索姆河战役

索姆河战役，是第一次世界大战时西线的重大战役之一。它反映了当时战争的许多特点，一直为战史家和军事爱好者们回味。

　　索姆之战(1916年7-11月)，是法军司令霞飞发动的。他的目标是予德军以致命打击，迫使德国从俄国战线撤出部队，并减轻对凡尔登要塞的压力。由于索姆地区没有什么战略目标，英国指挥官道格拉斯·黑格爵士在最初被告知这个战役时，宁愿选择更便于进攻的像佛兰德这样的防区。虽然他并不属霞飞管辖，但他的方针是，如果他感觉不到什么重大损失时，在法国还是听从法国指挥官的意愿为好。不久，黑格就完全被霞飞的计划争取过去了，他忘记了选择索姆防区是缺乏战术考虑的，他甚至宣告这条战线是通向胜利之门。

　　1916年1月，英国的志愿应募制为征兵制所取代。从加拿大、澳大利亚、新西兰、南非和印度进一步抽调援军赴欧作战。黑格将军提议推迟这个战役，直到这些后备军使协约国占巨大的优势。他还等待更多的枪炮、弹药和一种新的秘密武器——为了保密，诨名叫做“坦克”的机枪破坏器一一到达。但霞飞元帅不听这些。黑格在他的5月 26日日记上写道：“我提到的时间是8月15日，霞飞马上很激动，大声说，‘如果到那时我们还无所作为，法国军队就要被消灭了。”’进攻日期定为7月1日。

　　霞飞元帅原来计划由两个法国集团军和一个英国集团军，在一条96公里的战线上进攻。但当法国军队在凡尔登被击溃时，参加索姆战役的法军锐减了。最后的阵容是，法国攻击部分把39公里的战线收缩到13公里。霞飞开头答应分配的40个师被减少到16个师。但在进攻那一天，只有5个师投入战场。从一开始，这个战役的担子就由英国人挑起了。他们由最初所占的份额，增加到—；个集团军和一个军，共计21个师。8个师的后备军，其中 5个师是骑兵，都驻守在后方。

　　自1914年以来，索姆河一直比较平静。如果这一点触动了霞飞的话，他没有看到德国在沿河的两个方向为加强阵地所作的准备。在坚实的白垩土中，他们精心构筑了分隔开来的地下坑道网，深度有12米。这些堡垒包括厨房、洗衣房、急救站等设施，和庞大的弹药储备。电灯——那时在平民中是罕有奢侈品——由柴油发电机提供电力。即使最沉重的轰击，也不会打穿这个地下综合体。

　　对防守者来说，索姆防区提供了最好的有利条件。进出口都隐蔽在村庄住房和附近树林中，而对面山腰上露天堑壕线的白垩土的轮廓十分明显。德军还可以在5000码的距离内，对协约国一览无遗。防御堡垒逐个升高，迫使协约国的进攻者要冒着火力一级一级地仰攻。德军在白垩土丘陵地带和据点群，还有网络状的钢筋混凝土重炮炮位、横断交通壕和防御地堡。

　　英国派来的一个集团军，是为索姆攻势征召的平民。他们是没有实战经验的训练不足的土兵，他们不能理解老兵的狡猾。这些青年人想像他们跃出战壕，就能一直冲向柏林。他们中间很多人在第一天的冲锋中就死去了。

　　为进攻所作的精心准备，并没有逃过德军的注意。鲁普雷希特皇子在他的日记里，记下了包括来自马德里和海牙的情报以及许多证明材料，都是引证协约国武官轻率地透露出来的议论。当法国部队向前沿阵地移动时，任何怀疑都消除了。德军差不多算准了进攻的日子，并迅速作好应战的准备。

　　6月24日开始，协约国对德国防线进行雷鸣般的炮兵弹幕射击。在6天炮击期间，发射了比大战头11个月还要多的英国炮弹——150万发。场面惊心动魄。许多协约国士兵在夏夜爬出他们的堑壕，就是要亲自看看在敌人阵地上像星星那样闪亮的爆炸火光。

　　在索姆，有最好的人，也有最坏的人。在后来成为知名人士的那些人中间，有伯纳德，蒙哥马利和阿奇博尔德·韦维尔这样的大英雄；有诗人埃德蒙·布伦登、罗伯特·格雷夫斯、约翰·梅斯菲尔德和西格弗里德·萨松。在德国堑壕里怀着期待的心情等待着的，是下士阿道夫·希特勒，他回忆道：“……我毫不羞愧地承认，我被热情所陶醉……并且承认，我跪了下来衷心地感谢上苍，荣幸地允许我活在这样的时候。”

　　后来，梅斯菲尔德在他的《旧时战线》一书中，回忆那些时刻：“差不多在这条旧时战线的每一部分，我们的土兵都得爬上山丘去仰攻……敌人有瞭望哨，具有俯瞰法国的良好视野和优越感。我们的士兵都在下面，除了就在上面的堡垒加上堡垒之外，什么也看不到，堡垒每天都在加固。”

　　在弹幕射击的最后几天，下雨使堑壕成为泥沼。德国炮火使英军不得不蹲在胸墙下面，加剧了他们的不适。1916年7月1日上午7时30分，军官们吹起口哨，部队开始离开他们的堑壕。灼热的太阳晒干了士兵，把他们的军服和装备都粘上了泥块。他们一开头就很苦恼。每个士兵有66磅的负担，包括两个沙囊、220发弹药、一支步枪、两颗手榴弹和其他东西，这个重量比全副武装行军时的负荷还重。许多人还携带着额外的工具，如野战电话设备、铁镐、铁锹和装有通信鸽的箱子。毫不奇怪，他们很少能够准确地射击。

