精绝国

站在尼雅河出昆仑山的河口放眼望去，只见一条谷地曲折北去，穿行于自昆仑山地向北方的沙漠延伸出去的山麓坡地之间。尼雅河最亲近的人们，自然是那些在历史长河中生息在河水两岸以及下游尾间冲积三角洲上的古代尼雅人。他们是尼雅河绿洲的主人，他们曾经拥有一段夺目的辉煌。他们的国家叫“精绝国”。

　　

　　从昨天走来的遗址

　　

　　历史往往给人以无情的捉弄。那些珍贵的历史文物和古代遗址，往往最早被贪婪的掠夺者发现。

　　在新疆的塔里木盆地，古代有一条叫做“尼雅”的大河从这里流出。它发源于昆仑山，沿塔克拉玛干沙漠南缘中部自南向北流入卡巴克·阿尔斯汉村附近的大沙漠，长约210千米。在出山口地势平缓的地方河水盘旋，形成了一片冲积绿洲，叫做“尼雅绿洲”。

　　1900年1月，斯坦因率领探险队来到了尼雅绿洲。这里有一个叫做尼雅巴扎的城市，许多人就在那里生活。

　　一个名叫伊普拉欣的当地人引起了斯坦因的注意。伊普拉欣从北方沙漠里带回来了两块写有字迹的木板，这两块书写木板其实就是通常所说的木简。斯坦因很惊讶地发现：它们竟然是用一种早已消失了的古代文字——怯卢文书写的。怯卢文最早起源于古代犍陀罗，是公元前3世纪印度孔雀王朝的阿育王时期的文字，全称“怯卢虱底文”，最早在印度西北部和今巴基斯坦一带使用，公元1世纪至公元2世纪时在中亚地区广泛传播。公元4世纪中叶，随着贵霜王朝的灭亡，怯卢文也随之消失了。到了18世纪末，怯卢文早已成了一种无人可识的死文字，直至1837年才被英国学者普林谢普探明了怯卢文的奥秘。斯坦因认为怯卢文在沙漠中的出现不是偶然的，这很可能是沙漠中一个不为人知的王国曾经存在的证明。

　　1901年1月，在当地人引导下，斯坦因顺利到达了伊普拉欣发现文物的地方。进入尼雅的第一天清晨，斯坦因走出寒冷的帐篷，缓步来到一个小小的台地的斜坡上时，立刻就捡到3块他梦寐以求的木版文书。仅在这一天里，他就获得了几百片木版文书，超过了以前人们所知的这类文书的总和，这简直是天大的收获，远远超出他的想象。

　　如果尼雅仅仅出土那种世界上仅有几个人能读懂的“天书”，不会引起更多人的兴趣。当然，尼雅发现的文物远不止于此。

　　斯坦因闯入古城遗址，眼前的一切令他百思不得其解：用梵文雅语书写的一段段佛经、汉文木简等。还有隐器、铜镜、金耳饰、铜戒指、铜印、铜镞、带扣、铁器、玻璃、贝器、水晶珠饰、木器、漆器残片和各类织物，更有欧洲人从未见过的捕鼠夹、靴熨斗、弓箭、木盾、红柳木笔、六弦琴、餐具等。身临其境的斯坦因不敢相信这些出自寸草不生的沙漠中近2000年前的古代遗物会是真的。官署、佛寺、民居、畜厩、窑址、炼炉、果园、桑林、古桥、田畦、渠道、蓄水池、墓地等遗迹，也出人意料地展现在斯坦因眼前。时间看似停止，曾经住在这里的人们仿佛刚刚离开这里。任何一个人看到这些景象后，都可以毫不费力地想象出当时定居在这里的人们的生活风貌。

　　斯坦因为这个神奇的发现欣喜若狂。他把所发现的城市遗址命名为“尼雅遗址”。由于食品、用水不足，斯坦因不能尽情地发掘文物，被迫早早结束这次尼雅之行。但被斯坦因发现过的遗址却没有幸运可言。在离开的时候，斯坦因就已经决定尽快回来大肆掠夺了。

　　1906年之后，斯坦因真的回来了。他带着5年中不断累积的强烈欲望重返尼雅绿洲。仅根据斯坦因自己写的记录来看，他通过挖掘以及收集的古代文物包括怯卢文和汉文文书约1012件，木质艺术品若干；古代纺织品若干；用来做身份证明和模印装饰性的印章若干；金、银、玻璃、漆器等比较珍贵的器物若干；各种材料的工具、生活用具、文具和乐器等若干，包括陶、石、木、铜、铁、皮革、角、骨制品；还有一把古代的“吉他”。

