生活中的那些“过犹不及”

巧妙告别吵闹日子

　　

　　曾经有个老人住在乡间幽雅的小屋里，日子过得悠闲自在。谁料附近的几个孩子天天在屋外追跑打闹，扰得老人白天黑夜不得清静。老人想了个办法，把屋外的孩子叫了进来，给了每个人5块钱，让他们在屋外尽情地大声喧闹，而且谁叫的最响还会再加钱。孩子们闻罢兴奋不已，一溜烟都跑了出去。如此这番几天之后，老人开始减少他们吵闹的“报酬”，孩子们的兴趣越来越小，也没什么人愿意再吵闹了。最后老人拒绝再支付孩子们“工资”，他们便都甩手而去，从此小屋周围又恢复了平静。

　　

　　“过度理由效应”

　　

　　这种现象在心理学上叫做过度理由效应。简单地说，外在动机，例如金钱或物质奖励，会降低一个人工作表现的内部动机。心理学上的自我知觉理论对这种过度理由效应的解释是，当外在动机出现时，人们会将注意更多地放在外在动机的奖励上，而减少了对活动本身的享受和对满足感的关心。这种效应将人们的动机转化为外部的因素，而削弱了本来存在的内部动机。

　　有关过度理由效应最早的一个例子来自于心理学家马克·兰博等人1973年对一群3－5岁大的孩子的实验。一组孩子只要用毡头笔画画，就会得到一条“干得棒”的缎带；另外一组孩子会不定时地收到同样的奖励；第三组孩子则不给奖。所有的孩子都用同样的画笔画画，而且绘画对于学龄前孩子来说是非常受欢迎的活动。这之后；研究人员让所有这些孩子都再进行自由游戏的阶段，结果发现，之前每次画画都会得到奖励的孩子明显比其他人使用毡头笔画画的几率要小。研究者因此认为，期望的奖励会损害人们之前对一些很有意思的活动的内部动机。在兰博等人1976年的另外一个数学游戏实验中，也得到了类似的结论。

　　对于过度理由效应，心理学家们有着不同的看法。认知评价理论认为，那些有形奖励，比如说金钱，可以被看做是一种控制力和强迫的源泉，它们可以降低人们的自我决定感，从而削弱人们的内部动机。而那些不定时出现的奖励并不会强迫人们完成某种任务，所以很难被视为一种控制力，也就不太可能削弱内部的动机。此外，无形的精神奖励，例如褒扬，会提升人们的自我决定感，并让人们感觉自己很有能力，因此提升人们的内在动机。

　　过度理由效应的有趣之处在于，它从一个侧面挑战了心理学理论中一直被公认的“强化原则”——奖励可以提升行为发生的概率。除此之外，过度理由效应在教育领域的实际应用中也起到了重要的作用，从此人们认识到物质奖励并非是万能的，而精神鼓励在促进儿童正确行为的塑造上却略胜一筹。不仅是对于儿童，心理学家伍德·黛西在1999年前后进行的一系列研究综述显示，物质奖励对内部动机的消解同样也发生在成人身上，特别是在不管任务做的是好是坏都有奖励的情况下。而精神上的激励，比如口头的表扬和非期望中的不固定奖励则不会降低内部动机，鼓励甚至还会提高内部动机。不过有的研究也显示，对于表现优异者和枯燥乏味的任务的物质奖励也会提高人们的内部动机。

　　

　　生活中避免“过犹不及”

　　

　　对于家长和教育工作者来说，提高孩子们的内在动机肯定是最重要的，而且最好是通过精神鼓励的方法进行。也就是说，经常夸奖孩子“干得棒”要比奖励一顿美食更有效果。但是如果孩子对任务不感兴趣，比如做家务、练钢琴等内在动机不强的事情，外部动机也会有利于提高他们进行这些活动的兴趣。不过，这种奖励应当仅限于那些孩子未提起兴趣的事情上，对于他们本来就乐于去做的事情就可能会有适得其反的效果。分数则是一种富有争议的奖励方法，因为分数本身似乎可以看做是一种赞扬，但有时候也是一种“看得见摸得着”的外部奖励。在学校和家庭中，家长对于“分数”看法的引导也格外重要。

　　在美国，很多学校会采取读一本书、发一个奖品的办法来鼓励孩子们读书。不过有人根据过度理由理论质疑这种方法可能会降低儿童阅读的内部动机。但是斯坦芬·费洛拉等人在1999年的研究中也发现，这种方法既不会提高也不会降低孩子的内部动机。研究者推测，虽然奖励儿童读书可能会削弱他们对读书本身的兴趣，不过也会因此使他们在潜移默化中学习到阅读的能力。

　　除了在教育领域的应用，在商业管理方面，过度理由理论同样也会给管理者们带来启示。对想要提高员工积极性的领导来说，除了纯粹的物质奖励外，想要提高员工士气，更合适的方法是抓住员工的“心”，提高员工在工作中的内部动机，使他们真正爱上工作本身。

　　过度理由效应虽然简单，但是在日常生活中我们难免会落入它设下的陷阱。这是因为奖励在短时间内看起来往往更为有效，也更容易操作，所以无论是家长、老师还是领导、老板都更容易看到它的效果。可是过度理由效应告诉我们，外在动机带来的是暂且之利，从长远看却会降低人们做事情真正的内部动机，甚至会影响到完成事情的质量。过度理由效应提醒我们，千万不要做“过犹不及”的激励者，帮助人们找到内心的声音才是最重要的。

　　

　　责任编辑　赵　柠