探秘南瓜功能

对年轻人来说，对南瓜的认识，莫过于在西方万圣节上，围绕南瓜开展的各项庆祝活动。南瓜作为一种世界性蔬菜，它的玩赏价值在喜庆的万圣节被表现得淋漓尽致。其实，南瓜除了作为蔬菜食用和玩赏，还有许多功能正在被南瓜研究者们不断揭示。

　　

　　世界性食用蔬菜

　　

　　南瓜作为一种蔬菜在全世界已经广泛种植，种子资源也相当丰富，它是最能表现生物多样性的蔬菜之一，深受大众喜爱。从园艺学分类上看，南瓜有五大栽培种类：中国南瓜、印度南瓜、美国南瓜、灰籽南瓜和黑籽南瓜。在这五大种类中，每一种还有许多类型和品种，表现出不同的果实重量与大小，不同的果皮色泽、果肉质地和风味，还有不同的种子特征和株型。在叶片形状，茎蔓长短，雌雄花大小等方面也表现出多样性特点。

　　中国南瓜起源于墨西哥、中南美洲等地区。在元末明初贾铭的《饮食须知》一书中有“南瓜，味甘、性温”的记述。李时珍在《本草纲目》中说“南瓜种，出南番”，所以叫南瓜。

　　从近代来看，南瓜产业经历了发展、衰落、再发展的历程。由于南瓜中的碳水化合物较多，栽植容易，并又具备耐存放、耐运输等特性，所以在粮食缺乏的战争年代和自然灾害时期，常把它作为粮食的代用品，或作为粮、菜兼用的充饥食品。以后，随着粮食生产的发展和饮食生活的不断改善，南瓜的消费急剧下降，播种面积迅速下滑，成为蔬菜中不被重视的作物。但自20世纪70年代以来，科技的进步使人们认识到南瓜居然是一个具有丰富营养成分的蔬菜，有着良好的保健功能，特别是国外的优良品种迅速涌入我国，从而使南瓜成为蔬菜大家族中重要的一员。

　　南瓜作为一种具有保健功效的蔬菜，在我国不同气候的地区又有大面积种植，而且近十几年来得到了迅猛的发展。据中国园艺学会南瓜分会的初步统计，我国目前的南瓜栽种面积已达100万公顷，产量达3000万吨左右，占世界产量的 40％。在东北、西北、华北及西南等重点产区，南瓜产品除了主要以鲜食供应我国蔬菜市场外，还有以它为原料的籽用、粉用及多种加工食品在市场上销售。如今南瓜已逐渐形成产业，成为农产品出口创汇中重要的一环。

　　

　　丰富的营养保健成分

　　

　　科学技术的日新月异，使食品新的加工技术不断出现，膜分离技术、超临界流体淬取技术、短程分子蒸馏技术的应用使南瓜功能成分的分离、提取成为可能，许多曾不被人们重视的营养功能成分及其功能得到不断的提示。

　　我们知道，人体健康需要七大营养物质——碳水化合物、蛋白质、脂肪、矿物质、食用纤维和水，而蔬菜是人体维生素、矿物质和食用纤维的重要来源。鲜南瓜中除含有 80％～90％的水分外，碳水化合物的含量占整个干物质的2／3左右。南瓜虽被当作蔬菜，但它的蛋白质含量却比较高，尤其是印度南瓜品种，蛋白质含量达到了1.9％。再看看矿物质含量，南瓜的钾含量高，而钠的含量很低，是属于高钾低钠的蔬菜食品。南瓜的热量低于薯芋类和豆类，这样你就不用担心多吃后要去消耗掉多余的热量。

　　在南瓜的营养成分中，最受关注的是它含有类胡萝卜素，其中最重要的是β－胡萝卜素，因为它是人体中所需维生素A最廉价、优质的天然来源，这些物质是抵抗生命疾病的强有力武器。日本对含有β－胡萝卜素的蔬菜十分重视，把100克食用部分含有600μg以上β－胡萝卜素的蔬菜列为黄绿色蔬菜，推荐消费者在选购蔬菜种类时，要特别重视此类的食用，而南瓜就是其中的一员。人体摄入0．6μgβ－胡萝卜素的量就可以转化为llu(国际单位)的维生素A，食用100克鲜南瓜所获得的维生素A约相当于400mL的鲜牛奶或1．5个鸡蛋的含量。一位成年男子每日需要5000Iu的维生素A，如果他能食用200克含高胡萝卜素的南瓜品种的话，就可以满足他1日的需要。

　　其实，南瓜全身都是宝。南瓜肉、南瓜子可药食两用。南瓜蒂可催吐，治疗黄疽、脐湿。南瓜须可镇痛抗炎，南瓜根可补虚通乳，南瓜花可治疗黄疸、痢疾等等。比如，用南瓜肉加工成的南瓜粉、南瓜多糖、南瓜饮料、南瓜酥饼等食品在提高胰岛素水平、降低血中链氨基酸、降低血脂、抗脂质过氧化、抑制肿瘤等方面也发挥着作用，同时在防治肾脏病、高血压、保护视力上具备一定疗效。此外，药理学研究还表明，南瓜子可降低低密度脂蛋白胆固醇水平，抗炎，缓解高血压，减少膀胱和尿道刺激，防治尿道结石形成。

