为“世界末日”保个险

倘若地球发生核战争，气候突变甚至小行星撞击等浩劫之后，幸存下来的人们想要重新开始农业生产，种上些菠萝、大米和咖啡等作物时会怎么办呢?延续地球人类生命的终极后备保险库就将会开启了。

　　去年6月，北欧五个国家的领导人在位于北极圈内的斯瓦尔巴群岛召开会议，启动耗资480万美元的“世界末日保险库”项目。这个保险库计划将200万至300万种农作物的种子样本永久贮存，以防可能发生的全球大灾难令农作物绝种，威胁人类的生存。

　　预计今年9月竣工的这个保险库，安全性堪比美国国家黄金储藏库，外围是厚达1米的水泥墙，再以气密舱门封锁。这些种子用防水的铝金属箔片包裹，被置于零下10至20摄氏度的低温中。即使冷冻隔热装置失灵，以北冰洋的低温仍能确保保险库的安全；即使全球气候急剧变暖，也可保证种子在几十年内都不会变质。一旦保险库竣工，就将开始接受来自世界各地的种子。

　　此前，英国也有类似的项目，被称作“冷柜”，储存着一些濒危物种的DNA样本。

　　致力于研究世界末日对策的“拯救文明联盟”(Alliance to Rescue Civilization)认为，这些计划值得称赞，但都有一个严重缺陷，那就是没有离开地球。如果发生小行星撞击地球或者核冬天一类的全球灾难，世界各地“诺亚方舟”式的实验室也许会保存下来，但这类灾难又怎能称得上“世界末日”呢?

　　因此，拯救文明联盟主张在月球上设立一个空间站，为人类作个“备份”——储存地球上所有生命的DNA样本，还有人类全部知识的概要。世界末日的幸存者们除了肩负起“诺亚”的任务外，他们还可能充当人类的“亚当”和“夏娃”。

　　这个联盟的领袖并不是异想天开的疯子，他们都有严肃正当的职业。联盟创建者罗伯特，夏皮罗是纽约大学荣誉教授、资深生化专家。其他负责人有的在美国航天局下属委员会担任主席，有的曾在国会任职并参与草拟《太空定居法》。

　　美国总统布什已经提议在月球建立一个基地。在夏皮罗看来，这是一件水到渠成的事。夏皮罗出版过多部涉及地球生命起源的著作。在《行星之梦：地外生命探索》一书中，他提出了拯救人类文明的设想。1999年，夏皮罗与纽约大学科学、卫生和环境报道研究项目组主任威廉·伯罗斯为天文学杂志《飞向星空》共同撰写了一篇文章，正式提出成立拯救文明联盟的计划。文章说，在“阿波罗11”号发回来的图像中，最摄人心魄的不是宇航员的太空漫步，也不是月球的景色，而是地球的全貌：我们第一次看到，地球“不是面积宽广、生机盎然的陆地和水域，而是在浩瀚无际充满危险的海洋中往返的救生艇”。正因为如此，他们要用太空保护人类。

　　这并不是新想法，但现在却有了新势头。伯罗斯的新作《生存需要：利用太空保护地球》不久前刚刚出版。与此同时，不属于拯救文明联盟的物理学家斯蒂芬·霍金也提出，人类永续的希望在地球之外。拯救地球联盟发出的呼吁也得到第二个在月球上行走的人——巴兹·奥尔德林上校的支持。目前，他正致力于火星移民的计划。

　　人类文明和我们这个星球的脆弱让夏皮罗深感焦虑。在他看来，世界末日总是被描述成惊天动地的大灾，其实在现实中，许多微小的问题同样可以酿成巨大的危险。1918年，一种流感使数千万人丧生；“当代，一种可能暴发的禽流感疫情引发恐慌；2003年1月，一种计算机病毒使机场、银行和政府被迫关闭；同年，一棵树倒下来压在克利夫兰郊外的输电线路上，使美国东北部大片地区供电中断……所以说，人类可能低估了世界末日的影响。

　　夏皮罗把在月球上建基地比作安置一个保险箱，人人都会保护他所珍视的东西，但是，人类作为一种文明却没有这样的保险装置。他说：“我并不是在这里预言世界末日，我是出于理智。即使退一步说，如果这都用不上，我们将拥有一座不错的博物馆。”

　　

　　责任编辑　庞　云