人的身体发生变化吗?

　　

　　7.人类近亲为何走向灭绝?

　　

　　大约2.4万年前，智人并不是地球上唯一的人类种群，他们的近亲穴居人也同样生活在这个世界上。此外，在印度尼西亚发现的霍比特矮人也可能是智人家族一员，他们的存在时间一直持续到1.2万年前。为什么他们最终灭绝?到底是传染病还是所处环境的根本变化将他们推向灭绝之路?目前还无法得出一个令人满意的结论。

　　

　　8.人类的毛发为什么减少了?

　　

　　与毛发更多的猿类近亲相比，人类简直就可以用“赤裸”来形容。在进化过程中，人类的毛发数量为什么减少?一种观点认为，在冒险穿越炙热的非洲大草原过程中，人类祖先经历，了脱毛以保持身体凉爽。另一种观点指出，失去毛发能够帮助人们免受寄生虫以及它们传播的疾病侵袭。一种非传统的观点甚至认为，人类之所以变得赤裸是因为人类祖先曾暂时在水中生活，但绝大多数体型与人类相当的水生哺乳动物实际上长有浓密的毛发。

　　

　　9.人类为何要靠两条腿走路?

　　

　　在拥有巨大容量的大脑或者开始懂得制造石制工具前，人类祖先便已经进化成直立行走这种方式。问题是，人为什么要靠两条腿站立和行走，而猿类近亲却仍旧采取四肢着地的方式?与依靠四肢相比，两足行走可能消耗更少能量。获得解放的手臂则让人类的祖先能携带更多食物。通过减少直接暴露在阳光下的皮肤面积，直立这种方式也可能帮助他们更好地控制体温。

　　

　　10.人的大脑为何如此发达?

　　

　　毫无疑问，巨大的大脑容积赋予人类非同一般的优势。人类大脑的重量只占体重的大约2％，所消耗的能量却超过总耗能的五分之一。在大约200万年前，人类祖先的大脑体积还比不过一只猿，到底是什么因素促使人的大脑体积不断增大?一种可能性是，不断提高的智商和灵巧性帮助人类祖先制造出更为理想的工具。另一种可能性是，体积更大的大脑能够帮助人类祖先更好地彼此交流和合作。此外，环境的根本变化也是一个必要因素，人类的祖先面对的毕竟是一个不断变化的世界。

　　

　　[责任编辑]庞云