即时通讯，沟通、无距离

据统计，2007年上半年我国个人即时通讯(IM)注册用户量已经突破7亿大关，其中实际活跃用户量也有1.26亿，占国内网民总数的90％以上；即时通讯软件不仅取代电子邮件，成为最流行的互联网通讯工具，更突破了作为技术工具的极限，成为一个融合了各种相互独立的互联网资源的综合型的“通讯平台”。它是迄今为止对人类社会生活改变最为深刻的一种网络新形态。

　　1996年11月，4位以色列籍年轻人推出了全世界第一个即时通讯软件ICQ，其网上信息实时交流的功能一举改变了整个互联网的交流方式，使之变得更加及时和方便。ICQ迅速在网民之间广为流传，也使得个人对个人网络聊天真正开始崛起。

　　很快，认识到即时通讯软件前景广阔的软件业霸主微软也推出MSN Messenger并将它与Windows操作系统捆绑，同时凭借用户广泛的Hotmail平台吸引了大量用户，使得MSN Messenger很快便成为企业职员们相互通信的首选工具。

　　而首先把即时通讯程序引进中国的是腾迅公司，其软件开始取名为OlCQ，也是借ICQ之名，后因版权问题改名为QQ。它在界面设计上根据国人的使用习惯进行了改良，并设置了众多有趣的卡通人物作为用户代表头像，使得其在年轻人之中迅速风靡起来，在很短的时间里就稳稳占据了国内即时通讯领域的头把交椅。

　　在独立的即时通讯软件火起来之后，一向以追逐眼球为目的的门户网站也开始介入这一领域，网易推出“网易泡泡”，新浪收购了QQ强有力的竞争对手UC，雅虎推出“雅虎通”……网民也有了更多的选择。

　　10年间，各种即时通讯软件不断地发展进步，为人们在网上交流带来许多便利。其基本的通信功能的发展主要经历了4个阶段：第一代即时通讯软件只能传送文字消息，第二代即时通讯软件可以传送语音，第三代即时通讯软件开始可以传递视频，成为名副其实的多媒体软件，第四代即时通讯软件则可以跨网通讯，实现了互联互通。

　　现在，在网上聊天不再仅仅依靠打字，而是可以通过语音和视频更直观地沟通，以前的虚拟聊天变得更加真实、有效，就像聚在一起面对面聊天一般，让人倍感亲切!而且，今天的即时通讯可以实现互联网、手机移动网、固定电话网之间的跨网文本、语音、视频通信等互联互通应用。中国移动和中国联通先后推出基于移动通讯的飞信和超信，中国电信也推出名为“个人传媒”的小灵通即时通讯软件，众多拥有新技术新概念的增值服务提供商和运营商的介入，使人们可以随时随地通过各种形式交流沟通，把跨网通讯带到前所未有的崭新时代。

　　跨平台也是即时通讯软件发展演变的一大趋势，这表现在即时通讯软件通常可以在不同类型的操作系统平台上运行并且互通。例如Skype既有Windows版本，也有Linux版本。这种跨平台通信的特性有助于即时通讯软件在未来成为通信的核心，并整合其他各种通信方式，为用户提供真正的综合通信解决方案。

　　此外，目前即时通讯软件早已不再局限于简单的通信功能，而是捆绑或拓展了许许多多的功能。目前比较通行的捆绑功能有浏览器、电子邮件、网络硬盘、搜索引擎、blog(网络日志)等等。在线游戏、天气预报、网络电台、在线选播音乐等实用的互联网应用功能已经成为新一代即时通讯软件的“标配”功能。

　　即时通讯软件本身的设计也更加人性化，界面更加漂亮，娱乐功能更强。很多软件都支持下载更换自定义头像、皮肤、设置聊天场景、发送聊天表情等等，增加了聊天的乐趣。一直以来主要面向年轻人的QQ，更是推出了QQ秀、Q-ZONE、QQ宠物等多种附属产品，让用户可以拥有自己的虚拟形象、虚拟的家，还可以养自己的电子宠物，并将这一切与好友分享，给用户一个完美的网络生活。

