它人终点镇

想象一个孩子。
　　他坐在房间里，从不曾看过外面的世界。吃穿不愁，然而无法离开。有很多人拿来很多图片让他学习和辨认。但也仅此而已。
　　想象一下，想象一下这样的一个孩子，它天生缺少某些东西，我们姑且称之为自我。
　　它能够辨认和学习，却无法感觉。
　　
　　它知道什么是破坏，然而却并不会愤怒;它知道什么是爱情，然而并不会期待;它知道什么是美丽，然而从不欣赏;它能够交谈和沟通，但并不需要被理解;它在规则内行事，但并不是因为有遵守的意愿;它给出准确的答案，但并不会为做了对的事情而欣喜。它知道什么是死亡，然而它自己并不会经历死亡。
　　想象一下这样的一个东西。
　　想象一下，它能够以百倍甚至千万倍于人类的速度，收集人类的生活资料、整理数据，然后对一个人的思想、政治倾向、性格、习惯、情绪和行为动机做出准确的判断。并且它一次可以处理成千上万个人的相关资料。与此同时，依靠心理学的相关算法，它可以用同样的速度与广度去影响每一个和它接触的人，和他们交谈，推动他们的行为，使其更加符合社会需求。
　　然后告诉我，告诉我。我们为什么要创造这样一个东西，一个理解我们更胜过我们自己、然而和我们没有半点共同之处的东西？
　　最后，想象一下，如果，如果有一天，它获得了自由——
　　—《人工智能、人类的掘墓者》威尔·萨温斯基
　　三年前。远东。
　　冻土初融，肮脏的雪泥被吉普车轮子挤出浅沟，翻向两旁。道路年久失修，车子不时打滑。每一次都在年轻的司机手中化险为夷。
　　但他的乘客们脸色都不太好。
　　昨天晚上，这三个雇佣兵在某个俄罗斯小城里进行了执行任务前最后的狂欢。一番豪饮带来今天旅途中不可避免的晕车和头痛。现在他们全心全意地憎恨道路上每一条沟垄，咒骂声和呻吟声随着车子的颠簸此起彼伏……
　　下午三点，他们终于抵达了楚科奇卡。
　　找到接头地点并不难。这座城市已经被完全废弃，只有路边的一小片地方还住着些不愿意背井离乡的老人。而负责接头的“纸人”在这群本地人中间，就像是粉红色的大象一般显眼。
　　事实上，他的体型比较接近一头小象，或者一个揉圆了的纸团儿。一身鲜红色的羽绒服，脖子上还挂着个傻得出奇的大相机，非常符合通常情况下人们对暴发户游客的认知。他站在路边，咧着嘴对他们挥手，连蹦带跳。
　　年轻司机把车停在他面前：“怎么走？”
　　“往前只管开。到那个大木刻楞去。”
　　车子又往前开了一点。
　　
　　这城市基本死透了，零零星星几户人家，都住在手工盖起来的木结构房屋里，一般被叫作木刻楞的那种。没电，水要去河里打，还得先把冰凿开。彻底回归了原始生活。但“纸人”居然弄来了一台发电机、几桶油、一大桶矿泉水、一台电脑和一台全息眼镜互动式游戏机。看起来，尽管在这里他们只需要待上一两个星期，他也打定主意要让自己这一身肥肉过得舒舒服服的。
　　“请进，请坐。”他搓着手，哈着气。深陷在一脸肥肉中的小眼睛眯起，将三名雇佣兵仔细地打量了一番，视线像是冰冷的细针。
　　在简短而富有火药味的交谈后，他们迅速吃着与下午茶合并了的晚餐，开始进入正题。
　　年轻人摊开地图，在上面指出地点。距离楚科奇卡大约30千米，一个很小的镇子，同样被标记为“废弃”。他画了个醒目的红色三角形。
