冬来岭南花事忙

一月二月，新年伊始，祖国大地大部分还处在严寒之中：北国冰雪皑皑，江南冬雨霏霏，小伙伴们都在瑟瑟发抖中期盼春姑娘的来临。而这时的岭南，早早就感受到春日的气息，阳光明媚，暖风拂动，花儿们缤纷绽放，到处都是一派生机盎然的景象。
　　岭南，原指五岭以南地区，现在多指我国广东、广西、海南以及香港、澳门五地，有时也包含湖南及江西等省的部分地区。这些地方大部分属于亚热带湿润季风气候，北回归线横穿岭南中部，夏长冬短，终年不见霜雪。即使在冬日里，这里依旧气候宜人，鸟语花香。笔者已经按捺不住了，朋友们，不妨换下厚厚的冬装，跟着我一起去追逐冬日里岭南的美妙花期。
　　坐标：大街两旁、公园
　　
　　不需要翻山越岭，走在大街两旁、街心公园，你就能见到满树的花儿盛放。从那转角处远远望去，一整棵开满粉色花朵的美丽花树，就是华南人民喜闻乐见的美丽异木棉。美丽异木棉，是木棉科美人树属，来自南美洲。顾名思义，它是木棉的外国远房亲戚。美丽异木棉是落叶大乔木，可以长到10～15米。开花时，叶子已经落完，于是整棵树都被花朵妆点成了粉色的火焰。忍不住想要亲近“她们”的朋友可要小心了，它们的树干下部膨大，通常长着圆锥状的尖刺，所以拥抱这个美人，可是要吃苦头的。
　　热带的花朵，不像其他地区的花朵那般含蓄温婉，总带着一股子热情奔放的傻气，犹如热带的气候，常常开得如火如荼，毫无保留。而当我第一眼看到火焰树开花时，立马被这一股赤诚热情所打动：橙红色的花朵，一路摧枯拉朽地怒放过去，火焰般燃烧在钢筋水泥的丛林之间。火焰树同样是舶来品，家乡远在非洲热带，几乎全年可见花，简直想为它颁发个“开花劳模”的奖章了。
　　看过了高大帅气的大花树，再来看个小巧玲珑的小美人。洋金凤，豆科云实属，虽然名字里有个“洋”，却是地道的国货，产自我国的云南。它的花分橙红色或黄色两种，有豆科标志性的羽状复叶。艳丽的花朵，再加上长长的花丝伸出花朵之外，摇曳多姿，格外夺人眼球。犹记得我这个华南人民口中的“北方人”，在大巴上初次看到绿化带里盛放的洋金凤，一见倾心，可惜没办法下车一亲芳泽，百爪挠心、唉声叹气，被当地的朋友笑话了一路。
　　坐标：植物园
　　植物园是寻访花朵的好地方，广州的华南植物园和深圳的仙湖植物园都是有年头的植物园。年深日久，园中的植物们已经依着自己的性子生长，树木繁盛，花草葳蕤，还有不少小动物生活在其间，一派野趣盎然。
　　植物园里宝贝多。在山茶区里，许多茶花都在静静地绽放，阳光下蜂舞蝶闹，一地粉白姹紫、落英缤纷。我们今天寻找的，是大名鼎鼎的金花茶。20世纪60年代，植物学家在广西野外发现了黄色的山茶花，从此山茶花只有红色、白色的历史被打破，人们能看到的山茶花又多了一种色彩。然而，金花茶非常稀少，与银杉、桫椤、珙桐等“植物活化石”齐名，已被列入国家一级重点保护植物，有“植物界的大熊猫”“茶族皇后”之誉，还被国外称为“神奇的东方魔茶”。近年来，有研究发现，金花茶在降低血脂、血糖，防癌、抗癌等方面都具有特殊的功效。为了使这一国宝继续繁衍生息，中国的科学家们正在通力合作进行杂交选育试验，以培育出更加优良的品种。
