话说桉树

今年年初，最为人们所关注的恐怕要算是我国西南地区的持续干旱了。曾有报道称，云南一些地区近年来大力种植的橡胶林和桉树林，才是造成此次大旱的一个重要诱因。事实果真如此吗?桉树到底是一种什么样的植物呢?

　　

　　桉树起源于哪里

　　

　　桉树，泛指桃金娘科桉属植物，该属共有618种(正种455个、亚种24个、变种24个、杂种115个)。

　　人们通常认为桉树是澳大利亚的特有树木，其实不然。1982年，中国科学院青藏高原综合考察队的古植物专业组曾在四川省西部地区海拔3700米的理塘县晚始新世地层中，采集到40多号桉属植物化石标本。这些化石中有桉树叶子印痕化石、果实和花蕾化石。化石经鉴定为热鲁桉，这种桉树与国内目前引种的细叶桉、赤桉相近似。以后，研究人员又在西藏日喀则地区和冈底斯山发现了狭叶桉化石。这批化石比有记载的在澳大利亚渐新世地层中发现的最早的同样桉属类化石还要早1000万年左右。

　　从历史植物地理学角度，研究人员推断，在距今四五千万年前，四川西部和西藏地区分布着大片的桉属植物，那时，上述地区气候温暖干热，十分适合桉树生长。在距今数百万年前发生的强烈的喜马拉雅造山运动，使得西藏和川西地区地壳隆起，桉属植物不适应当地高寒的气候，适生地逐步南移，澳大利亚最终成了桉属植物的主要分布中心。

　　尽管研究界对桉树的起源，目前存在不同看法，但桉树的绝大多数种和亚种确实是原产于澳大利亚及其邻近岛屿。它们自然分布于北纬7。到南纬43°39'之间。

　　澳大利亚气候干燥，大路上生长的树木90％以上为桉树。桉树之所以能在澳大利亚占优势，是因为它们不论作为个体还是作为种群，都具有开拓不毛之地的能力。

　　

　　谁最早发现了桉树

　　

　　在16世纪末至18世纪初，葡萄牙、西班牙、荷兰和英国的冒险家们乘船航行于印度尼西亚群岛东部岛屿之间以及澳大利亚大陆的西半部周围时，他们看到了“桉树”，并率先记录在航海日记中。18世纪的后半期，英国和法国探险家在南部海洋进行了以科学考察为目的航行，这些科学家是在瑞典科学家林奈创建的动植物分类法的极大激励下开始远征的。

　　1788年，在林奈死后10年，英国航海家库克船长开始其三次南部航海中的第一次，熟悉林奈分类法的库克船长和航海家们考察、收集和命名了桉属植物。

　　桉属(Rucalyptus)的拉丁学名，其含意源自希腊语中美好的、优良的，kalypto表示遮盖的、隐藏的意思，指桉属植物的花萼具帽状物。到1800年，已有19种桉树得到命名；1840年，有71种桉树得到命名。

　　在航海探险家带回欧洲的大量植物标本中，许多未命名的桉树材料，经过人们的不懈努力，到1860年，已有149种桉树得到命名。他们根据花药分类法，把桉树分成有规则的相互关连的群组，共5个系列，其下又分成9个次生系列。

　　

　　桉树的生物学特性

　　

　　桉树是世界上最雄伟的阔叶树。杏仁桉树高可达150米，还有树高达64米、胸径2.23米、树龄250年的巨桉。桉树的生长速度一般较快，速生趋势可持续到10年左右。其生长速度之快，是针叶树难以比拟的，阔叶树中也只有杨树、泡桐等速生乔木能与之相比。但是杨树和泡桐对土壤肥力的要求都比桉树要高。为满足速生需要，桉树的根系通常较深。其幼林阶段的根幅常为冠幅的3～5倍，这样发达的根系有利于对土壤的适应及增强抗风能力，这也是桉树成为地球上少有的、能够达到树高百米级的阔叶树种的主要原因。这一特点也使得桉树成为理想的造防风林的树种。

　　作为亚热带树种，桉树喜光耐寒。气温是影响桉树分布的主要生态因素，一般要求年平均温度在15℃以上，最冷月不低于7℃，除了蓝桉等少数能耐-8℃的绝对低温外，其余大多数桉树均不耐零下低温与霜冻。大多数桉树的叶小而狭长，厚革质，具有耐旱的特征，在年降水量500毫米的地区可以生长，但以降水量达到1000毫米以上生长较好。不少种桉树的叶子有强烈的趋光性，它们的生长方向常常与地面垂直，叶子可随叶柄转动，以便接受更多的阳光。

　　桉树能适应多种环境条件，对土壤要求不高。有些桉树如大叶桉、赤桉等还能耐盐碱。更为理想的是，由桉树构成的种群，一般都不需要进行人工病虫害防治，也很少发生大的病虫害。

　　此外，桉树易于繁殖，萌芽力强。它们结实时间早，结实期长，栽植3～5年后，即可年年结实。

　　除了通常的有性繁殖外，桉树还可以进行无性繁殖。桉树树干内具有大量分生组织，可以形成大量的休眠芽，当其干、茎枝芽受到损伤后，即从休眠芽处萌发新枝，进而长成新一代萌芽林。

　　

　　哪些国家在引种桉树

　　

　　通常情况下，一个树种的引种是否成功有三个衡量标准：首先是它不需要特殊保护，能在露地越冬或度夏，并生长正常；其次是不降低它原有的经济价值；最后还要求能用原来的繁殖方式正常地繁衍后代，桉树就具有这些特点。

　　早在18～19世纪，不少国家和地区便从澳大利亚引进桉树作引种驯化试验。最初的目的主要用于庭园观赏或供学术研究，随着桉树的优良性状越来越为人们所认识，更由于近世纪以来各国对木材需求量的急剧增加，木材供求矛盾越来越突出等原因，桉树成为世界各地广泛引种和推广的主要速生树种。当前，不论多林或少林国家，都竟相营造桉树人工林。主要经济目的是生产锯材、纸浆和燃料等，欧洲国家依靠引种桉树来促进本国的纸浆工业。也有国家和地区专为蒸馏桉叶精油、风景林木、绿化道路、防护树种等引种桉树的。

　　据联合国粮农组织(FAO)在20世纪90年代的统计，已有96个国家共营造了600余万公顷桉树人工林，年产材量已超过6000万立方米，其中以巴西、阿根廷、安哥拉、南非等国最多。

　　

　　桉树是如何走进国门的

　　

　　我国引种栽培桉树已有120多年的历史，最初引种的地方多在我国南部、东南部及西南部交通方便的通商口岸城市。据调查，1890年，我国曾从意大利引进了多种桉树到广州、香港、澳门等地。以后的几年里，广东汕头、韶关、湛江、海口，云南昆明、广西的柳州、南宁、北海，福建的南平以及四川重庆、浙江温州、江西赣州等地也陆续引种桉树，1916年粤汉铁路广州至衡阳段就用桉树作行道树。目前，中国保存最好的是1896年植于昆明海埂公园的蓝桉，其中最大的一株高30米、胸径2.1米，人们称其为“中国第一桉”。

　　新中国成立后，桉树被大量引入种植。近几十年来，我国引种的桉树已有300余种，进行过育苗造林的有211种，广为栽培的10余种。在世界各国桉树人工林面积中，我国已仅次于巴西，位居第二，栽培范围之广，数量之大，国内没有任何树种能够与之相比。 (文章代码：101217)

　　[责任编辑]赵菲