“大脑的‘GPS’细胞”等11则

大脑的“GPS”细胞

　　动物一般使用3种类型的细胞来认路：面临一个特定方向时，方向细胞会得到激发；处于一个特定地点时，位置细胞会激发；四处活动时，网格细胞会激发。科学家已经在人类身上发现了方向和位置细胞，最近美国科学家首次在人类大脑中发现了网格细胞存在的证据。研究人员借助模拟现实导航游戏确定了人脑中网格细胞的位置，这种细胞的功能就像大脑内置的GPS系统，可以告诉主人在其所处环境里的位置，此外它还参与大脑记忆活动。

　　人造牛肉汉堡口味尚可

　　世界上第一个“试管汉堡”近日问世，并举办了试吃活动。这种汉堡使用的人造牛肉由荷兰科学家培育。汉堡中的人造肉仅有142克，由2万条利用牛干细胞培育的肉条组成，总成本高达38万美元。这种牛肉口感上与普通牛肉接近，但更筋道，没有普通牛肉多汁；味道上与普通牛肉还有一些差异。发明者认为这种人造肉将在10年内进入市场，并将让食品业发生革命性变化。

　　可预测死亡时间的手表

　　英国科学家研发出一种非侵入式激光检测装置，可利用激光束分析毛细血管内皮细胞，从而可以预测一个人的死亡时间，旨在鼓励用户选择和保持健康的生活方式。这种内皮细胞如同一个人健康状况的关键指示器，通过对这些细胞进行监测，便可以确定哪些人的衰老速度超过正常水平。检测之后，用户便可了解自己还有多长寿命。此外，这种内皮检测还能判断用户是否存在患癌症或者痴呆症的风险。目前这种原型装置还很笨重，研究人员正在使其小型化，最终让激光检测装置可以像手表一样戴在手腕上。

　　减肥效果随时测

　　减肥的困难之一是缺乏实时的反馈。日本一家公司为此开发出一款新型智能手机外部设备，可以通过测量使用者呼气中的丙酮量来了解其“燃烧”了多少脂肪，显示减肥的效果如何。丙酮是一种体内脂肪分解的代谢产物，随人的呼气排出，可作为检测脂肪燃烧的一个指标。一般用气相色谱法或质谱法来测量，但这需要昂贵且笨重的实验室设备。新研制的设备便携实用，用户可将一个小管放在口中，然后吹气，该设备会测量出呼气中丙酮的量，并在手机屏幕上显示出脂肪燃烧的图形。

　　“一树一森林”

　　“一树一森林”是指通过一棵树就可揭示整个森林的秘密，美国科学家提出并验证了这种观点。研究人员发现，无论树的种类、形状如何，只要看一下它的分枝格局，就可以收集到关于它与周围环境关系的信息，比如其与大气交换了多少二氧化碳，或者通过叶子的蒸发失去了多少水分等。也就是说，通过一棵树便可以揭示整个森林的状况。

　　骆驼疑为冠状病毒中间宿主

　　中东呼吸系统综合征冠状病毒（新型冠状病毒）去年以来在海湾地区和欧洲多国蔓延。一项最新研究显示，单峰驼可能作为这种病毒的中间宿主，在病毒传播中起到“帮凶”作用。研究人员对从阿曼、西班牙、荷兰和智利采集的牛、羊和骆驼的349份血清样本的分析发现，来自阿曼单峰驼的全部50份样本，以及105份西班牙单峰驼样本中的

　　15份都对新型冠状病毒的抗体呈阳性，而其他牲畜的血清样本中均未发现此类抗体。此前的研究指出，这种新病毒的动物宿主可能是蝙蝠，并且在传播给人类前，可能还利用了骆驼或山羊等中间宿主。

　　海豚记老友

　　美国一项研究表明，海豚能认出分离超过20年的同伴，这是非人类物种的最长的社会识别记录了。研究发现，海豚通过它们的叫声来识别老伙伴们。由于人类依靠视觉来识别，而面容是会随着时间而发生改变的，可是海豚的叫声则一直保持不变，因而它们识别老友的能力可能比人类更强。此前有研究表明，每只海豚都有自己独一无二的叫声，这起到像名字一样的作用。最近的一项研究表明，一只宽吻海豚可以学习并重复属于其他海豚的信号，并且在另一只海豚模仿自己独特叫声的时候予以应答。

　　海泥提取物可灭超级病菌

　　美国研究人员从加利福尼亚海岸沉积的海洋微生物中提取出一种全新的化合物，可以有效杀灭耐药性极强的细菌，如炭疽杆菌和“超级细菌”——耐甲氧西林金黄色葡萄球菌。这种全新的化合物被命名为炭疽毒素，具有独特的化学结构。这一发现进一步证明，海洋中尚有许多未开发的区域，它们对于人类研制治疗多种疾病的药物及新材料，是一个潜在的巨大资源宝藏。

　　“潜在危险”小行星超过1400颗

　　美国宇航局最近公布一份报告，显示截止目前对地球具有潜在危险的小行星超过1400颗。这些小行星之所以被认为具有潜在危险，是因为它们的直径相当大，至少140米；运行轨道与地球轨道也很接近，在750万千米之内。被划分为潜在危险小行星并不意味该小行星将要撞击地球。未来几百年内，没有一个潜在危险小行星具有让人担忧的威胁。不过，天文学家将继续对这些小行星进行跟踪观测，以更好地计算它们的轨道，从而更精确地预测它们未来与地球接近时的距离以及撞击可能性。

　　好心确有好报

　　日本一个研究小组报告说，他们通过儿童实验首次证实“好心有好报”这句俗语的科学性，确认经常做好事的儿童更易受到周围同伴的热心帮助和热情对待。研究人员以5岁～6岁的幼儿园儿童为研究对象，将其中经常做好事的儿童列为“好孩子”。研究发现，“好孩子”做好事之后，周围儿童反过来帮助“好孩子”的频度随之升高。此外，他们和“好孩子”搭话、触摸“好孩子”身体等表示喜欢的行为也明显增加。研究人员指出，做了好事之后，最终好事也会落在自己头上，这对人类进化和维持生存发挥了重要作用。

　　超级“弹弓”，一弹飞出地球

　　美国一家公司正致力于开发一种全新的天地运输系统，设想采用“弹射”的方法将物体送出地球。该系统使用一套钢制的旋转系统，借助回旋加速方式，通过类似呼啦圈一样的运动模式实现对物体的加速。这样一台直径为5米左右的设备，理论上可以将一个1磅（0.45千克）重的载荷加速到每秒1千米左右。而要想将一个物体送入低地球轨道，如国际空间站所在轨道那样的高度，一个物体必须被加速到每秒7.6千米以上。该系统不能取代传统的化学燃料火箭，但提供了一种推进方式的新思路。