“生物进化也能逆转吗？”等１１则

生物进化也能逆转吗?

　　

　　生物进化也能逆转吗?葡萄牙和美国的科研人员用果蝇作为对象研究了这个有趣的问题。实验用的果蝇是1975年从野外捕捉的果蝇的后代，已经经历了500代的进化，许多特性已经随环境变化而发生了改变。研究人员把它们放回模拟出来的其远祖曾经生活的环境，让它们再经历50代的进化。如果果蝇出现逆向进化，那么它们3号染色体上的DNA一个片断将会有所变化。结果发现，果蝇的确会“返祖”，但到一定程度就停止了。也就是说，一旦果蝇能自如适应新环境，逆向进化的时钟就会停止。平均来说，只有一半的基因序列逆转变回到和其祖先相同的状态。这表明，进化比人们想像的要复杂得多，甚至有时取决于偶然事件。

　　

　　“呼吸”号升空监测地球呼吸

　　

　　日本最近发射了世界首颗温室气体观测卫星“呼吸”号。它长2米，宽1.8米：高3.7米，重量约1.75吨。“呼吸”号将观测太阳放射并经地表反射的红外线，以及地表和大气自身放射的红外线，因为红外线穿过温室气体时，其特定的波长会被吸收，卫星就能据此推算出大气中二氧化碳的浓度。“呼吸”号将一边以约100分钟／周的速度绕地球运行，一边运用搭载的高精度温室气体监测传感器对全球约5.6万个观测点实施观测。它每3天就可以收集到全部观测点的最新数据，这些数据将无偿提供给科研人员使用。目前观测温室气体浓度分布主要依靠地面观测站以及从飞机上进行观测，全球的温室气体观测站只有不到300个，而且地区分布很不均匀。

　　

　　不怕变异的“万能”流感疫苗

　　

　　日本研究人员近日开发出能对抗多种亚型流感病毒的疫苗，通过动物实验确认，即使病毒出现变异，疫苗依然有效。通常的流感疫苗以覆盖在病毒表面的刺状蛋白为基础生产，接种疫苗后，一旦病毒侵入肌体，抗体能够识别刺状蛋白，从而阻止病毒增殖。然而，流感病毒存在表面刺状蛋白形状不同的多种亚型，且刺状蛋白频繁出现变异。该研究小组改变思路，合成了与表面蛋白相比较难变异的病毒内部蛋白，并给这种蛋白附着特殊的脂质膜，制成了疫苗。研究人员让接种过“万能”疫苗的实验鼠感染了H5N1型高致病性禽流感病毒等几种流感病毒，结果实验鼠并未表现出症状，体内病毒的增殖也得到了抑制。

　　

　　打断蚊子的求偶“情歌”

　　

　　夏夜，蚊子的嗡嗡声常令人抓狂，但对蚊子来说这或许是甜蜜的“情歌”。蚊子的嗡嗡声并非从蚊子口中发出，而是其飞行时翅膀快速振动产生的。雄性埃及伊蚊的振翅频率是600赫兹，雌性为400赫兹。研究人员发现，在求偶过程中，雄性和雌性伊蚊都会将振翅频率调整到1200赫兹。研究人员还将微电极植入埃及伊蚊的听觉器官中，结果发现这种伊蚊的听觉器官对频率高达2000赫兹的声音都很敏感，而此前的研究认为，雄性蚊子听不到频率超过800赫兹的声音。埃及伊蚊能传播黄热病、登革热等疾病，美国研究人员认为，对其求偶过程进行声学干预，或许可以在一些黄热病和登革热肆虐的地区控制埃及伊蚊的数量。

　　

　　火星上发现有甲烷

　　

　　美国科学家在火星北半球探测到了甲烷，这意味着火星上可能有活跃的地质活动，甚至可能有生命存在。科学家利用装备在3个陆基望远镜上的高色散红外分光计对约90％的火星表面观测了3个火星年(一个火星年相当于687个地球日)，结果在其北半球观测到了缕缕甲烷气柱。研究人员推测，这些甲烷可能是由于火星冻结带上出现裂缝，才得以从地下渗出，进入火星大气中，但要确定其具体源头还需要更多研究。科学家之所以对甲烷感兴趣，是因为地球上的生物体在消化养分时，会释放出大量甲烷。另外，一些地质过程也会释放甲烷。目前还无法确定火星上的甲烷是由地质过程产生，还是由生物体产生。

　　

　　“有益”胆固醇人工来合成

　　

