岛屿上的动物为何不怕人？

1835年，查尔斯·达尔文在考察加拉帕戈斯群岛时曾提出过一个有名的假说，岛屿上的动物更温顺。今天，研究人员再次证明了这一假说。达尔文的主要依据是，加拉帕戈斯群岛上的陆鬣蜥和海鬣蜥都不怕人。

　　达尔文在游记和后来的著作中说，加拉帕戈斯群岛的陆鬣蜥“长得很丑，有着一种特别愚蠢的相貌，行动起来一副懒洋洋的、半麻木的样子……”。对于这种不怕人的动物，达尔文幽默地记载：“我曾长时间地观察它挖洞。等它前半身进了洞后，我拽它的尾巴，它大为震惊，立刻转过身来看看是怎么回事。它凝视着我的脸，好像在说：为什么要拽我的尾巴？”

　　加拉帕戈斯群岛是世界上最孤独、最美丽的群岛之一，位于太平洋东部的赤道上，是厄瓜多尔共和国的一个省，离厄瓜多尔本土1000千米，厄瓜多尔人又称其为科隆岛。直到16世纪初，世人还不知道这片群岛的存在。1535年，巴拿马主教佛里·汤玛斯在前往秘鲁途中发现了这片群岛。在他的眼里，这个岛上最具特色的动物就是一种称为象龟的巨大乌龟。后来，汤玛斯将这个岛命名为加拉帕戈斯群岛，“加拉帕戈斯”一词在西班牙语中即“巨龟”的意思。

　　1835年，达尔文搭乘英国皇家舰船“猎犬”号在这个岛上停留了一个月，对岛上800多种动植物进行了考察。再后来，达尔文花了近30年时间写出了《物种起源》这部巨著。通过对比加拉帕戈斯群岛上的物种与南美大陆物种的相似与差异，达尔文在书中提出了进化论，这也是该书提出的最大科学假说。今天，进化论这一科学假说已经大部分得到了证实。

　　达尔文在加拉帕戈斯群岛考察的时候发现了一个有趣的现象，岛上的动物比大陆上的动物更为温顺。达尔文对此的解释是，岛屿上的动物没有太多的捕食者（天敌），以致它们并不会躲避人和其他动物（捕食者）。岛屿动物相比那些面对威胁更多更频繁的大陆动物，用于准备逃跑的时间和能量都更少。

　　这个假说实际上是自然选择的一部分，也就是动物会改变并最终进化以适应它们生活的环境。

　　一种科学假说不仅需要假说提出者进行证明，更需要时间和他人的研究来验证和旁证。现在，距离达尔文在加拉帕戈斯群岛考察已经过去了约180年，一组科学家现在证明，加拉帕戈斯群岛上的蜥蜴的确比内陆上的蜥蜴更加温顺。这个结论是美国加州大学河滨分校、印第安纳普渡大学韦恩堡分校和乔治·华盛顿大学等多所大学的研究人员共同得出的。

　　研究人员发现，他们能够更近距离地靠近并观察加拉帕戈斯群岛上的蜥蜴。面对其他生物，岛上的动物会做出什么反应是这些研究人员研究的一部分内容。研究人员选择了来自五大洲和大西洋、太平洋、地中海和加勒比海岛屿的66种不同的蜥蜴进行研究，观察它们面对人类或潜在的捕猎者时的反应。

　　结果发现，生活在岛屿上的蜥蜴在身边出现人类和其他潜在捕食者时不会像生活在大陆上的蜥蜴那样紧张不安。与大陆蜥蜴相比，岛屿蜥蜴表现得更加平静，在逃跑前允许人类与它们离得更近。研究者之一、加利福尼亚大学里弗赛德分校生物学家西奥多·加兰教授进一步解释说，他们还发现了一个类似的趋势，动物的居住地离大陆越远，它们在逃跑前允许捕食者靠近自己的距离越近。

　　因为，遥远的岛屿上捕食者较少，动物不必对更多的捕食者产生警惕，对此，自然选择倾向于那些无需逃逸的动物。加兰教授认为，这一结果与达尔文当年的观测结果一模一样。也就是说，在约180年后的今天，不同的研究人员证实了达尔文的科学假说。

　　其实，不仅研究人员在今天可以证实达尔文的假说，就是一般旅游者也可以通过观察得出与达尔文相同的结论。比如，加拉帕戈斯群岛上大名鼎鼎的达尔文雀根本就不怕人，它们落到饭桌上，啄食盘子里的饭粒。海狮会躺在酒吧的吧台前，对围着它拍照的人视而不见，母海狮还会带着小海狮躺在栈道上，阻拦人的通过。巨大的陆龟同样无视人的存在，会径直朝人们爬来，旅游者只得为他们让路。当然，无论是岛上的陆鬣蜥还是海鬣蜥也都不怕人。

　　【责任编辑】张田勘