历史

813

　　早在1785年，物理学家亨利·卡文迪什就制备出了氩，不过他没发现这是一种新的元素。直到19世纪末期，英国物理学家瑞利勋爵发现从空气样本中去除氧、二氧化碳、水汽等后得到的氮气和从氨分解出的氮气密度大约有千分之一的差别。于是，他在很有名望的《自然》杂志上发表了他的发现，并请大家帮忙分析其中的原因。伦敦大学的化学教授莱姆塞推断空气中的氮气里可能含有一种较重的未知气体。他们两个人又各自做了大量的试验，终于发现了在空气中还存在一种密度几乎是氮气密度1.5倍的未知气体。1894年8月13日，英国自然科学家代表大会在牛津举行，瑞利和莱姆塞在大会上宣布了新发现，把新发现的气体叫作argon，元素符号定为Ar。

　　8.19

　　1662年8月19日，法国著名物理学家布莱士·帕斯卡逝世。帕斯卡的突出贡献是，于1653年首次提出了著名的帕斯卡定律，并为此写成了《液体平衡的论述》的著名论文，详细论述了液体压强的传递问题。他还集中精力进行关于真空和流体静力学的研究；对同一地区不同高度的大气压强进行测量实验，发现了随着高度降低，大气压强增大的规律。帕斯卡在实验中不断取得新发现，并且有多项重大发明，如发明了注射器、水压机，改进了托里拆利的水银气压计等，为人类创造了无数的奇迹。帕斯卡逝世时仅39岁，后人为纪念帕斯卡的贡献，用他的名字来命名压强的单位，简称帕，符号是Pa。

　　8.24

　　2006年8月24日，在捷克首都布拉格举行的第26届国际天文学联合大会通过决议，冥王星将不再列为太阳系行星，太阳系行星的数目从9颗减为8颗，即：水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星，而冥王星被“降级”为矮行星。之所以会有这样的变动，是因为1930年美国天文学家汤博发现冥王星时，错估了冥王星的质量，以为冥王星比地球还大，所以归为大行星。经过近30年的进一步观测，人们发现它的直径只有2300千米，比月球还要小。从此之后，这个游走在太阳系边缘的天体将只能与其他一些差不多大的“兄弟姐妹”一道被称为矮行星。