　　一顿顿丰盛的节日大餐之后，人们会发现，他们享用的不止是美味，随之而来的还有“飙升”的胆固醇指数。不过，美国研究人员最新合成一种人工高密度脂蛋白，能有效阻止胆固醇的形成。这种合成高密度脂蛋白实际上是一种“有益”的胆固醇。它可以将血液中和血管内沉积的“血液垃圾”清除，具有清洁血管的作用。高密度脂蛋白是一种天然纳米粒子，研究人员用无毒的黄金纳米粒子成功地模仿了它的结构。这种新合成的物质能够有效地阻止胆固醇的形成，而且过程不可逆转，基本满足了所有能降低胆固醇药物的特点。高密度脂蛋白对心血管有保护作用，通常被称为好胆固醇。而低密度脂蛋白是造成血管堵塞即动脉硬化的元凶，通常被称为坏胆固醇。

　　

　　少饮食或助防痴呆

　　

　　德国研究人员发现，少饮食可能有助老年人改善记忆、阻止或延缓老年痴呆症发病。研究人员把平均年龄为60岁的老年人分成3个小组，要求第一组每天减少摄入30％热量，第二组没有饮食限制，第三组多食用橄榄油和鱼肉等富含不饱和脂肪酸的食品。3个月后，第一组人员记忆力提高10％～20％，第二组和第三组没有明显变化。研究人员指出，其中一种可能的解释是少饮食致使人体胰岛素水平下降、炎症减少，进而激励大脑细胞、改善记忆。研究人员计划利用脑功能成像扫描技术展开进一步研究。目前，全球大约有2400万人存在记忆衰退、定位障碍等症状，而痴呆症患者人数至2040年则有可能比现在翻两番。

　　

　　仅靠锻炼难减肥

　　

　　人们普遍认为，锻炼是最有效的减肥方法，但美国科研人员发现，仅靠锻炼难达减肥效果，更好的减肥方法是科学进食。只靠锻炼之所以难达减肥效果，是因为身体在锻炼后损失大量热量，使人们容易吃更多的东西。科研人员对芝加哥城市妇女和尼日利亚农村妇女进行了比较。后者体重比前者轻得多，主要原因不是她们的活动比后者多，而是饮食方式更加健康：主要进食富含纤维的粗粮，这些粗粮所含脂肪比芝加哥妇女主要进食的高热量加工食品低40％～45％。这项研究表明，饮食方式与肥胖的关系更为密切，如果不科学进食，减肥很难奏效。何以解忧?玩玩“俄罗斯方块”

　　英国研究人员发现，遭受创伤后玩“俄罗斯方块”游戏，有助抹去痛苦记忆和减少回忆闪现的次数。研究人员向健康的志愿者展示不同来源的创伤性影像，然后让其中一半的人玩了10分钟的“俄罗斯方块”。研究人员发现，玩过游戏的人在接下来的一星期里，伤痛回忆闪现的情况少得多。研究人员认为，“俄罗斯方块”有助于阻止大脑贮存痛苦回忆，但必须是在事发后不久就玩。之所以选择“俄罗斯方块”是因为它要求玩家将彩色的方块到处移动，能驱使大部分大脑参与活动。不过，他们不清楚其他计算机游戏是否同样有效。

　　

　　科学家发现导致癌扩散的基因

　　

　　美国研究人员发现名为MTDH的基因在乳腺癌患者体内起关键作用，它增加了癌细胞扩散的几率并且能够抵抗化疗。如果MTDH基因过度活跃或被过度表达，不仅能使癌细胞紧紧地附着在发病区域附近器官的血管上，还能大大减弱抗癌药物的作用使肿瘤细胞产生耐药性。研究人员给实验鼠植入该基因，发现老鼠体内出现了癌扩散，传统的化疗药物如紫杉醇的疗效也不佳。但当研究人员抑制了MTDH基因后，癌细胞不再扩散并且对化学疗法不再有抵抗力。研究人员说，MTDH可能在包括前列腺癌在内的许多其他类癌症中也起主要作用。研究人员希望该发现能有助于开发出更好的抗癌药物。

　　

　　25秒可测出三聚氰胺

　　

　　美国研究人员日前发明了一种快速检测三聚氰胺的方法，可以在25秒内检测出液态奶或奶粉中的微量三聚氰胺。这种方法的原理是：首先借助缓慢的氦气气流或其他气流，将一组带电粒子运到奶制品样品表面，这些带电粒子会与样品发生反应，将其电离，并将自身携带的电荷传递给样品中的部分分子，随后利用质谱仪对这些带电分子进行分析。这种方法灵敏度很高，可检测出牛奶和奶粉中十亿分之几的三聚氰胺含量。

　　

　　[责任编辑　庞　云]