日本号称“温泉王国”，是亚洲乃至世界温泉最多的国家之一，有3500多处、2万多眼温泉，已开发的有1.3万处。九州岛大分县的别府市是日本温泉数量最多的城市，全市有2800多个泉眼，许多泉眼就在旅馆或公共温泉浴池出露，有的家庭庭院里就有温泉，别府也因此被称为“国际温泉旅游文化城”。
“温泉王国”
温泉是从地下自然涌出且高于一定温度的自然水。根据日本1948年制定的《温泉法》中的界定，温泉是从地底冒出的温水、矿泉水、水蒸气和其他气体（不含天然瓦斯），泉源头的温度超过25℃，或者含有一定量的温泉物质。
按形成原因，温泉分为火山性和非火山性温泉。日本位于地球表面最大的火山带——环太平洋火山带上，全国约有大小火山270座，占世界火山总数的十分之一，因此日本大部分的温泉属于火山性的。
日本温泉的地理分布有三大特点：
第一，分布范围极其广泛。日本温泉广泛分布于全国各地，遍布于乡村田间、山中秘境。
第二，相对集中成群分布。在特定区域温泉非常集中，形成“温泉群”或“温泉乡”。如北海道的大雪山国立公园温泉群、登别温泉群、定山溪温泉群;本州关东地区神奈川县的箱根温泉群，伊豆半岛“温泉之乡”;九州大分县“温泉之乡”、阿苏山温泉群等。
第三，火山地区温泉多。日本群岛有8座火山，这些火山组成了一片壮观的火山群，其间遍布温泉。
温泉资源极为丰富的日本，开发利用温泉的历史也非常悠久，可以追溯到距今6000多年的绳文时代。如今，慕名前往那些著名温泉洗浴的客人每年都在4亿人次以上。
北海道是日本温泉的天国。在众多的温泉地中，登别湖温泉最具代表性，它拥有硫磺泉、食盐泉、铁泉等11种世界级的珍贵泉质。疾患在身的游客可以针对自身的病症选择泉质，一般游客则可以享受多样化的温泉。
本州岛东北地区的温泉并不亚于北海道。位于秋田县的水泽温泉是自古以来便受到温泉客喜爱的知名秘汤，泉质种类相当丰富，重食盐硫化水素泉、单纯硫磺泉、单纯硫化水素泉及酸性硫磺泉等，对创伤、神经痛、皮肤痛、妇科病疗效显著。
中部近畿和关东地区拥有群马草津温泉、岐阜的下吕温泉和兵库的有马温泉。除了这三大名泉，箱根汤本温泉、热海温泉同样是游客盈门。位于静冈县的河津温泉则是《伊豆舞女》 浪漫故事的发生地。
在九州，以阿苏山为中心孕育的温泉不仅为数不少，而且闻名遐迩。特别值得一提的是以别府温泉为主的8所温泉。别府温泉除了泉质优势之外，更有非常特别的“沙汤”，即把人埋入沙中，利用温泉的天然热度和沙子的重量，对人体产生温热刺激，对神经痛、腰痛及肩痛等有非常好的疗效。
无遮无掩的交往
澡堂，在日本被称为“钱汤”。早在12世纪的镰仓时代，“钱汤”就以商业形式出现在一个叫“钱瓶桥”的地方（现东京一带），故称为“钱汤”。
日本的澡堂分为家庭浴池、大众浴池和温泉浴池三种形式。在明治维新以前，日本的大众浴池和温泉浴池都是“男女混浴”，但去的多半是年纪大、带小孩的妇女，姑娘们一般去妇女浴池。现如今，只有温泉浴池才允许“男女混浴”。浴池入口处的门帘上写着大大的“男部”和“女部”。顾客在入口处脱去鞋子，购票，然后进入更衣室脱去衣服，将衣服放进专用的篮子，然后进浴室。
对日本人来说，洗浴是生活中不可或缺的一大乐事，除了能解乏、疗养、治病外，澡堂还是人们从事日常交往活动的重要场所。
在幕府时代，将军和武士们不仅通过泡温泉来恢复健康，还把它作为款待客人和游乐的一件乐事。这些真实的生活场景也反映在许多日本作家的文学作品中。日本著名作家川端康成的《雪国》《伊豆舞女》等小说，都把温泉当成故事背景，这从一个侧面反映了温泉在日本民族生活中的重要性。这些温泉也随着小说的广泛流传而成为深受欢迎的旅游景点。
尽管大家素昧平生，但在澡堂里，可以畅所欲言，不带有任何社会背景、等级差别，是纯粹的“个人”与“个人”的交往。这在日本，被誉为“无遮无掩的交往”。在澡堂，你可以交朋友，谈天说地，甚至是谈生意。这就如同中国的茶馆成为人们社会交往的场所一样。在日本，澡堂是人们放松精神的心灵港湾。