　　法国探险家戈厄纳曾企图在尼雅河流域的尽头寻找一个叫做精绝国的西域古国，但没有找到。斯坦因发现尼雅遗址后，推测尼雅遗址就是戈厄纳苦苦寻找的精绝国的遗迹。他把自己掠夺来的古文书记录并发表出来，其中的汉文简牍很快被中国国学大师王国维看到。凭借丰富的学识，王国维一眼看出一枚简牍上有“泰始五年”的字样，这是公元269年中国西晋王朝武帝的年号。参照中国历史记载中的蛛丝马迹以及从古至今的阗(今和田)与各国的相距路程，认真考证梳理后，王国维断定：尼雅就是古代西域三十六国之一的精绝国。

　　据《汉书·西域传》记载，精绝国位于昆仑山下，塔克拉玛干大沙漠南缘，接受汉王朝西域都护府统辖，国王属下有将军、都尉、驿长等。精绝国虽是小国，但它位于丝绸之路上的咽喉要地，地理位置十分重要。史书所描述精绝国所处的环境是：“泽地湿热，难以履涉，芦苇茂密，无复途径。”从寥寥数语中显然可以看出，当时的精绝国是一片绿洲。但在公元3世纪以后，精绝国突然消失了。

　　精绝国是如何从历史上消失的呢?它为何被埋没于滚滚黄沙之中呢?为什么繁荣的绿洲变成了死亡的废墟呢?

　　

　　精绝国消逝之谜

　　

　　精绝国的文献资料以及尼雅遗址的考古发现，让人们对精绝国有了全新的认识。

　　《汉书》和《后汉书》原本就提到塔里木盆地南缘有一个叫做“精绝”的国家，斯坦因和王国维都将精绝国的位置定在尼雅河流域的尼雅遗址，在当地发现的一枚汉文木简上也写有“汉精绝王”的字样。由此可见，精绝国确实是在尼雅遗址一带了。

　　但是，精绝国里的居民是从哪里来的呢?他们是什么样的人呢?我们至今仍然不知道。精绝国这个名字是突然出现在《汉书》里的，在它以前的史书里，根本找不到精绝国的任何记载。

　　尼雅河流域的人类活动历史，从考古发现来看，最早可以追溯到石器时代。但是，没有人能够证明精绝国人就是那些挥舞着石刀石斧的人发展来的。他们之间也许是继承关系，但也可能是毫不相干的两群人。

　　从《汉书》首次记载了精绝国以来，此后的史籍对精绝国的记载都很少，而且是人云亦云，使我们对精绝国的认识极其模糊。

　　比起史籍来，考古工作者能够向我们讲述的要多许多。尼雅遗址那些辉煌的发现，就是属于精绝国时期的遗迹和遗物。遗址里的建筑、墓地和生活用品，都向人们揭示出了这个早期绿洲城邦的文化，令今天的人们瞠目结舌。

　　精绝国人最后在历史上出现时，已经是改名为鄯善的楼兰国的子民了。作为一个袖珍国家，仅有500名士兵的精绝国，在那个兼并战争如同家常便饭一样的时代是不可能长期独立存在的。楼兰国在改名鄯善之后，因为是西出阳关第一站，又得到了中原王朝的扶植，曾经盛极一时。大约在东汉王朝的末年，强大起来的鄯善兼并了包括精绝在内的邻近的几个绿洲城邦。从那时起，尼雅河流域被纳入鄯善王国的版图，变成了它的一个行政区，精绝国改名为精绝州。

　　鄯善王对精绝的治理比较高明。他对当地的一些有势力的人物委以官职，命令他们负责管理精绝州的人民。国王还保留了直接派遣官吏检查税收和监察地方官吏的权力，并下令：全国的百姓如果在地方上遇到司法、行政、民事纠纷，都可以直接上诉国王，由国王本人裁决、处置。

　　那时正是西晋时期，精绝人虽然没有了自己的国家，但生活比以前更安定了。

　　然而，就是这样一座曾经辉煌过的城邦，它的创造者们在历史没有记载的情况下失踪了。

　　斯坦因曾在书中记载了这一发掘经历：“……土块刚挪开，就见鲁斯塔姆(斯坦因探险队的成员)的双手挖进了光秃的地面。还没等我发问，他的手已从挖了不到六英寸深的洞中拽出1枚完整的矩形木简，封泥完好，函盖仍由原来的线绳捆扎完好。鲁斯塔姆的手指好像突然灌注了‘寻宝人’的力量。通过扩大洞口，很快我就看到，靠近墙的地方及墙柱基座下，堆满了层层摞起的同样大小的木板。”

　　根据斯坦因的描述，这显然是被人有意识地掩埋起来的一批文件，堆放在这处房屋的一个隐秘的房间里。后来的考证表明，那里是一处官署，用以保存公文和经济文件等。这些契约等文献可能被打算永久地保存在那里，直到有一天突然发生了一件令人意想不到的事。斯坦因也说：“从这批契约埋藏时得到的照顾以及对埋藏地点的标示(在埋藏点前发现的那一大块泥块无疑就是起这个作用，也就是它促使鲁斯塔姆动手刨土)来看，文书的主人明显是在紧迫中不得不离去，但抱有重返的念头。鲁斯塔姆一下就猜到那块标志的用意，因为现在农民被迫弃家而去时，他们仍然这样做。在掩埋时既没有遮盖，也没有用容器来保存这批极有价值的文件，这本身也清楚地表明人们离去之匆忙。”

　　究竟发生了什么事，使得主人仓促间离开了这里，还抱着重返的念头?他们为什么并没有返回?