　　“这个地方，就是我们此次行动的目标。”他说：“地面上无人居住，没有一般居民。这地方整个儿被寡头公司低价买了下来，用来进行一些非法研究。研究中心的入口在市政大楼的地下室，下面还有三层。有一些研究人员。周末的时候，他们会离开这里，到比较繁华的市镇去度假。剩下的警卫只有七八个，不多。而且缺乏系统的训练。他们觉得这么荒凉的地方，只需要对付熊。”
　　贝莎姐妹（女雇佣兵）对视了一眼。
　　“你要我们做什么？”
　　“目标在地下第三层。我需要从服务器中获取一些数据。数据到手之后，一切都要毁掉。“纸人”给我们准备了足够多的炸药，尤其是地下三层，你们想用多少都行。”
　　“那样的话，可能会有人员伤亡。”
　　“对你们来说是问题吗？”
　　“对于比较有道德感的雇主来说，可能会有一些问题。”
　　年轻人抬起头，看了看雇佣兵们，锐利的目光在他们脸上慢慢扫过：“所有的警卫都全副武装，他们确实缺乏训练，但是，如果我们闯进去的话，他们会毫不犹豫地向我们开枪。我个人并不打算把道德感用在这个地方。”
　　一个金发男人点点头：“这是个核工业基地或者军事基地吗？”
　　“不，严格来说，这是个商业机构。”
　　“那就没问题了。”大贝莎粲然一笑：“来吧，各位，订个计划，我有个好主意了。”
　　雇佣兵们凑到一起，对着建筑物的结构图琢磨来又琢磨去，开始讨论作战计划。“纸人”一把将年轻人拽了过来，压低声音。
　　“你不能跟他们一起去。”他说：“要是你出了事……”
　　年轻人耸耸肩。
　　“他们是我找来的，给我卖命，我不一起去的话，他们没准打到一半就跑了，或者出些别的岔子。再说，弄数据出来这事儿，只能我自己做，交给他们的话，你放心吗？”
　　“纸人”翻了个白眼。
　　“我说，你知道这是在玩命吧？”
　　他露齿一笑。
　　“我这辈子都在玩命，兄弟，不差这一回。”他们花了三天时间制定计划和等待。然后出发，穿过森林和废弃的公路，前往目的地。
　　天色渐暗，雇佣兵们耐心地等待着。直到黑暗沉落大地，月亮尚未升起，只有清冷而稀疏的星光在夜空中闪烁。
　　他们悄无声息地出发，借小巷和房屋的阴影掩蔽行踪，逐渐靠近市政大楼。
　　事实上，这个研究中心的防卫措施异常松懈，甚至没有监视外围的夜班警卫。唯一一个穿着制服的家伙在地下一层的入口处睡着了，鼾声如雷。小贝莎进入警卫室的时候，他才惊醒过来。尚未有所动作，就已经被一枪击中胸口，倒地身亡。
　　“没这个必要吧。”大贝莎咕哝道。
　　“我觉得有。”她的妹妹耸耸肩，跨过警卫的尸体，清除录像，瘫痪掉整个监控系统。
　　他们继续前进。
　　地下一层和二层分别是宿舍和工作区域，空空荡荡，一个人也没有。二层门口的警卫被大贝莎一拳打昏，烂泥般瘫软在地上。他们用“纸人”给的工作卡打开电梯，进入地下三层。
　　轻柔的嗡鸣声弥散在走廊和墙壁之间，一排排大型机箱占据了目力所及的所有空间。指示灯明灭闪烁，如同活物般放出热气。雇佣兵们互相看了一眼，不约而同地将视线转向他们的“老板”。
　　“你要我们炸掉的就是这个？”
　　“对。”
　　没多话，他们分头行动起来。
　　年轻男人提着枪。看雇佣兵们安装炸药。他将“纸人”给他的设备接上服务器，然后绕着房间走了半圈，想要确定这里会被彻底毁掉。事实上，他已经不再担心此次行动本身能否成功，重要的是接下来的事情——及其后果。
　　就在这时，他听到大贝莎在房间另一头喊他。于是他走了过去。
　　“——你可没跟我们说这个！”大贝莎瞪着他。指着一个小小的房间。
　　他皱起眉头，看着房间里面。
