可乐果：锁在金库里的饮料秘方史军

不得不承认，国人在餐桌上的创造力无人能及。且不说各种中式菜肴，单单一种饮料就能让国际友人佩服得五体投地。确切地说只是饮料的创造性喝法——取大桶可口可乐一瓶，灌入锅中或茶壶中，加姜丝、枸杞，慢慢加热，直到可口可乐的气泡散尽，汤水沸腾而起，厨房里氤氲着姜的暖意。全家男女开怀畅饮这杯冬日暖茶，恐怕可口可乐的创始人想破头也想不出这种特殊的喝法。
　　 不过，话说回来，创造性的饮食终究是要与世界接轨的，可口可乐这种饮料能被大众接受就是明证。我还依稀记得第一次喝可口可乐，充满气泡，味道可以用古怪来形容，有点苦，有点酸，但更强的味道则是甜。于是，童年的我大多数时间里都更偏好雪碧的柠檬味道。
　　 可口可乐究竟是什么味儿？相信一百个人就有一百种描述。这个味道的神秘性几乎等同于月球的背面。据说，这个神秘的配方至今仍锁在亚特兰大银行的金库里面，其保密程度不亚于美国总统的核按钮。其实可口可乐的英文名“Coca Cola”就透露出了这种饮料的原始配方，这两个单词分别指饮料中曾经出现的两种主要成分：古柯和可乐果。
　　当可乐果遇见古柯叶
　　古柯，与罂粟和大麻齐名的世界三大毒品植物之一，其叶中含有的生物碱经过精致提纯，就变成我们经常听说的毒品——可卡因了。在古柯的原产地，这些叶子至今仍是铜矿工人的嗜好品，它在很大程度上能缓解艰苦劳动中产生的心理和生理压力。古柯中的成分还能影响人们的思维状态，让人感觉仿佛是在跟神灵沟通，因而巫师咀嚼古柯叶子，也成为印加当地宗教仪式的一部分。不仅如此，古柯还是原版可口可乐的重要组成部分。
　　关于可口可乐的发明过程，有一个大家耳熟能详的版本——美国一名叫约翰·彭伯顿的药剂师想要调配一种治疗头疼的药水，却意外把药剂糖浆和苏打水混在了一起。结果这种药水就变成闻名世界的可口可乐。但实际情况并不是这么简单，可口可乐本身是经过精心调制的一种饮料。
　　最初，可口可乐的配方参照了当时欧洲流行的古柯酒。不过，可口可乐“出生”的时候，恰好赶上了美国的禁酒令时期，于是当初配方中的酒精成分就只能被排除在外。与此同时，苏打水成为美国的流行饮品。可口可乐原浆同苏打水的亲密结合也就顺理成章了。
　　在当时的广告中，可口可乐有助于戒断吗啡，治疗头痛、感冒、肚子疼，简直就是居家必备的良药啊。这些效果在很大程度上依赖于古柯提供的古柯碱，而不久之后，人们发现古柯和吗啡有相似的成瘾性，于是在1903年，可口可乐只能将古柯碱踢出了配料表。但是，喝可口可乐仍旧是让人兴奋的事情，特别是对咖啡不耐受的人。既然没有了古柯的魔力，那可口可乐中还有什么能让人着迷呢？答案是，我们还有可乐果！
　　非洲来的兴奋果
　　可乐果的食用历史要比可口可乐的历史长多了。这种梧桐科（现已回归到锦葵科）植物原产于西部非洲，它们的果实长着一副星星模样。可乐果对生活环境的要求比较高，它们喜欢高温高湿的环境。如果想在略微干燥的地方种植可乐果，那就必须用大量的水来灌溉。所以适合种植可乐果的地点并不是很多，加上可乐果特殊的味道，所以在可乐这种饮料出现之前，可乐果都一直局限在西非的小范围区域内。
　　可乐果的每个果瓣里藏着十几粒白色种子，把白色种皮剥去，就能看到紫红色的种仁。这些种子很早之前就被当地人当作嗜好品来咀嚼。这些神奇的种子可以让人忘记伤病和饥饿引起的痛楚，让人兴奋起来，产生特殊的愉悦感觉。
