“决定脸形的基因”等11则

决定脸形的基因
　　人的额头宽或窄、鼻梁挺或塌其实都是由基因决定的。荷兰研究人员确认了决定脸形的5个基因。这一成果有助更好地了解腭裂等面部畸形，也有望帮助法医根据嫌疑人的脱氧核糖核酸（DNA）画出肖像。研究人员借助磁共振成像技术，扫描5千多名欧洲血统的志愿者，建立每人脸部的三维图像。研究小组随后分析志愿者的基因组，与超过250万个DNA标记比对，查看哪个基因影响48个面部特征。结果显示，先前研究认定的PRDM16、PAX3和TP63三个基因确实决定脸形，新发现C5orf50和COL17A1也对脸部结构起到一定作用。
　　最遥远的星系
　　美国航天局报告说，天文学家已观测到迄今已知最遥远的、与地球相距132亿光年的星系。也就是说，现在探测到的光线实际上是其132亿年前发出的。该星系被称为“MACS 1149-JD”，诞生于宇宙大爆炸之后约5亿年。这一星系体积小，结构紧凑，质量约为银河系的1%。研究人员利用哈勃太空望远镜和斯皮策太空望远镜，在5个不同波段均观测到了来自这一星系的光，从而确认了这一遥远而古老星系的存在。这一遥远星系存在的时期对于研究宇宙“黑暗时代”具有重要意义。
　　能提高受精几率的蛋白质
　　精子在使卵子受精的过程中会向卵子注入一种名为PLCz的蛋白质，它会引发受精卵发育所必需的一系列生理反应。有些男性之所以不育，是因为精子中缺少这种蛋白质，导致精子即便与卵子结合，也无法进一步发育成胚胎。英国研究人员最近宣布，他们在实验室中成功制造了具有活性的PLCz蛋白质。实验显示，如果将它注入未受精的卵子中，卵子会出现与正常受精过程相同的一系列生理反应，这说明如果给存在相应缺陷的精子添加这种蛋白质，就有望大大提高卵子受精的几率。
　　免费乘车让老人更健康
　　世界许多地方都有让老人免费乘坐公交车的政策。英国一项研究显示，这除了体现社会对老人的关爱外，还在保健方面具有积极作用。研究人员分析了约1.7万名老人的日常活动，发现那些拥有免费公交卡的老年群体出门活动时间明显增多。每天保持一定活动量对老人健康非常重要。有研究显示，60岁以上老人每天进行15分钟中等强度的活动就能把死亡风险降低12%。
　　大豆有益女性心脏健康
　　美国研究人员发现，尿液中大豆代谢产物含量较高的女性罹患冠心病几率较低，这意味着大豆或有益女性心脏健康。研究人员对比了冠心病患者与非冠心病患者尿液中的大豆异黄酮水平，并未发现异黄酮整体水平与冠心病发病率之间存在关联；但当他们研究雌马酚这种大豆异黄酮的代谢产物时，发现雌马酚水平最高的女性，罹患冠心病的几率比尿液中雌马酚水平最低的女性低54%。雌马酚产生于肠道细菌对大豆异黄酮的分解过程。不同地区的人产生雌马酚的能力不同，亚洲人高于西方人。
　　全球变暖导致北方鸟类染疾
　　美国研究人员发表报告说，全球气候变暖正导致禽疟疾向北迁移，美国最北部的阿拉斯加州的鸟类血液样本中已发现了疟原虫。北纬64度以北地区目前尚未发现禽疟疾，不过这种情况未来会随着全球进一步变暖而发生变化，北极地区的鸟类将受到严重影响。其中很多物种此前从未遭遇过这一疾病，因此体内没有抗体。禽疟疾是疟原虫所致的常见血液寄生虫病，也是多种鸟类灭绝的重要原因。
　　能防蛀牙的超薄牙套
　　日本研究人员研制出一种超薄材质牙套，可以单独套在每颗牙齿上，帮助人们防止蛀牙，或者让牙齿显得更洁白。这种超薄、耐磨且具备相当弹性的牙套材质，厚度仅0.004毫米，主要成分是与牙釉质相同的磷灰石。由于材质超薄，牙套贴上牙齿后几乎看不出来，只能借助灯光才能发现。牙套层有微小透气孔，有助于释放牙套与牙齿间的空气和液体，避免出现气泡。
　　猛犸“活细胞”首次被发现
　　一支国际研究小组在西伯利亚地区的永久冻土地带中发现了可能是迄今最完整的猛犸象尸体，其存在脂肪组织、毛发和骨髓等。尤其重要的是，首次发现了猛犸象的“活细胞”。这为克隆复活猛犸象计划带来了曙光，因为克隆工作需要完整的动物DNA结构。这些完好的猛犸象组织保存在地下100米深处，很可能已在永久冻土层中保存了1万年以上。大多数猛犸象死亡于1万～1.2万年前，但是科学家发现，大约公元前3750年阿拉斯加州仍有幸存的猛犸象，最后的猛犸象一直存活至公元前1650年。
　　鱼油无助心脏健康
　　鱼油是不少人特别是老年人喜欢的保健品之一，而鱼油究竟是否有助长寿素有争议。希腊一项新研究显示，没有明确证据表明长期服用鱼油能有效预防心脏病和中风。研究人员全面分析了涉及近7万人的为期至少一年的20项研究，数据分析显示，通过饮食或营养品补充欧米茄-3脂肪酸与降低心脏病、中风或因心脑血管疾病死亡的风险没有明显关联。此前，韩国一项涉及2万人的研究也得出了相似结果。
　　癌症检验新方法
　　一个由巴西和美国科学家组成的科研小组最近开发了一种新的检查癌症患者染色体变化的方法，特别是对于白血病患者而言，这种方法较之传统的细胞遗传学检测技术更加敏感和快速。检查染色体异常可有助于预测治疗反应，但使用传统的检查染色体变化的细胞遗传学检测技术，检验人员需在显微镜下对细胞一个一个地进行检测，往往要延迟几天才能提供结果，并且只能对20个肿瘤细胞进行化验，这种细胞数量上的局限也增加了假性阴性结果的几率。而这种新开发的检查方法使用了流式细胞仪，可以在1天到2天之内对2万到3万个细胞进行快速化验，且结果十分精确。
　　海水暖化影响大堡礁
　　澳大利亚一项研究证实，世界最大的珊瑚礁——大堡礁水域的海水温度正在上升，专家认为这一变化将给这一区域及其周边区域的生态环境带来影响。研究人员分析了1985年以来的卫星数据，发现有明显证据显示大堡礁水域的大部分区域海水温度上升，其中南部水域海水温度上升了0.5℃。海水温度升高意味着珊瑚的死亡风险增大。研究同时表明，季节变换的规律正在发生改变，在某些区域夏季开始得比往常更早，且持续时间更长。这种改变也将影响大堡礁海域的生态环境。
　　【文稿】彭 文
　　【责任编辑】庞 云