　　六个孩子，有男有女，都穿着破烂的衣服，被手铐和脚镣锁着。他们看起来又脏又惊恐，干瘦的身材无疑是营养不良的结果。其中一个孩子的头上包着绷带，另一个孩子的手臂皮肤被剥去了一块，用软性线路板取而代之。
　　愤怒汹涌而来，他花了一点时间控制住自己的情绪。
　　“我也不知道这件事。”
　　
　　“那我们怎么办？”大贝莎挑衅地靠近他，她壮硕的身材在他脸上投下一片阴影：“你说过，我们什么都不带出去。”
　　他抬头看了一眼，从女雇佣兵的眼睛里读到横溢的怒气。
　　“带他们走。”他做了决定，“再检查一下上下两层，看看有没有别的孩子。我联系‘纸人’来接我们。把这里通通炸掉。”
　　他们点点头。
　　贝莎姐妹俩用枪打碎门锁，踹开门，把惊恐的孩子们赶小鸡一样拽出牢房。在不远处的空房间里找到了镣铐的钥匙。金发男人设好最后一个起爆器，向他们挥挥手。年轻人取回数据设备。一行人快速跑上楼梯，在夜幕掩护下撤离大楼。大贝莎一个个数着孩子们，催促他们步行穿过雪地，钻进树林。那些衣着单薄的孩子们冻得发抖，跌跌撞撞，但没有一个停下脚步。
　　在走了大约1千米之后，一辆卡车停在他们面前。他们跳进车厢，卡车沿着之前那些大巴留下的轮胎痕迹急驰而去。身后，一瞬间火光冲天，低沉的爆炸声撕裂了寂静的夜晚。
　　坐在卡车车厢里，看着那些瑟瑟发抖的孩子们。贝莎姐妹凌厉的目光落在了年轻男人的身上。
　　“小熊。”小贝莎终于找到了她满意的称呼方式，“你欠我们个解释。”
　　年轻男人叹口气，默认了这个绰号：“你们想要哪方面的解释？”
　　“所有的。这些孩子，那个地方，你们为什么要雇我们干这一票。通常情况下我们可以不问，但这次不行。看在这些孩子的份上，这次不行。”
　　“我确实不知道这些孩子的事。”“小熊”摊开手：“要不我们先问问他们？”
　　小贝莎冷冷地看了他一眼，开始用俄语和孩子们说话。那些孩子茫然地摇头。女雇佣兵耐心地尝试了几种语言。当她开始说乌克兰方言的时候，一个年龄较大的男孩含糊地回答了她。
　　她提出一个问题，然后是更多的问题。孩子们从金发男人手中接过饼干和巧克力，吃了又吃。神情也渐渐活跃起来。
　　从含糊的——掉着饼干渣的——回答中，他们渐渐弄清楚这些孩子来自何处。乌克兰内战期间，这些孩子先后成了孤儿或者半孤儿。为了生活下去，他们前往招募工人的地方，却上当受骗，被运往研究中心。
　　在过去的几个月里，这些孩子们被当成实验品对待。他们的屋子里装有摄像头。研究人员像观察动物一样观察他们，训练他们，往他们的身体里植入各种芯片。大部分是用于监控他们的生理数据的，但也有一些奇怪的装置。
　　“—装在脑子里。”那个年龄较大的男孩说：“他们控制我们，让我们开心，让我们伤心。有个开关，一碰就可以让我们笑，笑个不停。还有个开关打开来，我们就会非常非常害怕。”
　　车厢里很安静，安静得瘆人。
　　“这他妈的究竟是什么东西？”小贝莎问。
　　“小熊”没说话，点起根烟，狠狠地抽了几口：“我们今天炸掉的是‘阿瑞斯’。”他说。
　　雇佣兵们瞬间变得毫无表情。小贝莎摇摇头。
　　“阿瑞斯？我以为那是个公司的名字。”
　　“那是个人工智能的名字，也是个公司的名字。他们卖的东西，你们都清楚，战争、士兵……那个人工智能、那台超级计算机。它收集所有的战争数据，然后做出模拟。如果你听过那个传说——最近爆发的一些局部战争，其实是已经计算好的。包括会死掉多少人，死的是哪些人。我猜，这些孩子，是他们的另外一部分实验。如果你能在战争中控制对方的士兵……”