　　正因如此，可乐果在西非本土宗教中也占据着重要地位，这与古柯在印加文明中的作用相似。人们在吃下大量含有神经刺激物的植物之后，会产生特殊幻觉，这会让巫师感觉自己获得跟神灵交流的能力。能发挥这种神奇作用，全都仰仗可乐果中的三大主力成分：咖啡因、可乐果苷和可可碱，其中最主力的成分当属咖啡因。
　　情迷咖啡因
　　咖啡因是我们再熟悉不过的植物化学物质了，咖啡中有，绿茶中有，红茶中有，巧克力中也有。我们都知道喝茶能提神，喝咖啡睡不着觉，吃巧克力也有兴奋的感觉，这都是咖啡因的作用。
　　咖啡因的主要作用是促进中枢神经兴奋，还可以强化心脏的搏动，在一定程度上还能促进肌肉自由收缩，增加肌腱的力量，增加身体灵活度，提高运动能力。很可惜，我从来没有因为喝可乐而身轻如燕，也许运动员喝了效果会好一些吧。顺便说一下，咖啡因不属于竞技体育中兴奋剂的范畴，所以运动员是可以喝含有咖啡因的饮料的。
　　当然，咖啡因的神奇之处还不止于此。除了让人兴奋，咖啡因还能在短时间内增强人的认知能力。简单来说，就是让我们能够集中精力处理棘手的问题。有实验表明，当成人的咖啡因摄入量在200～400毫克的时候，个体警觉以及视觉注意的控制能力都有明显提升。
　　除了对神经系统的影响之外，咖啡因还会影响我们的消化系统。我的一位同事总是会抱怨，每次喝咖啡之后很快就饿了，大家都以为那是错觉，其实她的感觉是正常的。咖啡因会促进胃酸分泌，促进肠胃蠕动，所以喝咖啡后会觉得饿。不过，我们喝可乐要喝到饿却很难，因为可口可乐里有大量的糖，这并不是促进消化的好方法，一不小心就让热量超标了。
　　如此说来，咖啡因的好处还真不少。但是，问题来了，我们可以不加控制地使用这种物质吗？答案显然是否定的！
　　咖啡因是不是毒品
　　虽说咖啡因饮料导致死亡的可能性微乎其微（咖啡因的半数致死剂量是150～200毫克/千克体重，相当于一个体重60千克的人要吃下9000毫克的咖啡因，这大概相当于在短时间内喝下265听可口可乐，喝可口可乐中毒致死几乎是不可能的），但是，咖啡因的副作用也相当明显。当大量摄入咖啡因的时候，会表现出心跳加快、血压升高、心悸、震颤等一系列问题。如果长期大量摄入咖啡因，还会影响钙的吸收，同时刺激过多的胃酸分泌，引起胃溃疡等一系列消化道问题。
　　更麻烦的是，长期饮用咖啡因饮料还会成瘾。一旦停用会出现精神委顿、浑身困乏疲软等各种戒断症状。还好，咖啡因的成瘾性较弱，戒断症状也不十分严重。所以，我们忍住几天不去碰咖啡和可口可乐，很快就会走出依赖期的。这也就是为什么咖啡因并没有被列为毒品的原因，不过其纯制品（纯咖啡因）受到了管控。
　　虽然咖啡因没有被归类于毒品，但因为可乐果中含有一些亚硝基物质，而这种物质被证明与癌症的发生有非常明显的关系，于是可乐果还是在1955年被踢出了配料表，代替它们的是有类似风味的调味剂，以及咖啡因的纯制品。
　　时至今日，可口可乐的配方已与100多年前大相径庭了，少了许多刺激的饮料依然受到人们的喜爱。这大概是因为，可口可乐的那种苦味已经深深地扎根在我们的味蕾之中。也许在未来的某一天，连咖啡因这种成分都会被剥离出去，那时的可口可乐还真的能叫可口可乐吗，那份锁在金库中的神秘配方究竟还有什么用呢？