极地宝藏

冰封数亿年的宝藏

　　2008年7月23日，美国地质勘探局公布了一份评估报告，该报告称北极地区拥有原油储量900亿桶，天然气储量超过47万亿立方米，占全球未探明石油储量的13%和未开采天然气储量的30%。北极煤藏的理论储量可能超过全球储煤量的一半，西伯利亚、阿拉斯加都有巨大的煤田，不仅储量大，而且煤质优良。深受资源短缺之苦的人类，在这块千古荒凉的极地冰川下找到了足以让全世界一夜暴富的珍贵宝藏，据报道仅加拿大一家在北极挖出来的钻石，就达到全球总产量的1/10。

　　在南极，同样有无数诱人的矿产资源和能源。这里有南极地质学家声称的“南极铁山”，其丰富的铁矿藏，可供全世界开发利用200余年；在东南极洲的冰盖下，储藏了大约5000亿吨的煤炭资源，将成为世界上最大的煤田；南极的石油和天然气资源也相当丰富，据科学家估计，在罗斯海、威德尔海和别林斯高晋海蕴藏着150亿桶的石油和3万亿立方米的天然气；另外，还发现了铜、铅、锌、铝、金、银、石墨、金刚石等矿产资源。

　　奇特的动植物化石

　　据新华网报道，2006年，挪威奥斯陆自然历史博物馆组织的科学探险队在北极圈内的斯瓦尔巴群岛发现了巨型“海怪”化石，这种海怪体长15米，体重约45吨，其撕咬能力超过鲨鱼和鳄鱼至少10倍，比曾经的地球霸主暴龙也高了约4倍。研究人员经电脑复原后判断，化石的主人是侏罗纪时期的上龙，上龙是1.5亿年前统治史前深海领域的“海中霸主”，凶猛残忍，可咬碎小汽车。而从2006年到2007年，在南极洲的罗斯群岛上也搜集到了蛇颈龙的化石。

　　不止恐龙化石，在北极斯瓦尔巴德群岛的岩层里，还有很多其他的动植物化石，例如，在一亿多年前的侏罗-白垩地层中可见到阔叶、针叶植物化石，在几千万年前的早第三纪地层中不仅有丰富的植物化石，还有厚厚的煤层；而在南极，也发现了很多古老落叶植物的化石遗迹，例如石羊齿、假山毛榉的树叶化石，各种各样的蕨类树叶，甚至还在南极长城站附近发现了一截粗壮的树桩化石。

　　动个不停的大陆

　　地球已有近46亿年的历史，它无时无刻不在变化着。

　　让我们设想一下，要是板块曾在几亿年前停止活动的话，那么，山脉将不再升起。在千百万年风雨流水的剥蚀作用下，高山将被夷平，高原将逐渐降低，陆地将慢慢变得像海面一样平，最后整个世界都可能被无情的海水所吞没。可见，一个没有板块活动的地球将是不可思议的。

　　威力无比的板块活动，移动着大陆，撕开或关闭了大洋，升起了山脉，扩展着陆地。换句话说，板块的活动可以造洋、造山、造陆﹔而海陆的变迁和山系的形成又会促使气候以致生物环境发生变化。板块活动实际上控制了整个地质、地貌、气候和生物环境的演化，从而最终规定了当今世界的自然地理面貌。

　　在大约3.6亿年前的早石炭世 ，地球上有两个古大陆：北边的叫劳亚古大陆（Laurasia），南边的叫冈瓦纳古大陆（Gondwana），也有称南方大陆。

　　后来，冈瓦纳古大陆解体，不同的板块各奔东西南北，形成了非洲、澳洲、南美洲、南极洲和印度半岛、阿拉伯半岛。现今全球的七大洲、五大洋地质地理格局，直到6500万年前才基本定型，地球的演变历史也由此进入了新生代。

　　南极洲从冈瓦纳古大陆脱胎后，带着以往的繁荣和宝藏来到南极地区，开始了自身的演变历史。大约在3600万年前，地质上叫渐新世的时候，南极开始积雪成冰，逐渐形成现今的大冰盖。而北极则是直到800多万年前，才开始形成北冰洋和北极冰盖，比南极晚了2800多万年。

　　南极板块正“走”向南美洲

　　在“中国南极考察地区基础测绘”项目开展过程中，我国科研人员对南极板块运动进行了监测，结果发现一个有趣现象：南极板块整体上在向南美洲方向移动。通过GPS卫星跟踪，发现长城站年均运动量为1.85厘米，中山站年均运动量为0.87厘米。而在南极洲上，年均运动量最大的是位于南极半岛地区的巴西费拉兹站，每年要“走”2.27厘米。

　　为什么在“走”向南美洲的过程中，各GPS站的速度有快有慢？从南极的地质构造来看，东南极是比较稳定的前寒武纪地质，而西南极地形复杂，有海底火山运动和裂谷运动；在南极半岛地区，地质活动更为激烈。这同时揭示了南极洲周边板块的运动规律：太平洋板块向西北运动，纳斯卡板块向东北运动，非洲板块向东北运动，澳大利亚板块与南极板块背道而驰。

　　TIPS

　　早石炭世

　　早石炭世可以被称为是蕨类植物的时代。那时地球上温暖潮湿的地方长满郁郁葱葱的森林，植物群比较一致，都是以石松、楔叶为主的拟鳞木植物群。我们只要想一下，合成一立方米煤需要几立方米木头，就可以想象出当时的植物分布规模了。