“‘人造鸡蛋’上餐桌”等10则

“人造鸡蛋”上餐桌

　　美国一家公司研发的一种可替代鸡蛋的人造食材日前开始在全美各大超市出售，并有望于不久之后进入中国市场。这种名为“超越鸡蛋”的人造鸡蛋主要由从豆类植物中提取的蛋白质构成，可用于多种食品制作。与普通鸡蛋相比，这种人造鸡蛋除了可以有效降低超过40%的成本，也更加环保。世界上51%的人造温室气体排放量是由畜牧业产生，用植物蛋白合成的人造鸡蛋的能量转换率为2：1，大大高于畜牧业的39：1。科研人员将继续检验各种植物的DNA，以寻求更完美的人造鸡蛋配方。

　　利用纳米技术检测精子质量

　　精子质量问题是导致不育的重要因素，但由于精子体积小、体外存活时间短等特点，相关研究很难展开。英国研究人员开发出一种新方法，将纳米粒子作为精子的“外衣”，使其更易于被研究。猪的精子其特性与人类精子十分相似，因而成为了研究对象。结果发现，纳米粒子“多孔氧化硅”可很好地依附于精子上，且其本身不影响精子的各项功能。将纳米粒子中载入特定化合物，就可检测精子的相关指标。这项新技术可使精子质量检测和精子缺陷研究更易于开展，未来有望据此开发出新的检测手段，甚至治疗不育症的新方法。

　　猫科动物起源新发现

　　中、美科学家通过对新发现的化石进行研究，将猫科动物中的豹类在世界上出现的最早时间向前推进了约200万年。此前最早的豹属动物记录出自非洲坦桑尼亚，时间约为380万年前。这一发现说明，大型猫科动物的起源可能是在亚洲，而不是在非洲。研究人员在西藏西部的札达盆地先后发现了7件猫科动物化石。研究表明，札达盆地的猫科化石代表了一个与如今的雪豹互为姊妹群的豹属新种，该新种被命名为布氏豹，这也是目前已知全球最古老的豹类。西藏此前还曾出土披毛犀等冰川期前的动物化石，说明这里有可能是多种动物的发源地。

　　生物“老寿星”献身科研

　　2006年，英国海洋学家从北大西洋的海底捕捞到一只圆蛤，通过计算这个软体动物内壳上的生长轮数，研究人员估算其已经有405岁了！这个结论得到了吉尼斯世界纪录的认证。不久前，科学家重新研究了它，认为其实际上已经有507岁的“高龄”。可惜的是，当研究人员为了分析而撬开它的壳时，这个生物“老寿星”的生命迹象渐渐消失了。

　　太阳即将完成磁极倒转

　　每隔11年，太阳就会经历一次完全的磁极倒转，此时太阳的南北磁极会颠倒过来。每一个磁极倒转的开端都可以从太阳黑子的行为上体现出来。太阳黑子是太阳表面的强磁场区，当一个磁极倒转周期开端之时，黑子会在接近太阳赤道的区域出现。在大约1个月的时间内，这些太阳黑子会逐渐解体并从赤道向两极移动。美国斯坦福大学维尔克斯太阳观测台记录有自1975年来每一天的太阳磁场情况。对于此次太阳正在经历的磁极倒转，一个有趣的发现是，太阳两个半球正在发生的变化速度是不一致的：太阳北半球在今年夏天已经完成了磁极变化，而南半球预计也将在近期内完成倒转的过程。

　　首张全球森林变化图绘就

　　美国研究人员利用65万多张地球表面的卫星图像，绘制出第一张2000年以来全球森林覆盖变化的高清图。图中显示，2000～2012年间，全球毁林面积达230万平方千米，增加的森林面积只有80万平方千米。其中，印度尼西亚年度森林砍伐面积达到2万平方千米，成为毁林面积增加最多的国家。此外，马来西亚、巴拉圭、玻利维亚、赞比亚与安哥拉等国毁林面积也很大。综合起来，热带区域毁林趋势尤为明显，每年毁林面积的增幅超过2100平方千米。唯一令人欣慰的是，巴西的森林砍伐面积大幅降低，从2003年最高的4万平方千米降至2010年的2万平方千米。

　　何时喝咖啡更能提神？

　　人们喝咖啡的习惯不同，有的喜欢上午喝，有的喜欢下午喝。美国神经学家发现，咖啡因与人体内激素皮质醇相互作用，能更好地产生提神效果。根据皮质醇水平变化周期，喝咖啡的最佳时间是上午9时30分至11时30分。皮质醇不仅是一种压力激素，还有助于调节人体生物钟，提高机体机敏度。人的皮质醇水平平均在上午8时至9时达到最高值，这意味着机体机敏度最高。神经学家指出，当皮质醇水平从高位回落时饮用咖啡效果更佳，因为咖啡因能促进皮质醇的生成，更好地起到提神作用。

　　玩视频游戏能让大脑变大

　　玩视频游戏是否会让人变得更聪明？这个问题还没有确

　　切答案，但德国一项研究发现，玩视频游戏确实会使人脑的某些部分变大。研究人员让男性受试者每天玩30分钟的“超级马里奥”，持续两个月，并通过核磁共振成像对其大脑进行测量。结果发现，与没有参与视频游戏的对照组相比，游戏者大脑的右侧海马、右侧前额叶皮层和小脑的体积变大。大脑中的这些区域主要负责记忆形成、策略计划、肌肉控制和空间导航。据此，研究人员认为视频游戏或许能够用于某些脑部疾病的治疗。

　　压力是如何影响健康的？

　　针对压力如何影响健康，此前有过多项研究。美国研究人员最近公布了他们以小鼠为对象进行的长达10年的研究发现。他们先让一群雄鼠建立起自己的“小集团”，接着每隔一段时间就把另一只具有攻击性的雄鼠放入鼠群中，让它向鼠群发起挑战。由于总是被打败，鼠群一看到“入侵鼠”就会精神紧张。与正常小鼠相比，长期处于精神紧张状态的小鼠血液中白细胞的数量多3倍。另外，长期压力会令白细胞在从骨髓释放到血液之前，其基因表达发生改变。长期面临压力的人血液中也存在这样基因表达改变的白细胞。这种变化会让白细胞去攻击并不存在的感染，从而导致身体出现炎症，引发包括心脏病和糖尿病在内的一系列疾病。

　　贫血增加罹患阿尔茨海默病危险

　　贫血和阿尔茨海默病是常见的老年疾病，这两者之间会有关联吗？一项新研究发现，贫血老年人罹患阿尔茨海默病的危险比其他老人高41%。研究人员分析指出，红血球的主要作用是向全身输氧，一旦发生贫血，大脑细胞供氧量就必然降低，大脑供氧不足容易影响记忆等认知能力，进而增加阿尔茨海默病危险。