巴西王莲：莲中之王

巴西王莲（Victoria cruziana），又名“克鲁兹王莲”，是淡水水域著名的水漂生物。作为一种多年生浮叶型水生草本植物，它是睡莲科大家族的成员之一，原产于南美亚马逊河流域，通常作为一年生水生花卉栽培观赏。

　　巴西王莲之所以享有“莲中之王”的美誉，全得益于它奇大无比的叶片。这些叶片叶面直径一般可达2米，叶子的边缘还有10多厘米的立边，远远看去犹如一个个染成碧绿色的大木盆浮于池水之中。它的叶片不仅形状巨大，浮力也很大，只要一片叶子便可供一名4～5岁小孩乘坐，泛舟池中。

　　王莲的叶片为什么会有如此巨大的浮力？原来，在它叶脉的背面有凸出的网格状立边，因为每个方格在水中都充满气体，所以叶子的浮力很大。据说，著名的英国建筑师约瑟就曾模拟王莲叶片的独特结构，设计出了承重力大、跨度大的圆形建筑，被誉为“水晶宫”。现如今，世界上许多机场大厅、体育场馆和圆顶建筑，在设计施工时都采用了约瑟的设计原理。

　　巴西王莲不但叶片巨大，花朵也很大。每当花朵盛开时芳香四溢，直径可达20多厘米。王莲的花系重瓣，花期很短。最奇特的是，它的花朵会随昼夜交替而呈现不同的颜色。每朵花仅开放两日，初开时洁白如玉，第二日就逐渐变为淡红色，好像在用色彩的变化来表现怒放时的喜悦之情。

　　巴西王莲的适生温度在24°C～32°C之间，要求高温、高湿及阳光充足的环境，当水温低于18°C时，就会停止生长。王莲的果实在水中成熟，成熟后的果实会滑落到水底，而外面包有黏液的种子则趁机漂浮到水面，引诱鸟类吞食。王莲的种子呈褐红色卵圆形，如果是人为栽培，通常要将种子放在水瓶里存放。因为一旦离开水，它的种子就会失去发芽能力。

　　王莲的幼苗生长期较长，一般在12月中旬，将种子放进25°C的恒温箱内育苗，约需4个月的时间方可下水池栽植。当它栽植到池塘后，生长却很快。进入生长旺盛期时，一个拳头大的叶苞一周左右就能长至2米，让人叹为观止。

　　王莲很适合在深厚、肥沃的河泥中生长，池水不能太深，通常50厘米的水面就够了。为了保证它在池中茁壮成长，在栽植前我们要施用充足的基肥（如豆饼等），盖上一些土后，踩实再放幼苗。巴西王莲在室内池中栽培可以连续生长两年。此外，常见的栽培品种还有一种“亚马逊王莲”，这种王莲的叶片直径可达2.2米，但叶片边缘的立边稍短些，只有8厘米左右。

　　巴西王莲的种子可用于制作上等淀粉，它的叶、茎、秆还可作蔬菜供人们炒食，味道鲜美，宛如莲藕。20世纪60年代初，中科院植物研究所北京植物园首次引种栽培巴西王莲，并获得成功，此后全国其他地方公园、植物园等也开始栽植。现在，在北京植物园温室展览的水池中，每年冬季都可以观赏到王莲的巨大叶片和美丽花朵。

　　

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　　水漂生物

　　

　　水漂生物有植物也有动物，它们生活于水气界面，身体一部分浸在水中，另一部分露在大气中，行动主要借助于水流或风的带动。一般具有充满气体的气泡或浮体，以降低身体比重或增大与水的接触面。

　　【责任编辑】王亚娜