来自水下的声音

尽管在20世纪以前，人们还没有开展对水下声音的科学研究，但水下声音的存在早已为人们所知。南太平洋和西非的原始渔民采用自己发明的方法，只要将耳朵紧贴桨柄，水下声音产生的振动就能传递到木头上，被人耳听到。

　　直到20世纪40年代以后，“静寂的”海洋世界里的动物们可以用叫声传递信息这一事实才广为科学家们接受。水下声音只所以这么长时间都没有被发现，主要是水面所造成的障碍：空气振动产生的声波碰到水面时，99％的声音不是被反射，就是被吸收，水下声波的振动也同样被“囚禁”了。轻装潜水员几乎听不到经由耳朵里残留的空气所传递的水下声音。

　　2000多年前，世界上第一位伟大的自然科学家——希腊人亚里士多德，就提出过某些水下声音的可能来源。他观察的一个结果是：有些鱼看来是以移动体内器官的方式在鱼鳔里产生振动。鱼鳔是鱼类体腔中的气囊，就在脊骨和鱼胆下面。而现代科学已经证明，许多鱼有可收缩的肌肉，可以使鱼鳔振动产生声音，从而传递到四周的海水里去。像叫鱼和它的同类，就是这样快速发出连珠的咕噜声或嘎嘎声，而且鱼龄大、个头大的鱼比同类中鱼龄小、个头小的鱼发出的声音要高八度。可见，叫声会随鱼龄而变化。在我国黄海上，早就有睡在薄壳木船船舱里的渔民抱怨叫鱼的“大合唱”搅得他们难以进入梦乡。

　　今天，我们知道大海里充满了各种声音，借助水听器，人们可听到嗡嗡声、咯咯声、呻吟声、咕噜声、呜咽声、口哨声等各种奇怪的声音，水下世界的确热闹非凡。另外，还听到像是煤从管道滚动而下的声音、拖曳沉重的锁链声和小船要停下时船尾外马达不规则的扑扑声等。

　　有些声音已被辨认出属于谁，但更多的却有待于人们去辨别。在公共水族馆里长大的鱼对于独处所受到的外界干扰并不介意。被捕捞的鱼的声音记录通常能和宽阔海洋里神秘的叫声相符，这样我们也就能确切地知道哪种叫声是什么鱼的。但人们一般不太容易鉴别从船上记录的叫声。在开阔的水域里，有些鱼好像存心不让人发现，每当它们游过船只或穿过光束时就会保持沉默。

　　所有水下声音中，几乎随处可听到、且持续时间也最长的是来自一些栖居海底石缝中的小动物的声音，它们不是鱼，而是一种长度难得超过5厘米的虾，叫啪虾或枪虾。它的一只虾爪能变得很大，形成一支效力很强的水枪，这爪子用来驱赶敌人和捕捉食物。放在盛有海水的罐子里的枪虾发出清脆的啪啪声，足以把玻璃容器振碎，但现在还不知道这些响声对枪虾本身有什么重要意义。

　　有些科学家认为水下声音的含义与我们熟悉的陆地动物的叫声相似。它们中有些声音可能只是对于其他活动的偶然反应；而有的则是简单的信息交流，提醒同一物种的成员提防另一物种成员的出现和它的活动方向，此外，还有些声音有着特殊意义，比如报警、发现食物或表达交配的愿望。

　　尽管人们普遍认为水下生物的叫声含义简单。但是，脑子大、并有许多特殊能力的热血动物海豚，证明了水下动物能发出更多有意义的声音。它无须鼓励就能把人说的话模仿得惟妙惟肖，在美国佛罗里达州海洋动物表演现场，一只海豚把一个男人的声音学得非常逼真，逗得他妻子哈哈大笑，而瞬时，它又模仿起她的笑声来。

　　科学家的不断努力可能导致将来人和海豚这两个不同物种间的信息交流，如果海豚懂人话，就可以带它到渔船上和渔民一起工作，帮他们追踪鱼群，将鱼围拢，甚至捕鱼。届时，海豚或许可以在诸多方面帮助人类探索海洋。

　　学会辨别并利用水下声音是一项十分有趣的科学新课题。这有赖于人类从叫声辨别鸟类和其他陆地动物时所表现出来的认知能力。然而，海洋里的动物多若繁星，行迹诡秘：且大多数水下动物并不能用现有的方法去追踪。不论叫声来自浅滩还是深海，都需要我们不断地去探索和发现这些神奇的水下声音和它们的主人，许多叫声至今仍然无法辨别，这些都需要科学家们做更进一步的研究。

　　[责任编辑]王亚娜