新人种鲁道夫人确存在 等11则

新人种鲁道夫人确存在
　　鲁道夫人是人类进化史上一个存有争议的人种。考古学家1972年在肯尼亚发现了一个早期猿人头骨化石，其脑部较大、面部长而平，与已知的其他古人类不同，于是被命名为鲁道夫人。但一直不能确定这是一个人属的新种，还是某一个体的变异。近日，一个国际研究小组发表报告说，他们在该地区又新发现了两块下颌化石和一块脸骨化石，它们的特征与当年发现的头骨化石相似，因此，可以确认鲁道夫人是一个独立的古人种。他们生活在195万年至178万年前。这一发现说明，古人类的进化比原有认识更为复杂，古猿进化可能不只有直立人这一条道路。
　　太阳或被暗物质所包围
　　瑞士、英国天文学家一项最新研究发现，太阳极有可能被暗物质所包围。早在20世纪30年代，瑞士天文学家兹维基就提出了暗物质的概念，他认为星系团之间充满了神秘的暗物质，可以确保各个星系或者星系团之间保持一定的距离。天文学家逐渐发展出暗物质的理论模型以及结构形成，来解释宇宙中的星系团和星系的行为，但是太阳附近究竟是否存在暗物质依然是一个谜。在此项最新研究中，科学家们发明了一种新的暗物质计算方法，并将其应用于靠近太阳的数千颗K型主序星速度与位置的计算上，获得了关于太阳附近存在暗物质的线索。
　　能调节两性关系的神奇喷雾
　　瑞士科学家研究发现，一种含有后叶催产素的鼻腔喷雾能让女性更冷静友善、男性更积极敏感，从而有助调节两性关系。已经结婚或同居至少一年的多对男女参与了这项实验，他们先挑选出一个能引起口角的话题，并被随机喷了这种特殊喷雾或普通安慰剂喷雾，有摄像机记录下他们争执的过程，还通过检验唾液中的化合物来研究神经系统的运作。研究结果表明，喷了后叶催产素喷雾的女性更友善、更少苛责对方；男性则更积极、更乐于参与话题。后叶催产素可由人体自然合成，在个体产生性吸引力、信任感和信心时发挥作用。当孕妇分娩时，后叶催产素被释放到血液中，促进母乳产生，并在哺乳时涌入大脑，有助于母婴情感联系的建立。
　　游泳机器人可当救生员
　　日本科学家研制出会游泳的类人机器人，其泳姿包括仰泳和自由泳。在科学家研制出理想的双腿之后，它还可以游蛙泳。现在，它的游泳速度可达到每秒6米，相当于世界纪录的3倍。游泳机器人装有20个防水电脑控制电机，负责提供动力。这款机器人经过改进之后，可以充当救生员，营救遇险的游泳者。它还可以帮助运动学家研究和改进游泳技术。
　　可做立体衣服的“三维布”
　　俄国研究人员开发出世界首款具有三维效果的布料。他们采用特殊的对角编织方法来织布，在布的表面构建不同宽度不同方向的纹理条纹，通过特殊方式使这种起伏状条纹不时间断，加之人眼结构的特点使得人在视觉上对这样的图案产生立体感。用这种布料制成服装，根据人们视角的不同，所见的服装图案可能发生变换。人们在运动时，这些效果尤为明显。
　　癌症干细胞首次被发现
　　美国和比利时的研究团队分别通过不同的实验，首次在老鼠体内发现了癌症治疗失败后导致肿瘤再生的“癌症干细胞”，科学家们希望借助最新发现获得新的癌症疗法。科学家们一直对癌症治疗之后所谓的“癌症干细胞”是否会刺激癌症复发存在争议，因为没有明确的证据表明癌症干细胞真的存在。以前，科学家们只在人工移植进入动物的肿瘤内发现了癌症干细胞存在的证据，这种细胞不能以自然的方式生长发育。而最新的这两项发现则是科学家们首次在老鼠正常发育的肿瘤内发现“显然是癌症干细胞存在的迹象”。
　　压力加速女性大脑老化
　　女性的寿命一般比男性更长，按理女性大脑中与衰老相关的变化会出现得更晚或更慢，但研究结果和上述观点相反。美国研究人员对比了不同年龄段的男子和女子的大脑“转录组”——细胞内表明基因活动的一组RNA分子。结果发现，衰老带来的基因活化度变化在女性身上似乎发展得更快，这种情况在前额皮层表现得尤其明显。至于其原因何在，研究人员认为，这既有生理上的原因，还有环境的影响。压力增大会促使女性大脑加速老化。研究人员在对猴子的研究中发现了支持上述理论的证据。
　　“不粘菌”新材料
　　英国研究人员研制出一种新型抗菌材料，它具有与不粘锅上特氟龙涂层相似的特性，可防止细菌附着在上面。用这种材料制造医疗器械，可有效降低病人感染病菌的风险。这种材料是一种聚合物，它的抗菌秘诀在于防止细菌在其表面形成生物膜。生物膜是由细菌及其分泌的物质形成的膜状物，毒性和耐药性比单个细菌更强。因此如果能阻止细菌形成生物膜，细菌感染成功的几率就会大大下降。实验显示，用这种新材料制成的医疗导管与传统导管相比，表面细菌数量能减少96.7%；动物实验也显示，在实验鼠体内插入这种导管可以大大降低细菌感染的风险。
　　透明的“人造肉”
　　荷兰正在加紧制造历史上第一整块“人造肉”。“人造肉”造价不菲，做成汉堡大小的“人造肉”需要25万欧元，并占用两位技术人员一整年的时间。如果实验顺利，今年10月份将由一位大厨在公众面前烹饪世界上第一块人造“牛排”。研究人员利用成年动物的肌肉干细胞进行分裂以达到“造肉”的目的，但目前由于分裂次数有限，造出来的肉丝每条长约3厘米、宽约1.5厘米，而且这些肉丝都是透明的。产生出这样一条肉丝，需要500万个细胞。而每3000条肉类纤维才能合成汉堡大小的肉块。目前研究小组采用了用电力刺激细胞让肉丝变大的方法。
　　干细胞育成立体视网膜组织
　　日本研究人员利用人类胚胎干细胞，成功培育出了立体的视网膜组织。人类胚胎干细胞能发育成各种组织，不过用其培育出拥有多层结构的立体视网膜组织还是世界首次。今后，可导致失明的视网膜色素变性症等目前无法治疗和预防的眼科疾病，有望通过移植视网膜组织进行治疗。相关研究人员此前曾开发出使细胞团块漂浮在培养液中，进而自发地生成复杂结构的培养技术，并利用小鼠的胚胎干细胞成功培育出了视网膜组织。不过，由于人类胚胎干细胞的培养条件与小鼠不同，所以须经多次实验来调整培养液的成分。
　　孕晚期工作不利胎儿
　　英国研究人员发现，孕妇怀孕8个月后坚持工作不利胎儿发育，其不利影响等同于吸烟，胎儿在母体子宫内发育缓慢，致使新生儿体重偏轻。这种影响更多地出现在体力劳动和24岁以上孕妇身上。调查结果显示，与那些怀孕6～8个月间停止工作的孕妇相比，怀孕8个月后仍然坚持工作的孕妇所诞婴儿体重轻大约230克。先前研究结果显示，出生时体重偏轻的婴儿更容易健康状况较差、发育迟缓，长大后也可能出现一系列问题。
　　【文稿】彭 文
　　【责任编辑】庞 云