可以说，大众文化是日本洗浴文化的核心所在。
洗澡也有清规戒律
日本被称为礼仪之邦。在日本泡温泉不仅有着约定俗成的礼仪，而且这些礼仪非常繁琐。
入浴前，要先清洁身体。这是泡浴要遵守的第一条基本礼仪。所有的浴池旁都有入池前的清洗区，木勺、小板凳、洗发用品、沐浴用品等一应俱全。一般泡浴的顺序是：先在淋浴处用沐浴香波把身体从上到下洗干净，再用清水冲洗掉所有肥皂泡沫，方可下到公用浴池享受温泉。这道程序既可清洁身体，又能让人体对浴池的热度逐渐适应，可以减轻由于环境的急剧变化给身体造成的不适。
在池中，先用木勺舀水浇头，约5～20瓢，入浴泡汤3～5分钟后起身休息，如此反复。
泡汤时，毛巾和各种洗浴用品一律不准带入温泉内。如果必须使用毛巾，则需要将毛巾放在温泉边上。洗发液被禁止带入使用，否则会影响其他人的健康。进入浴池以及在浴室内走动时，要用毛巾遮住身体的关键部位。注意掌握沐浴的时间。进入温度较高的浴池时，第一次最好只泡3～5分钟，上来休息几分钟，再入池时可以增加几分钟，如此反复浸泡。单次不要超过15分钟为宜，其间若有不适，应马上停止，以免发生意外。如果是在40℃左右的温泉池中浸泡，时间可适当延长，但一天最多只能泡3次，一次的时间最好控制在半个小时以内。
享受泡温泉的静谧。进入温泉池之后，不要大声喧哗，不要随处跑动，更不准饮食。泡汤时，如与同伴交谈，应低声细语，尽量保持安静。如果是在室外露天温泉，可以轻松吐纳，静心倾听大自然的鸟啼虫鸣。
在泡浴中禅修
在日本，温泉与宗教也有一定的渊源。禅思想产生于印度，后传入中国，在佛教中盛行，是中印佛教文化的重要思想。禅，由最初的控制感觉活动、让人心神安宁的精神修炼法，逐渐发展成一种认识真理的思维方式。对于日本人来说，泡温泉的过程，也是摆脱外界干扰、保持内心平静、明心见性的过程，也是获得神通、功德、智慧和解脱的过程。
日本最初的温泉与宗教有着很深的联系。在日本固有的民族信仰——“古神道”中，有一种“伏羲”仪式，即在河流和溪流中洗涤罪恶之身。佛教从中国传到日本，和古神道价值观融合后，这种仪式衍变成为一种佛教仪式。公元8世纪，当时的日本人都在溪流、河中洗浴，沐浴被看作是清净、信仰和对神表示的感谢。对于温泉，当时的人们多怀有一种崇敬心理，在温泉所在地修建寺院。温泉则被僧侣们用来净身、治疗和进行宗教活动。镰仓幕府时代，患病的僧侣们出发到各地温泉去治疗疾病。这对温泉的推广和利用起到了很大的促进作用。
日本最早的大众浴池就起源于寺庙。“浴”，在当时被看作一种宗教行为。人生就是从沐浴开始：出生后的第一次浴水，称为“产汤”。“产汤”可以说是人生初之清洗。对于日本人来说，在寺院洗浴，就是积德。僧侣们在洗佛像的汤屋中为民众施浴，传扬佛教行善施德的教义。如今，奈良的东大寺仍保存着为信者们施浴用的大浴缸。
历史上，日本很多著名的温泉都是由僧侣发现并开发利用的，许多有关温泉的传说也与宗教密切相关。如美泉定山的修行和尚发现北海道的定山溪温泉，行基和尚发现了草津温泉。在古代日本的佛经中，对洗浴也多有涉及。这在其他宗教中是难以见到的。据经文讲，入浴时备齐燃火、净水、澡豆等七物，就可免七病得七福。
对于既能治病养生又能沐浴去污的温暖泉水，古人充满感激之情，把它当作是上天赐予的礼物。在他们丰富的想象力下，流传下来一个个关于温泉的神话传说。有关温泉的传说故事多与天上的神灵有关，具有浓厚的宗教色彩。
泡泡温泉 吃吃喝喝
民以食为天，沐以泉为尖，温文儒雅，泉涌乐膳。日本的饮食也与温泉密切相关。
饮食，分“饮”和“食”。日本温泉中的部分类型可泡茶，作为汤药可直接饮用。温泉泡茶，是日本茶道的重要组成部分。中国的茶圣陆羽在《茶经》中指出：“其水，用山水（即泉水）上，江水中，井水下。”意思是说，温泉最好水质软，清澈甘甜，以这样的水泡茶，汤色明亮，充分显示了茶的色、香、味。
