结核病：曾经的“白色鼠疫”

1882年3月24日，德国科学家科霍在柏林宣布发现了结核菌，为以后结核病的研究和控制工作提供了重要的科学基础，为可能消除结核病带来了希望。为了纪念这一伟大的发现，也为了提醒人们重视结核病，1995年年底，世界卫生组织确定将每年的3月24日定为“世界防治结核病日”。
　　肆虐全球的“不治之症”
　　结核病是由结核杆菌感染引起的慢性传染病。结核杆菌可能侵入人体全身各种器官，但主要侵犯肺脏，称为肺结核病。
　　1972年，在我国湖南长沙马王堆汉墓出土了一具2100年前下葬的女尸，这具千年不腐的女尸当时震惊了全国。在后来的研究中，人们发现女尸的左肺上部有结核病的钙化灶。在同样拥有悠久历史的埃及也曾发现过感染了结核病的木乃伊。由此可见，结核病的历史十分悠久，对于结核病的描述可以追溯到公元前460年。
　　到了19世纪，结核病不再局限于中国或是埃及，而是在整个欧洲和北美大肆流行，造成了大量人口的死亡。在当时的医疗条件下，并没有有效的药物可以治愈结核病。一开始，结核病多发于生活困顿的人群中，后来逐渐扩散到社会的各个阶层，被人们称为“巨大的白色鼠疫”。
　　患上肺结核的人往往会脸颊嫣红、咳嗽不断，被欧洲上流社会认为具有一种病态而柔弱的美。因此当时的很多作家甚至把患上肺结核，在日渐衰弱中死去看做作是一种时尚。很多有名的作家，例如雪莱、席勒、勃朗宁、梭罗和勃朗特姐妹等，都罹患了结核病。而结核病的流行甚至影响了诗人和艺术家的思想，很多文学作品中都会把淑女描写成纤弱、无生气的样子，在受到惊吓后极易昏倒和咳嗽。比较具有代表性的是小仲马的《茶花女》，女主人公玛格丽特就是死于肺结核。
　　结核病并未销声匿迹
　　结核病曾是一种严重威胁人类生命的疾病，在其严重流行的20世纪初，全球每年因患结核病死亡的人数超过200万。结核杆菌可以侵入人体任何器官，也就是说人体的各种器官都可以发生结核病，但结核杆菌主要通过人体的呼吸道进行传播，所以在人体感染结核杆菌后发生肺结核者占绝大多数。
　　随着科学技术的发展，人们已经研制出十余种有效的抗结核药物。结核病不再是一种绝症，只要早期发现，正规治疗，是完全可以治愈的。然而，令人担忧的是，近年来，世界上患结核病并因此而丧生的人数直线上升，甚至比结核病无法治愈的时期还要高。
　　1993年4月，世界卫生组织就曾警告说，全球又处于结核病紧急状态，要求各国政府采取紧急措施与结核病危机做斗争，但没有引起国际社会的足够重视。由于肺结核病菌可通过空气传播，而目前全球人口流动速度和数量远远大于以前，患结核病的危险比以往任何一个历史时期都大。全世界每年有将近1亿人受感染，其中1/10患病。
　　目前，我国大约499万人患有肺结核，位居世界第2位。每年有大约100万人是最新发病，全国报告甲乙类传染病发病数的前列始终有肺结核。
　　积极防治，结核病不可怕
　　肺结核病的早期与其他疾病一样，由于病变小而没有明显症状。即使有了症状，也是一些很普通的症状，没有很明显的特点，病人和医生容易忽略。肺结核病的主要症状有：咳嗽、咳痰超过3周;发热或胸痛超过3周;咯血。有了上述症状后，就是一位“肺结核可疑症状者”，最好先到结核病防治机构或结核病专科医院检查。除了做胸部X线检查外，一定要做痰结核菌检查。因为检出结核菌就说明找到了病原体，就可以确诊了。早期、正确的诊断是治愈肺结核病的首要条件。
　　肺结核病是青壮年的主要致死疾病之一，其中95%的肺结核病例及98%的死者在发展中国家。贫穷、人口众多、营养不良以及防治措施不力是肺结核病蔓延的主要原因。由于宣传不够，一些人对结核病缺乏应有的了解，不能及时就医而延误治疗;还有一些患者病情刚一好转就不坚持按疗程服药，致使自身产生抗药性，给治疗带来困难，甚至危及生命。
　　结核病患者必须及时接受治疗，这样不仅疗效好，而且费用低。一般的早期治疗仅需要约70美元，可一旦延误，治疗费用至少增加3倍，其治愈率也几乎为零。然而结核病又是一种传染速度相当快、传染范围相当广的疾病，加大宣传力度，使人们都意识到防治结核病的重要性是迫在眉睫的。