基因表达也有“季节变化”

英国科学家发表论文称，人类基因的表达会随着季节发生变化，包括血液中各种免疫细胞的相对比例也会随着季节而变化，这些变化在北半球和南半球呈现相反的模式，或许对人类的健康也有影响，同时有助于解释为什么有些感染性疾病和慢性疾病会呈现出季节性发生的模式。一些和昼夜节律相关的基因表达会在一天24小时中有起有落，这些基因也是哺乳动物免疫反应的主要调节者。新的研究则表明，大约有1/4基因的表达会显示出明显的季节性变化。在欧洲的冬季，这些基因表达的模式是促进炎症的，在血液中也发现了心血管和自身免疫疾病相关的蛋白质；而生活在西非的人，在每年6～10月之间，会出现一个季节性的免疫细胞峰值，当地正值雨季，疟疾等传染性疾病也更为普遍。