　　这个时节，金花茶正值花季，只见它金黄色的花瓣温润通透，外层的花被片仿佛涂了一层蜡似的，在阳光中泛着闪亮的光泽。一只叉尾太阳鸟追逐着花蜜而来，在每朵花、每个枝头间跳来蹦去，用尖而弯曲的喙吸食着花蜜。和我们一样，它也陶醉在美花和美食之间。
　　植物园里还有个“洋美人儿”，也正开得如梦似幻，那就是非洲芙蓉，来自马达加斯加，在我国的华南和西南地区都有引种栽培。它的名字和花朵，非常容易被人误以为和锦葵科的木芙蓉一样，其实，它来自梧桐科非洲芙蓉属。只见在三四米高的枝头上，垂下来一朵朵硕大的粉色花朵，怪不得这非洲芙蓉又被叫作“吊芙蓉”。不过，抬头仔细看这大朵大朵的花，你就会发现，每一朵大花其实都是由二三十朵小花组成的粉色花球，植物学家把这种花序称为“聚伞状圆锥花序”。这一个个大花球散发着甜美的香气，引来一群蜜蜂绕着花朵忙碌地采集花蜜，也引得我这个“树下看花人”仰头看得脖子都酸了也不舍离去。
　　即使在冬日的兰园里，也仍然有花儿看。大花蕙兰、文心兰、禾叶贝母兰、玫瑰毛兰、牛齿兰、紫花鹤顶兰都在这里悄悄地绽放着。习惯了国兰用一个个修长花盆种植的娇贵样子，反观这里的许多兰花就随意地悬空挂在树枝上，任性地绽放在半空中，你会不由自主地惊叹生命的旺盛。其实，这些兰花都是附生兰，附在树枝石壁上生长，只用根牢牢地扒住，同时，它们利用根部吸收空气中充裕的水汽，这样的根我们叫气生根，而这类兰花则叫附生兰。而春兰、惠兰这些长在土中的兰花，我们将其归为地生兰。由于热带温暖的气候和充沛的水汽，孕育了无数兰花种类，尤其是附生兰，更生得娇美夺目。这些色彩缤纷的热带兰花非常惹人喜爱，也被人们开发引种，进入千家万户，装点着人们的美好生活。
　　坐标：岭南山野
　　
　　华南人民经常骄傲地说：我们四季都有花看！诚然，即使是这一年中最冷的时节，在岭南的山野里，许多植物的花期也已悄然来到。
　　如果这个时候来到山上，远远的，你就会看到红花荷大红、玫红色的花朵缀满了枝头。山道上满是一棵棵开满红色花朵的花树。再凑近仔细看，小花一个个倒挂在树枝上，好像是喜庆的红灯笼。红花荷是金缕梅科红花荷属的植物，跟它的亲戚、大名鼎鼎但却长相朴素的金缕梅比起来，红花荷真是美艳动人。因此，它现在也常被人们作为栽培观赏花卉使用。
　　而刚刚在植物园见过的叉尾太阳鸟们，又与我们不期而遇，出现在花枝上。色彩鲜艳的叉尾太阳鸟，头颈的羽毛闪着耀眼的金属光泽，总是让人一见倾心。它们采食花蜜行动敏捷，又弯又长的喙深入花蕊中，吮吸着“甘霖”。与温带地区的花朵大多数为白、黄、紫等颜色不同，热带、亚热带地区的花朵许多都是大红色、橙色这样明艳火辣的颜色。这热情洋溢的色彩，其实是和帮助它们授粉的小伙伴们有关。寒冷干旱地带的许多植物，会多依靠风媒传粉，而在温暖地区的许多植物，多是依靠鸟、昆虫来进行授粉。因此，红色、橙色的花朵，更能吸引鸟类和蝶类。鸟类和昆虫在采蜜的时候，身上不小心沾上了花粉，当它们来到下一朵花采蜜时，身上携带的花粉就落在了这朵花的柱头上，从而间接帮助植物完成了授粉。
　　这就是植物的生存智慧，动物“无心”之间帮助植物完成了“有心”的巧妙设计。动物由此得到了食物，而植物也完成了生息繁衍过程中必不可少的一环，互惠互利，相得益彰。这就是大自然最动人之处。千百年来的自然选择，造就了动植物间协同进化的局面，它们各自为了自身利益的最大化而努力，最后，甚至达到了“天生一对、天造地设”的效果。
