“狗摇尾巴的秘密”等11则

狗常常用摇尾巴的方式向人示好。加拿大一个研究小组则发现了其中的秘密：狗尾巴向左摆可能是友好、亲近的表现；而在面对人或其他动物刺激时，狗尾巴则倾向于向右摆。研究人员制作了一只可以遥控其尾巴左右摇摆的逼真的狗模型，以测试真狗的行为反应。结果显示，当狗模型的尾巴摆向左边时，绝大多数狗毫不犹豫地走近模型：而当尾巴摆向右边时，靠近模型的狗则变得小心谨慎，不少狗望而去口步。

　　

　　昆虫会搭“顺风车”

　　

　　为躲避冬季的严寒，许多昆虫会在秋天飞至较温暖的地区。小小的昆虫是如何完成数千千米长途迁徙的?英国研究人员发现，原来这些昆虫会搭“顺风车”。研究人员用特别设计的雷达设备观测了蝴蝶、蛾等昆虫的迁徙过程，发现这些昆虫会在距地面几百米风速最快的高空顺风飞行。这使它们飞行时速可达百千米以上，甚至超过很多候鸟的迁徙速度。同时，昆虫还会调整身体，使前进方向更加准确。冥王星变红之谜

　　天文学家分析哈勃太空望远镜拍摄的一批冥王星图像后发现，冥王星正逐渐变红，目前还很难解释其中原因。冥王星大气中含有很多甲烷，在太阳风及其他因素作用下，甲烷中的氢原子逃逸，冥王星表面含碳丰富的区域便呈现暗红色。研究人员发现，1954～2000年间，冥王星的颜色未发生明显变化，但在2000年后，其颜色突然明显变得更红。不仅如此，冥王星表面的氮冰规模和密度也在以令人奇怪的方式发生变化。

　　

　　“无聊死了”有可能

　　

　　英国研究人员发现，无聊可能是一个“折寿”因素：“无聊感强烈”者与感觉充实者相比，因心脏病或中风致死的可能性高出2.5倍。研究人员分析了1985～1988年间那些时年35～55岁的接受“无聊感”调查的人员信息，追踪他们20多年后的健康情况。结果显示，当年感觉“格外无聊”者的死亡可能性比感觉充实者高37％。研究还显示，心脏病也与无聊感相关。

　　

　　三种长寿基因被发现

　　

　　美国研究人员采集了500名平均年龄达100岁的老人的血样，从中提取DNA，并仔细比对200万遗传标记，发现有三种基因在这些百岁老人身上频繁出现，其中两种能使“好胆固醇”大幅增加，另外一种基因可能有预防糖尿病的效果。这些老人30％的人超重或肥胖，30％的人多年来日抽两包烟，但就是因为他们体内有长寿基因，才能保护他们不受外界环境影响。基于这一发现，研究人员计划研制一种超级药片，“复制”上述基因的功能，帮助人们健康活至百岁。

　　

　　吃废纸吐卫生纸的办公用品

　　

　　日本一家公司发明了一种能把废纸变成卫生纸的机器——“白羊”。只要给它“喂”40张普通的A4纸，过半个小时后，它就能给你“吐”出一卷卫生纸。它会先把纸张切碎，然后加水混合把纸变成纸浆，再经过压平、烘干、剪切等程序，一卷卫生纸就这样诞生了。这种设备将来可能替代碎纸机，成为一种便捷、环保的办公用品，现在要做的是降低造纸的成本。

　　

　　日月引力：地震的“导火索”?

　　

　　日本的一项新研究显示，月球和太阳的引力可能是触发多数大地震的导火索，其前提是在大地震前地壳变形已经积累到一定程度。研究人员以2004年苏门答腊大地震震中周边区域为对象进行了调查，结果表明，大地震发生前8年里，该区域的地震在日月引力最大的时间段内集中频繁发生。研究人员认为，如果发现某区域内规模稍小的地震在日月引力很强时集中频繁发生，就可能预示引发大地震的地壳变形已经在这一区域积累，这有助于人们更早发现大地震来袭的迹象。

　　

　　高纬度地区动物为何身高体壮?

　　

　　生活在高纬度地区的动物体型相对比较大，过去人们倾向于从适应高纬度地区寒冷气候的角度解释这一现象。而美国一项最新研究发现，这可能与生长在高纬度地区的植物营养更丰富有关。研究人员将来自不同纬度地区的飞虱幼虫分成两组，分别喂食取自高纬度和低纬度地区的草。结果发现，前一组飞虱成熟后体型比另一组飞虱更大。对于生活在高纬度地区的食肉动物来说，因为以这些“肥硕”的食草动物为食从而也长得更壮。至于为什么生长在高纬度地区的植物营养要更丰富，目前还不太清楚。

　　

　　幽默感：男女有差异

　　

　　美国一项研究结果表明，相对男性而言，女性理解同一笑话所需的时间更长，但从笑话中获得的愉悦感却更多。这一成果有助于科学家揭开人类幽默感的“工作原理”。功能性核磁共振成像扫描表明，女性使用大脑更为复杂的功能对笑话加工理解，这有助于她们理解相对复杂的笑话，而且女性对笑话的期待程度小于男性。在这一点上，男性表现得刚好相反，他们对笑话期待高，一旦没能如愿便更加郁闷。

　　

　　基因变异增加早产风险

　　

　　美国公布的一项研究成果显示，孕妇与胎儿的某些基因变异会增加早产的风险。这在一定程度上解释了为何有些孕妇更容易出现早产现象。研究人员发现，早产儿及其母亲免疫系统内一种名为IL6R的基因发生了变异，这种基因的正确表达可以帮助人体免疫系统抵御炎症。如果该基因发生变异，就会增加早产的几率。咖啡因可抑制脑癌生长

　　韩国等国研究人员通过动物实验发现，咖啡因可有效抑制一种脑部肿瘤的生长。咖啡和绿茶中含有的咖啡因对三磷酸肌醇受体有抑制作用，而后者与胶质母细胞瘤——一种脑部常见的恶性肿瘤有关。钙在胶质母细胞瘤的生长和扩散方面发挥着重要作用，而三磷酸肌醇受体恰恰是钙释放的通道之一。动物实验显示，咖啡因能选择性地抑制三磷酸肌醇，降低细胞内的钙浓度，从而起到抑制肿瘤生长和扩散的效果。这一发现将有助于脑癌治疗药物的研制。 (文章代码：100703)

　　【文稿】彭　文

　　【责任编辑】庞　云