　　目前，世界上被列为蔬菜作物的品种有129种，南瓜的综合营养作用在蔬菜中排在前列。因此，南瓜更应该说是富有多种营养成分，具有保健功效的功能性蔬菜。在亚健康人群消费领域发展潜力巨大。

　　当然，大量的实践也证明，由于不同南瓜品种和栽培方式对南瓜的营养和保健功能成分有很大的差异和影响，所以针对消费者和加工企业的不同需要，开展相应的生产前、后技术相结合的研究也十分重要。

　　随着南瓜营养及保健功能的不断发现，以南瓜为核心的保健产品开始大量涌人市场，如南瓜饼、南瓜果脯、南瓜酱、南瓜罐头、南瓜粉及南瓜系列饮料等产品迅速在消费市场上崛起。

　　

　　不容忽视的降血糖辅助功效

　　

　　南瓜对控制餐后血糖的上升具有辅助作用已得到证实。自20世纪 80年代以来，国内外的专家做了很多动物与临床试验，有的用鲜南瓜、有的用南瓜粉、南瓜汁，还有的通过高科技手段从南瓜中提取出多糖等进行试验，在这数十项的报道中对Ⅱ型糖尿病患者都具有一定的辅助降血糖作用。

　　国外，对南瓜具有降血糖辅助功能研究较多的国家是日本。早在 20世纪80年代初，日本的科学家通过实地考察，报道了日本北海道地区经常食用南瓜的人患糖尿病的比例很少，从而提出了南瓜具有降血糖的作用。1982年，日本的名和能治医学博土用真空干燥法制，成的南瓜粉，每天服用6克，对轻度Ⅱ型糖尿病有很好的降糖效果。2004年，在日本的斋藤嘉美和宫尾舆平两位医学博士出版的著作中提出，通过临床试验报告南瓜确有降血糖和降血压、作用，如果将南瓜与洋葱合用则对降低血压和血糖有更加明显的效果。此外，美国的糖尿病协会(ADA)认为，南瓜中含有大量的维生素尤其是维生素A、丰富的纤维素、钾、铁及“对人体有益的”脂肪，因此在为糖尿病病人设计假日食谱中，把南瓜作为一种对防治糖尿病有益的食物推荐给糖尿病人。

　　自1986年开始，我国著名的食品营养学家、中国农业大学蔡同一教授就对南瓜进行了立项研究。经过随后几年的研究，取得了两项重大成果：一是探索了南瓜的功能成分；二是研制成9010南瓜酥饼并进行了临床试验，证实可以降低Ⅱ型糖尿病患者的空腹血糖值，有效率达 70％以上，降低餐后2小时血糖值，有效率达86％。从这个临床试验中可以告诉大家，南瓜由良好的降血糖作用，适用于轻中型糖尿病患者。

　　在继蔡同一教授的课题组之后，很多的相关单位和课题组随之开展了各项研究工作，使南瓜这个保健食品从第一代产品，逐步向第二代、第三代产品发展，也即仅从某些活性成分推测其生理功能，缺乏科学试验依据的阶段，进一步向有严格的动物与人体实验数据证实其具有某些生理调节功能，并逐步明确其调节功能的具体成分的化学结构与含量的阶段发展，南瓜已成为真正科学意义的国际认可的保健食品。我国科学家为找寻南瓜中具有防治糖尿病的确切功能因子，将南瓜中活性成分的分离提取与降血糖活性的检测两方面结合起来，不断追踪活性最强的部分，成功分离出南瓜中具有较高降血糖活性的有效成分——南瓜多糖。

　　但是，不是所有的糖尿病人都适合吃南瓜。我们知道，在南瓜的本身营养成分中，不溶性膳食纤维和可溶性非淀粉多糖是南瓜瓜肉中的主要组分，这些组分具有降血糖作用，但国内南瓜品种上存在差异。这种差异的表现除了外形有长、圆之分外，在成分上的主要差异就是单糖和双糖的含量，不同的品种差异可达 5～6倍以上。我们知道单双糖能够被人体吸收而提供能量，有些糖尿病患者确实吃了南瓜引起血糖波动，但作为大众化蔬菜，南瓜是适合大多数糖尿病患者食用的，尤其是那些不太甜的、单双糖含量低的南瓜品种。从另一个角度看，糖尿病患者也需要糖，糖分是生命活动必需的能量来源。糖尿病的种类和病理有很大的不同，少数患者吃南瓜血糖升高，说明这些人不适合吃南瓜。

　　当然，还必须清醒地认识到，血糖可变的因素很多，对于糖尿病患者，无论是药品还是食品，用量及用法要规范。使用不规范，且不调整饮食，就是用胰岛素也不起作用。糖尿病的治疗主要还是强调整体，饮食、运动是基本方案之一。在对南瓜的认知上还必须明确：南瓜是食物而不是药物，所以不能把南瓜当成药来吃；要因人而异，辨证施食，尤其强调摄食要多样化，要适当适量，优质安全，要适合自己的体质状况，才能吃出健康。