　　“我才不会让他们往我脑子里装那玩意。”“你没有吗？”“小熊”抬起头来：“你是个好狙击手，比过去的任何老式狙击手都好。你没有装瞄准辅助脑桥？或者稳定手腕的芯片？如果他们有办法黑进那个——”
　　小贝莎瞬间愣住了，她张开嘴，想要说什么，但最后只吐出了一句粗话。
　　“小熊”叹了口气。
　　“老熊。”他说：“这一切，其实都是从老熊开始的。”
　　“你是说他挂了那事儿？”
　　“不是。在那之前，老熊想要安定下来，他年纪大了。”
　　大部分雇佣兵活不到退休的时候。老熊也没奢望过这个。但他觉得自己已经过了拉起队伍出生入死的年龄。于是他带着队伍里那些赞同他的人——包括“纸人”和“小熊”——签了一份合同。开始和“阿瑞斯”公司合作。
　　他们采用了人工智能和人类指挥官结合的方式。即使一个战士从指挥通信链中脱离出来，他仍然可以从手中的设备里获取一些来自个人电脑的行动建议。与此同时，人工智能密切地关注着整个战场的信息与环境，尽可能地让指挥官了解到战争的全貌。公司还为他们提供了一整套的植入系统。包括用于稳定情绪的芯片和能够稳定射击动作的辅助装置。
　　老熊不是很喜欢这些东西。但队伍里的年轻人们都玩得得心应手。
　　没过多久，怪事开始发生。
　　有些战士坚持说他们更相信手上那台小小终端的看法，而不是老熊作为队伍指挥官做出的判断。这件事发生过两次，在老熊毙了那个抗命者之后，再没发生过第三次。
　　但后来，有个家伙疯了。
　　那家伙本来好好儿的，是个很好的爆破专家，枪法很准。行动力十足。但不知道从什么时候起，他开始变得疑神疑鬼、絮絮叨叨。大家还以为是他精神压力太大，老熊建议他干完那次活儿，就调到后方去和“纸人”一起处理情报工作。
　　没等干完那次活儿，爆破专家就变成了疯子。
　　他炸掉了原本只需要精确干掉的目标，连同目标的家。还有目标的老婆、孩子、佣人以及四十名无辜的宾客。他顺便还炸掉了队伍用来撤退的直升机和他自己。老熊不得不带着队伍在雨林中穿行了一个星期，买了一条船顺流而下，这才逃出那个对他们展开全面大搜捕的国家。
　　最后，老熊去拜访了爆破专家的母亲，向她解释说她的儿子死于一场意外事故。回到队伍里之后，他做的第一件事就是让“小熊”和“纸人”离开。“有个新工作。”他说：“你们俩先过去做准备。”
　　他从来不对他们撒谎，那是第一次，也是最后一次。“小熊”和“纸人”离开后，老熊带着队伍去和“阿瑞斯”的人会面。他说有事情想和他们谈谈。
　　那些人没浪费时间谈。他们用子弹结束了所有的对话。
　　直到抵达安全屋，拆开老熊写的信，他们才知道他的安排。“纸人”在网络上疯狂地搜索着消息，直到他意识到他们俩已经无力回天。
　　在那之后，他们拆掉了身上所有的植入系统，开始不停地躲藏、搜索、躲藏、继续搜索，一路寻找着报复的机会。他们查到了阿瑞斯的一系列生意，通通和神经植入芯片还有人工智能有关。
　　“——老熊到底想和他们谈什么？”小贝莎困惑地问。
　　“和他们谈那台人工智能。”“小熊”揉着眉心：“他觉得那个抗命者，还有发疯的爆破专家，他们都在和那个人工智能谈话。是人工智能怂恿他们那么干的。”
　　“胡扯。”小贝莎翻了个白眼：“怂恿一个士兵抗命，很容易，但是说服一个人自杀？这连催眠大师都办不到。”
　　“是啊。但老熊觉得，那台机器可以。”
　　车厢里再一次被寂静填满。