　　黑格保存着连续的记事录。进攻半小时后，口哨响了，他高兴地记下，所有报告都是“……最令人满意的。我们部队处处都越过了敌人的正面堑壕。”实际上，在德军火力下，在到达正面堑壕线之前，他的部队成千上万地倒下来了。德军根据地图上的坐标线，用枪炮火力准确地覆盖了无人地带的每一平方码。到日落时，无人地带遍布着6万多死伤的英军。在过去历史上的战役中，从来没有在一天之内有这种惊人损失的记录。马里·法约尔将军的法国部队，比英国人的遭遇好些。他们的炮兵射击节奏均匀，但数量上不足，不能在德军防线上打出一条通道。

　　尽管遭受重大损失，英军还是逐壕推进，并因澳新军和加拿大军的到来而得到加强。个人的英雄主义业绩很多。9月初，加拿大下土利奥·克拉克正在肃清康布雷公路以南，他攻占了500码德国堑壕系统。他的大部分同伴非死即伤。在堑壕里面，克拉克遇到两个德军军官率领的20个土兵。下土把他的左轮手枪子弹打光以后，用两支被丢弃的毛瑟步枪射击，打死了一个把刺刀刺进克拉克腿部的军官。在其余德军逃走之前，至少又有16个德国人被打死或打伤。这个加拿大兵向残存的5个德国兵射击，打死了4个。第 5个人也被俘了。克拉克获得了维多利亚十字勋章，但在把这个消息告知他之前，他已经阵亡了。

　　

　　第一次使用坦克

　　

　　战役初期德国自动火器引起的极大伤亡率，推动协约国研制了“机枪破坏器”，它能越过堑壕，并夷平有刺铁丝网障碍物。1916年9月15日，英军采用了他们的秘密武器——坦克。这是这次大战中最革命的武器，比攻城榴弹炮或毒气意义要大得多。主要创始人是欧内斯特，斯温顿上校，这位作家在战前写的文章中，就想出了一架自动推进的机器，类似美国的履带拖拉机那样，能在一条连续的带子上前进。

　　但英国陆军大臣基切纳勋爵拒绝接受坦克，认为它是“一个美妙的机械化玩具，其价值非常有限”。要不是丘吉尔干预，这个计划也许永远不会离开制图板。那时担任海军大臣的丘吉尔，非法为海军建筑总监筹集资金，生产一个操作模型。为了蒙蔽德国间谍，这个像运水车的车辆，被称为坦克。

　　到1916年8月，制造出来的49辆坦克，仍处于试验阶段，坦克的驾驶人员也大都未经训练，那时黑格将军不顾参加设计和制造的斯温顿和其他人的意见，命令它们参加战斗。即使是首相阿斯奎斯和现任陆军大臣劳合—乔治的辩解，也劝阻不了他。49辆坦克中，只有18辆到达战场。其中拨给加拿大军的6辆，在战斗前或战斗中都毁坏了。约有10辆坦克隆隆地向吓慌了的德军驶去。一辆坦克的驾驶人员攻占了一个村庄。另一辆坦克夺取了一条堑壕和俘获了300多名俘虏。

　　丘吉尔报告说，黑格的决定“以这样小的规模把这一巨大秘密暴露给敌人……使他震惊”。当时坦克在机械上还不完善，数量上还不充分，也没有适当训练的驾驶员，过早地使用它们，用英国军事史家B.H利德尔－哈特的话来说，黑格的命令“……不仅危及坦克的未来的有效使用，还坐失了对敌人突然袭击的机会。其后果是延长战争的苦难和损失”。

　　在坦克到达前不久，劳合—乔治访问了黑格和霞飞。看到了几千匹军马的尸体。这促使他说，对密集的自动炮火进行冲锋的骑兵等于大规模自杀。可是指挥官们恳切地告诉他说，文官对军事问题的知识，充其量也是无足轻重的。但黑格还有些理解能力。9月16日，他把5个骑兵师中的3个师调往后方，即调到阿尔贝尔城的后面。其他两个师留在前方——以防万一。

　　索姆的战斗，打了一系列仗，最后退化为局部性的残酷袭击。到 1916年11月，双方都衰弱的无以为继了。单是英国的损失——打死、负伤、被俘和失踪——就达42万人。法国类似的伤亡是20万人，德军则共达67万人。鲁登道夫在他的回忆录中承认，“军队已经战斗得筋疲力尽了。”

　　协约国的所得和所付代价相比是微不足道的——只有11．3公里宽48公里长的狭长地带，而缺乏能进攻战略目标的任何有价值的阵地。霞飞的军事经历随着索姆而告终。

　　黑格将军虽然经受了风暴般的批评和指责，但反而被升为元帅。

　　英国首相阿斯奎斯对索姆河血战的惨重损失负责，辞去了职务，他的继任者是劳合—乔治。

　　坦克登上了战争舞台。在丘吉尔的大力支持下，著名的装甲兵将领F．C．富勒终于制定出合理的大规模坦克攻击战术，将在下一次战役中给德国以致命的一击。