“2010年堪称‘灾难之年’”等

2010年堪称“灾难之年”

　　

　　根据世界卫生组织的统计数据，2010年堪称“灾难之年”，有26万人在地震、洪水、台风等自然灾害中丧生，全球直接经济损失超过2220亿美元，创下近40年来的最惨烈纪录。2010年造成最多人死亡的自然灾害分别是海地大地震、俄罗斯大火和巴基斯坦洪水。发生在智利、土耳其和中国的地震和泥石流也使这些国家蒙受巨大损失。此外，印尼火山连续喷发、席卷整个东南亚的台风“鲇鱼”都是往年极少见到的大型灾难。

　　

　　动物也有肥胖问题

　　

　　肥胖不仅是越来越多人面临的问题，美国一项研究发现，动物的肥胖比例也在不断增长。研究人员收集了20世纪后50年间的数据，显示实验室恒河猴、黑猩猩、家养宠物犬等8个种类、12个种群、2万多只动物“中年时期”的体重。研究人员根据性别将12个种群分为24个小组，然后分析每个种群体重变化。这24个小组体重变化百分比斜率均在增加，这说明，肥胖症流行的原因不仅在于摄入热量多、体育锻炼少，可能还在于生活大环境发生变化。

　　

　　食太油腻会折寿

　　

　　德国一项研究显示，摄入大量脂肪的饮食方式会减少寿命，而减少脂肪摄入最有助长寿，多运动也可以抵消大量摄入脂肪的部分负面效果。研究人员选择了两种实验鼠开展实验，一种是普通种类，另一种是基因变异的种类，其肌肉组织会比普通种类消耗更多能量，从而可模拟运动量较大的情况。结果显示，吃大量脂肪、适当蛋白质和大量碳水化合物的普通实验鼠平均寿命只有548天；摄入同种饮食搭配的基因变异鼠平均能活到约785天；吃少量脂肪、大量蛋白质与大量碳水化合物的普通实验鼠平均能活814天，基因变异鼠则接近850天。

　　

　　助减肥能治癌的益生菌

　　

　　爱尔兰研究人员通过对一种乳酸菌的基因进行改造，使其能生成一种共轭亚油酸。此前有研究证明，这种共轭亚油酸是一种能改变脂肪组织、有助于减肥的脂肪酸。乳酸菌是人类和许多动物肠道内常见的益生菌。研究人员给实验鼠喂食按上述方法培育的益生菌，结果显示，它们体内共轭亚油酸含量大幅增长，脂肪组织的成分和结构也开始发生变化。此外，由于共轭亚油酸在防治结肠癌等方面有较好的效果，将来还可以在这种益生菌的帮助下治疗一些癌症。

　　

　　可逆转白血病的新方法

　　

　　英国研究人员报告说，他们实验发现，通过抑制某种蛋白质的作用，不但可以使一种常见白血病致病基因携带鼠不发病，而且可以使已发病者对药物更为敏感。研究人员发现，白血病干细胞前体并不是总会变成白血病干细胞，而是在一种名为贝塔联蛋白的蛋白质的作用下才发生这种转变。如果抑制这种蛋白质的作用，则白血病干细胞还可以反过来变成白血病干细胞前体，相当于逆转了发病进程。研究人员还利用人类白血病细胞进行了实验。结果显示，抑制该蛋白的作用后，白血病细胞的增殖能力减弱，而且对一些已产生抗药性的药物又重新变得敏感起来。

　　

　　大脑结构反映政治倾向

　　

　　英国一项研究显示，大脑中两个不同区域的灰质多少，可以反映出一个人在政治上是更倾向自由主义还是更倾向保守主义。通过对大脑进行磁共振扫描，研究人员发现，那些认为自己倾向自由主义的人，大脑中前扣带皮质区域的灰质较多，这一区域与决策等功能有关：而倾向保守主义者，大脑中杏仁体区域的灰质较多，这一区域与情绪等功能有关。这说明人的政治倾向也许在某种程度上是天生注定的。不过研究人员也指出，由于大脑结构会受到各种生活经历的影响，因此目前还难以断定这种相关性背后的因果关系。

　　

　　胎盘结构“决定”孕期长短

　　

　　美国一项研究发现，胎盘结构或许是决定哺乳类动物怀孕时间长短的关键因素：胎盘结构越复杂，怀孕时间越短，因为可以将更多营养提供给胚胎。研究人员分析了109种哺乳动物的胎盘，其中鼠类的胎盘最复杂，怀孕时间也只有3周；狗和豹的胎盘也相对复杂，怀孕期分别为2个月和3个月；人类和其他灵长类动物的胎盘结构相对简单，因此怀孕时间也较长。胎盘在哺乳动物繁衍过程中起关键作用，负责把营养和氧气输送给胚胎，同时将胚胎的排泄物输送出去。另外，哺乳动物体积大小等因素也影响孕期长短，一般哺乳动物体积越大，孕期就会相对较长。

　　

　　在GPS盲区使用的“雷达鞋”

　　

　　GPS设备的广泛普及方便了人们的出行，但在一些特殊的信号盲区，GPS仍然很难对目标进行准确定位。美国研究人员发明了一种雷达鞋，其内置雷达可以对脚与地面间的距离进行持续跟踪，如果这一距离长时间没有改变，系统就会判定目标已经停止运动，并将此信息传输给惯性测量单元(IMU)，以便IMU根据目标的最后一次GPS位置对目标的速度和方向进行测量后再进行新的定位。

　　

　　能吸收二氧化碳的薄膜

　　

　　日本开发了一种能大量吸收二氧化碳并利用其作为原料合成乙醇等燃料的薄膜。该薄膜用被称为“多孔金属错合物”的材料制造而成，成分组成是金属和有机物，膜上布有直径约为0.5～1纳米的微孔。二氧化碳和氢气等气体分子被吸入孔中，若施加电和光等能源的话，在孔中即可发生反应，从而产生乙醇等燃料。

　　

　　人类最早牙齿化石被发现

　　

　　几年前在以色列一个洞穴中发现的数颗与现代人的牙齿极为类似的化石，经过x光和断层扫描测定，距今已有约40万年，是自前已知年代最早的现代人化石。此前在非洲找到的现代人化石仅有20万年历史。这项发现把现代人的起源年代往前推了15万到20万年，并说明现代人的祖先有可能不是起源于非洲，而是起源于中东地区。该遗迹中还发现了人类打磨过的石刀石斧以及火石等，据此，考古学家认为当时的人类已经开始制作并使用石制工具、开始人工取火并且从事打猎和采矿活动。