泡着温泉，欣赏着茶艺表演，或者听着婉约的茶道讲解，领略其博大精深的处世哲学。再或者亲手泡制一杯好茶，在泡茶的过程达到天人合一的境界，忘却外界的烦恼。
说完了日本温泉文化中的“饮”，接下来，我们再说说“食”。
和其他地方不一样，日本温泉的食文化并不是以温泉本身做材料，但是日本料理借由温泉文化的效应以及风格上的相近，为人们所追捧和喜爱，成为享受温泉活动的重要部分。在优雅的环境中，感受泡温泉给身心带来的舒适，穿着和服，品尝着日本寿司、刺身，再来点烧酒，置身于原汁原味的日本传统文化中。
日本料理以原汁原味、“好看”、清淡闻名。这种风格与追求自然和谐、陶冶性情的日本温泉文化相得益彰。
与传统的中华料理重视味道相比，日本料理更重视色彩和造型。在日本，颜色丰富的饭菜深受欢迎，表扬饭菜的词汇也是“漂亮”“美丽”等。日本人吃饭，一般都是先用眼睛看着饭菜，双手合十，说一声：“我先吃了！”然后，才动筷子吃饭。这种先看后吃，已经成为一种习惯沿袭下来。
日本料理的特点之一，是自然和色彩的协调，在自然色彩的衬托下，使人赏心悦目。如何发挥食品素材的特色，是日本饮食的精髓所在。而这种特色与泡温泉相配合，最为理想。因为，泡温泉后，人的内火较旺，辛辣的调味品会增加这种内火，而清淡的、充分利用食品材料的料理，则会给人带来清爽感。
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日本十大人气温泉
日本观光经济新闻社曾评出日本“十大人气温泉”，它们分别是草津温泉、由布院温泉、登别温泉、黑川温泉、指宿温泉、有马温泉、道后温泉、下吕温泉、别府温泉和城崎温泉。
第一位：群马县草津温泉。该泉自然喷涌而出，涌出量约为每分钟4万立升，居日本温泉之首。草津温泉别名“药出汤”，以疗效高而自古闻名。
第二位：大分县由布院温泉。在日本，由布院有“后富士”之称。它位于山脚下一个安静的温泉镇。金鳞湖位于街镇的中心，温泉和冷泉分别从湖底涌出。在气温低的时候，湖面云蒸霞蔚，呈现出梦幻般的景象。聚集多家画廊和旧民房咖啡馆的大街上，有许多价格合理的公共浴池。
第三位：登别温泉。该泉位于北海道登别市，每天涌出的水至少1万吨;其源头水温为45℃～90℃，是典型的硫磺温泉。
第四位：黑川温泉。该泉位于熊本县南小国町，源头水温在42℃～90℃，为硫磺泉，可缓解肌肉酸痛、神经痛、风湿痛等症状。当地人在围棋坡上挖掘温泉，使用涌出的温泉水煮蔬菜和鸡蛋。那里还有著名的的混浴场——“地藏汤”。其名来自传说中的地藏菩萨。
第五位： 指宿温泉。该泉位于有“温泉之乡”美称的鹿儿岛县指宿市。在这里，温泉客们可以躺在被温泉加热的海岸沙滩上做“沙蒸”。
第六位：有马温泉。该泉位于兵库县神户市，是日本最古老的温泉之一，曾吸引过丰臣秀吉等历史名流。该泉水质呈红褐色，有金泉（含铁强盐）和银泉（碳酸泉）之分。
第七位：道后温泉。该泉位于爱媛县松山市，有3000多年的历史，为日本最古老的温泉之一。桃山建筑是道后温泉的主馆，为日本国家重点文物。
第八位：下吕温泉。该泉位于岐阜县下吕市，那里有日本最大的温泉街。下吕温泉属碱性单纯泉，泉水透明，有微香，可滋润肌肤。
第九位：别府温泉。该泉位于号称日本最大的温泉镇——大分县别府市，全球11种温泉水质中有10种可在那里找到。有名的“别府八汤”，即指铁轮、明矾等8处温泉。从明矾温泉中提炼出的沐浴盐——“汤之花”，被列为日本国家非物质民俗重点文物。
第十位：城崎温泉。该泉位于兵库县丰冈市。在圆山支流大溪河沿岸一带，垂柳成行，大小温泉酒店和浴室鳞次栉比，形成一个温泉街，怀旧氛围浓厚，吸引了许多文人墨客。日本小说家志贺直哉在其小说《在城崎》中对这里有详细的描写。
【责任编辑】赵 菲