　　遗址出土的木简中曾反复提到苏毗人的侵略，称苏毗人性情悍勇，经常攻击精绝州，威胁着它的安全。鄯善国王为此颁布了很多命令，令精绝州的管理者们注意警戒。可见，这里的战争是经常发生的。那么，是不是突如其来的战争使这片绿洲被废弃，使精绝人被迫迁徙到其他地方?

　　这种情况是可能的。但是，既然是有组织的撤退，为什么撤退了的人们没有带走重要的官方文书呢?而且，在尼雅遗址中，没有断戟残剑沉埋沙中，也没有白骨遍野的战争痕迹，所有出土的古尸，都是平静而又安详的，被大礼安葬，陪葬物丰富。他们的墓葬，尽显太平盛世的风貌。所有的房屋遗址都是完整的。它们排列整齐地坐落在那里，仿佛它们的主人没有走远，炊烟会再次升起，牛羊会再次撒欢，孩子们的笑声会再次在大街小巷、村庄院落响起。如果说精绝是毁于战争，又该如何解释这一切呢?

　　也有人说，精绝可能是毁于自然条件的恶化。尼雅遗址在民丰县尼雅河流域北边，而尼雅河当时属于塔克拉玛干沙漠地区的一条中型河流，从昆仑山上流淌下来的雪水孕育了尼雅河流域三角绿洲，并成为西域精绝国得以世代繁衍的依托。西域的气候异常干燥，沙漠化的进程非常迅速，而其中的河流也经常改道或者消失。如果养育精绝州的尼雅河改变了流向，或者水量减少，如果风沙干扰了精绝人的生活，那么，精绝人确实可能放弃曾经世代生活的土地。

　　《汉书·西域传》称精绝国“泽地湿热，验证以履涉，芦苇茂密，无复途径”，这样的地方很难住人，绝不会是精绝国人当初定居时的样貌，可见当时精绝国环境已十分险恶。在出土的怯卢文木简中也发现了这样的条款：砍伐活树，罚马一匹；砍伐树杈，罚牛一头。精绝国开始用法律手段保护树木，可见树的重要性越来越高了。这是不是暗示着尼雅绿洲的生态已经开始恶化?精绝国的废弃会不会与自然条件的逐渐恶化有关?

　　如果水源仍在，沙漠化的进程就会受到遏制。精绝人如果面临干旱威胁，就必然与尼雅河的变化有关。因素可能有两个：一是河流改道，一是河的上游出现大规模的其他居民聚居点，对河水消耗增大。但现在人们并没有在尼雅遗址周围找到尼雅河大规模改道的证据，同时也并未在尼雅河上游发现任何人类聚居点的遗迹。另外，在尼雅遗址里，不少住宅周围都有巨树环绕，树干粗大至一人不能合抱，果园中林木整齐，桑木排列成行，不少为数十年之巨桑。从住处附近堆积的淤泥看，还有水塘的痕迹。在这样好的生存环境，很难说尼雅河会突然断流，导致精绝王国覆灭。即便是由于环境恶化，精绝举国迁移，可是，为什么没有开封的各类文书还整齐地放置在屋内墙壁旁?如果是因为环境的改变的搬迁，精绝人就更没有理由丢下官方的文件落荒而逃了。

　　不是自然力，不是战乱，那么精绝人为何迁走呢?考古学家在尼雅遗址的一所房子废墟中发现一条狗的遗骸。它的脖子上拴着绳子，绳子的另一端拴在柱子上。显然，主人离去时忘了解开绳子，这条狗活活饿死了。究竟发生了什么事，让主人匆匆离开，连爱犬的绳子都忘了解?或许，他以为一会儿就能回来，才没有考虑爱犬的生存问题，但他为何又一去不返?如果说精绝的居民真的集体迁徙了，他们究竟迁到了哪里?考古学家没有发现任何线索，而古老的文字也在尼雅废弃之后就失传“消亡”了。

　　难道几千精绝居民都在1600多年以前的某一天突然同时消失了?如果发生了这样的事情，为什么没有被记载?这样的事情又是如何发生的?

　　来历是谜，去向是谜。精绝国在历史的天空中如流星般划过，没有留下太多的影子。你也许会问：真相到底在哪里?人们究竟能不能找到答案?我不得不遗憾地说，也许，我们再也无法知道答案了。

　　

　　责任编辑　蒲　晖