休斯敦：石化和宇航之城

自从姚明加入NBA休斯敦火箭队以后，休斯敦这一美国地名在中央电视台体育频道频繁出现。

　　休斯敦（Houston）是美国第一大州得克萨斯州东南部的城市，是闻名遐迩的美国石化中心、宇航中心和医疗中心，人口330万，仅次于纽约、洛杉矶、芝加哥，是全美第四大城市。早在1986年，休斯敦就与我国的深圳市结为了友好城市。

　　历史上得克萨斯被西班牙、法国长期占领，自1519年以来，长达300多年的历史中战事频繁。1821年墨西哥独立，得克萨斯成为墨西哥的一部分。后来来自美国东部的移民迁徙到这里。来自弗吉尼亚州的萨姆·休斯敦（Sam Houston，1793年～1863年）于1833年到此安家定居，很快成为美国移民的领袖人物之一。1836年4月，代表美国利益的移民军总司令萨姆·休斯敦率部打败了墨西哥军队，建立了得克萨斯共和国，并自任总统。同年，在原哈里斯堡附近，在战后的废墟上新建了一座城市，以首任总统萨姆·休斯敦的姓氏命名。如今，在这个城市的中心广场还矗立着一座休斯敦策马扬鞭、指挥战斗的塑像。

　　1845年，得克萨斯放弃其独立共和国地位，加入联邦，成为美国第28州。当时的休斯敦地处多泥泞沼泽的荒凉地段，又遭受当地流行性黄热病的袭击，只是一座并不起眼的棉花转运港口。1901年当地发现石油并打出第一口井，休斯敦从此时来运转，全美大牌石油公司蜂拥而至，海湾、壳牌、德士占、得克萨斯东部等20多家石油公司总部或分部纷纷来此安家落户，休斯敦很快成为全美最大的石油冶炼中心。随着石油工业的发展，借助于科学技术，休斯敦的石油化工业也得到迅速发展，全国石油化工产品一半从这里生产，全市80%的工作岗位来自石油和石油化工行业，无怪乎人们调侃说：“休斯顿人都是吃油的。”

　　如今，当你驾车进入休斯敦，扑鼻而来的是强烈的石油气味，映入眼帘的是矗立的石油井架和石油储存罐，密如蛛网、纵横交错的油气管道和高速公路向漫无边际的原野上延伸，各石油公司五彩缤纷的广告牌随处可见，这一切构成了这座“全美石化之都”令人眩目的风景线。

　　在休斯敦东南35千米的克利尔湖畔，该处原为一个牧场，1961年美国国家航空航天局在此建立了载人航天飞行中心。该中心占地656公顷。1973年，为纪念逝世的美国第36任总统林登·约翰逊，美国国会通过决议将此命名为林登·约翰逊航天中心。其任务是训练航天员、操纵和设计宇宙飞船、试验航天设备、控制飞行的空间计划和探测太空奥妙，航天中心由研究中心、指挥控制中心、航天员训练中心以及大型展览馆四部分组成。约翰逊航天中心除进行宇航飞行、飞行器制造、太空科学等研究外，还承担直接指挥控制佛罗里达州肯尼迪航天中心的发射活动。肯尼迪航天中心的登月飞船和航天飞机发射升天后，其升空飞行和降落的指挥、航天器的追踪以及信息交流都是在此进行的。

　　约翰逊航天中心拥有100多座建筑物，约有近万名工作人员。每当进行宇宙飞行时，航天指挥控制中心的上千名工程师、技术人员和医生坐在这里，监控发射状态、舱内压力、飞行轨迹和机组人员的健康等状况。著名的1969年7月20日“阿波罗”登月和“哥伦比亚”号航天飞机都是在这里指挥飞行成功的。约翰逊航天中心和俄罗斯加加林航天员训练中心、中国航天员科研训练中心是全球三大设施完备的航天员训练基地。在航天员训练中心的“太空实验室”内，航天员们接受最严格的训练，包括超重和失重状况的适应，实验项目的操作和故障的排除等等。

　　作为美国航天事业的心脏和神经中枢的约翰逊航天中心，对于广大游客并不是禁处，它设有两条旅游专线让游人参观航天中心的一般工作程序。游客在此可参观各种火箭、卫星的外观和内部结构、机件，航天员在太空的生活、工作情况以及各种用品，这里还提供太空食品让游客品尝。旅游专线上的火箭公园内陈列着实际飞行太空的太空实验室，令每一位参观者大开眼界。在大型展览馆内还挂着一幅中国在12世纪初燃放“起火”的示意图。它告诉参观的人们，今天宇宙火箭的原理启蒙于古老的中国。约翰逊航天中心的建立，极大地推动该市高科技企业的发展。

　　休斯敦市由于有此航天中心，当地人们将此誉为“美国宇航城”和“美国载人飞船之家”，出于一种自豪感，休斯顿市民也乐于将新建街道、饭店以及球队冠以“太空”“宇航”“火箭”等名称，这也是姚明加盟的篮球队为什么叫休斯敦火箭队的缘故吧。

　　【责任编辑】唐宇