　　植物为了达到更好的传粉效果，设置重重障碍，将花蜜藏在幽深曲折的部位，而动物们为了吃到更多的花蜜，最后演化出完美契合花朵形状的长长的喙或口器，如此这般。看着红花荷和吸食其花蜜的叉尾太阳鸟，我不禁思忖，又一次感叹大自然的精妙神奇。
　　如果有幸，在此时的岭南山林中，你还能见到珍稀的紫纹兜兰。紫纹兜兰，分布于我国的广西、广东、香港等地以及越南境内。1850年，我国的香港岛首次发现紫纹兜兰野生植株，成为香港地区唯一兜兰属的原生物种。它美丽的形态，当即引起了人们的高度关注，还被人尊称为“香港小姐”。然而，这位兜兰界的美人儿，也因为它的美丽而命途多舛。
　　兜兰因其形态又常被称为“拖鞋兰”，它的唇瓣长成了一个口袋的样子，十分可爱。这并不是为了让人们喜欢，这个可爱的口袋可是“诈骗犯”的作案工具。前文讲过，花朵常常利用甜美的花蜜和迷人的花香诱惑传粉者，达到互惠互利的效果。而兜兰却是个狡猾的小骗子，小叶兜兰利用亮黄色的退化雄蕊来诱惑“授粉者”食蚜蝇，长叶兜兰甚至在花瓣上利用黑色突起和睫状毛伪装成蚜虫的样子，“引诱”食蚜蝇来取食。而一旦授粉的昆虫被诱惑到了雄蕊上，又因为接触面太滑，常常会掉入花朵们的“口袋”中。口袋里又深又滑，而口袋的大小也正好限制了食蚜蝇展开翅膀飞走。于是，在慌乱之中，食蚜蝇会发现上方有个亮光的小通道，就急忙沿着通道往上爬。这个通道，恰恰是合蕊柱所在的内通道，也正是花粉块的所在地。虫子们爬出通道，背上势必粘上了兜兰的花粉块，就这样，花粉被带到了下一朵花上。而这个传粉通道，也慢慢演化，变得符合主要“传粉者”的大小。所以，有些不被欢迎的造访者，无法通过这个通道带走花粉。在这个一步步精心设计的骗局中，虫子们受到了囚禁和惊吓，还被迫帮兜兰完成了传粉，却没有得到食物，这么说，兜兰真是个吝啬的“葛朗台”。想到这里，我突然觉得，这比时下流行的“宫斗剧”不是更加精彩吗？
　　冬日里的岭南，我最喜爱的还是吊钟花。它那半透明的花瓣晶莹欲滴，粉红色的花朵如小铃铛般。每个花序上有3～8朵花绽放在枝头，风一吹，仿佛能听到清脆的铃铛响声。当攀登到半山腰，我见到一大片灌木开满了这粉色的小铃铛，顿时喜上心来。看着这可爱的花朵，似乎心底也慢慢地柔软起来。吊钟花，杜鹃花科吊钟花属，通常在新年前后开花。在岭南地区甚至福建、江西、湖南、湖北等省份都有吊钟花的分布。而3月份的广西大明山，吊钟花会开成一片浪漫花海，漫山遍野的粉色铃铛，如诗如画，让人陶醉徘徊、不舍离去。
　　由于吊钟花的花朵美丽，再加上倒挂的形状犹如一个个“金钟”，因此，是岭南地区非常受欢迎的年宵花。早在清代中叶，广东一带已有将吊钟作为年花的习俗，取其“金钟一响，黄金万两”的好兆头。同时，吊钟花的花朵都是生长在枝顶上，亦有“高中”寓意，家中有学子的，都会在过年的时候插一瓶吊钟花;而家中有女孩的人家，则希望女儿能“高高挂起”，觅得金龟婿。过去，农民都会砍伐野生吊钟花枝到花市上售卖，久而久之，吊钟花的野生植株被破坏严重。如今，年宵花市已难觅吊钟花的身影。而我们也更希望吊钟花在广阔的山野之中自由生长，肆意绽放。