　　除了软件自身不断发展进步外，网民也给即时通讯加入了更多精彩内容：千姿百态的昵称让人一眼就看出对方大概的身份、性格、爱好，个性签名则是了解好友近况的一种途径——生活的点滴、人生的感言、鸿鹄般壮志的书写等都代表了主人当下的心声，而经典的聊天表情更是成了网络交流最常见的元素。可见，即时通讯已经不仅是一种网络技术的应用，而是演变成为一种网络文化，不仅改变着人们在网上的交流方式，更直接影响到人们现实世界中的生活。

　　我国的网聊用户以年轻一代为主，这一代年轻人，比上辈更开朗、自信、富有创造力，想要多多结交朋友，但中国人生性比较羞涩、内向，这种羞涩的性格和社交的愿望结合在一起，就产生了对新型社交工具的需求，而即时通讯软件适时出现，正好满足这种需求，调查显示，与多数中国居民现实社交很羞涩相比，利用网络通信工具进行网络社交带有非常鲜明的主动性。三分之一的人在网络聊天室里会主动找陌生人聊天，在QQ的用户中，平均每人QQ上挂有60多个联系人，其中陌生网友占到了34％左右。可以说QQ和MSN扩大了人们的交际圈，增进了人与人之间的关系。

　　这些即时通讯软件把年轻人在网上连接到了一起，给他们机会在网上交朋友、建立社会关系网、聊天、玩游戏，做一些他们的父辈从来没有机会去做的事情。这种“个人编发、公众阅听、大众评论、集体交流”的传播方式以及“互联、互动、开放、自由、海量、简易、即时”等网络时代的传播特征，充分满足了年轻人更加追求时尚和个性的愿望，以及对于互动性、即时性以及自我表达的更高要求，代表了未来的方向，成为互联网文化的一个标志，

　　以QQ为代表的即时通讯软件还催生了不少网络语言和表情符号。这些单词和符号不仅在网上广为流行，也慢慢成为现实生活中经常使用的语言。相信大家都能明白简洁的QQ语言，如：“==”、“520”、“886”的含义，也都看得懂“：)”和“：(”所代表的心情。《短信的快乐：找伴、约会与科技交友》一书的作者克里斯蒂娜·格里什说，她已习惯了在工作中接触“：-P”(吐舌头的表情)，以至于在一次约会时，不由自主地吐了一下舌头。

　　而现实生活中的习惯也会影响网上的行为，现实生活中的群体现象就正在互联网上以虚拟的方式日益流行。有媒体评价说，“群”的兴起反映了在冷漠、孤独的人际关系之下，人们开始到虚拟空间寻找归属感的一种体现。群体心理最主要的表现就是获得归属感和认同感，一个人会自觉地归属于所参加群体的一种情感，群体内的成员也会在认知评价上保持相对一致的情感。一个人在群体中往往变得胆大起来，由于归属感和认同感的作用使一个人往往把群体看成强大的后盾，在群体中得到无形的支持力量，“群的功能可以帮助我很方便地找到关注同样话题的聊友，很多时候通过群获得即时的、有用的信息”——一位QQ群用户如是说。

　　作为一种具有强大生命力的互联网应用模式，即时通讯的应用方式变得更加多元化。没有哪一个通讯工具，使人与人的交往增加了这么多可能性和可行性，即时通讯软件将彻底改变我们的生活。在互联网普及融入生活的环境下，用户随时随地都能使用即时通讯软件满足日常生活中信息获取、信息沟通、休闲娱乐和交易的需求。它远超越了技术层面，而是融入了更多的价值理念和文化内涵，即一种自我追求、自我实现的价值认同。

　　

　　[责任编辑]　赵新宇