关于“茶”的神话

在世界范围内，茶算得上是最主要的饮料之一。在中国，茶就更加普遍，以至于成了“文化”，甚至是“半药半食”的神话。凉茶、冰茶、红茶、绿茶、奶茶……光是名字就让人眼花缭乱。那些茶的神话，有多少真?又有多少假?有多少仅仅是人们的雾里看花?

　　

　　“凉茶”不是茶

　　

　　近年来，商家和媒体的鼓动使一种“凉茶”风行全国。“清热下火”，满足了许多人的心理需求，一时间饮凉茶成为一种“时尚”。

　　但是“凉茶”跟其它的茶其实连“远亲”都算不上——它不含有通常的“茶叶”，实际上是中草药提取液。凉茶宣称的功能是“清热下火”——如果按照国外的标准，这已经算是“药效”了。虽然我国有食品饮料不得宣传药效的法规，但是实际执行中“清热下火”“增强免疫力”之类的用语基本上可以随便说。“热”和“火”本身不是现代医学的概念，也无法用现代科学的方法来检验。

　　从现代医学的角度来说，许多症状跟中医所说的“热”和“火”类似。而这些症状，大多是会自己减退的——不管你喝的是凉茶还是白水，一段时间之后它都会减轻；另一方面，中草药中的某些成分正好对于某些症状有效，在理论上也完全有可能。所以，有“不少人”喝了凉茶，觉得清了“热”，下了“火”，并不奇怪。

　　对于食品饮料来说，只要“无害”，总有许多人会对“奇效”抱着“宁可信其有”的态度。凉茶的原料，是一些植物成分，这些植物的提取液中，含有目前的分析技术远远不能分析清楚的东西。说它“安全”，是因为没有人因为喝了它而立竿见影地出现不良反应。但是是否有轻微的、慢性的毒副作用，我们的传统思维是“不知道有没有”，就当作“没有”。即使有现代科学研究发现了某些成分——比如夏枯草，可能产生抑制免疫这样的有害作用，我们依然可以依据几百年前祖先说它“无毒”来接受它。

　　对于凉茶而言，夏枯草或许仅仅是冰山一角。那些形形色色的中草药，基本上都没有经过可靠的、符合现代科学规范的检验。已经有许多这样“纯天然、无毒副作用”的药物被证实靠不住，我们是不是还要继续相信这样的“安全”认定方式呢?

　　在华南，几百年来出现了几百种不同的“凉茶”。对于非华南地区的人来说，“原生态”的凉茶“既不凉，也不像茶”，很难被广泛接受。风行全国的凉茶是甜的，因为商品标注上没有各种成分的含量，我们不知道里面加了多少糖。但是根据这些成分的排列顺序，白砂糖的含量应该是除水之外最多的。也就是说，所谓的凉茶，就是加了大量白糖的中草药提取液。即便不论那些中草药成分的“有效性”与“安全性”，这其中的大量白砂糖，可能就是更不健康的因素。当我们对于含糖软饮料口诛笔伐，指责它们带来肥胖的时候，千万别忘了：这些凉茶中的含糖量，可能并不比它们少!

　　

　　冰茶：仅仅是冰的茶

　　

　　相比较而言，冰茶其实更符合“冰茶”或者“凉茶”在多数人心中的形象——加冰的或者冰镇过的茶。冰茶与凉茶的区别，大概是即使冰茶有一些非“茶叶”的成分，也没有那么多的中草药成分。

　　在世界范围内，冰茶是很常规的饮料。中国人本来是喜欢喝热茶的，冰茶的兴起大概也没有多少年。冰茶的宣传是“清凉解渴”，这个“功能”符合饮料的身份，没有似是而非的功能。而它的成分比较简单，茶或者其它的非茶成分都很常规，也就没有太多安全性方面的担心。

　　不过，跟凉茶一样，许多冰茶也是加糖的。其它含糖软饮料的热量问题，它也无法置身事外。

　　

　　绿茶可以抗癌?

　　

　　接下来我们来谈谈另一个著名的茶饮料——“绿茶”。

　　按照美国药品食品管理局(FDA)提供的统计数字，在所有的茶类饮料中，绿茶所占的比重大概有20％左右。因为绿茶没有经过发酵，人们相信它保留的天然成分比较多。这些成分中，有许多具有“生物活性”的物质，所以人们相信绿茶对人体具有许多“保健功能”。其中最著名的就是抗癌。

　　对于绿茶能否抗癌，科学家们进行了大量研究。2004年1月，美国有个公司向FDA提出申请：在绿茶的销售中，可以宣传“每天饮用40盎司的绿茶能够减轻一些癌症的发生风险。虽然有科学证据支持，但是这些证据还不够完善”。为此，他们提交了在公开发行的学术刊物上发表的220篇文献来支持这样的宣传。

　　管理部门在一年半之后对这份申请做出了答复，并且对决定是如何做出的进行了详细解释。在这份近万言的答复中，他们对223篇(在申请者提交的220篇之外，他们还找到了另外3篇)文献进行了分门别类的评估。然后发现这些文献有三分之一不是原始研究论文、缺乏足够的细节来做：相关的实验和研究也都无法直接支持结论……所以，美国药品食品管理局最后的结论是：绿茶“相当不可能(highly unlikely)”具有抗癌的作用!

　　

　　我们需要科学逻辑

　　

　　上述这223篇发科学研究论文，提供了许多关于绿茶“可能”抗癌的证据。但是当这些研究用现代科学的逻辑去分析的时候，发现它们并不能证明绿茶“真的”能够抗癌。不过，它们也没有证明绿茶“不能”抗癌。所以，科学证据加科学逻辑告诉我们的结论是：绿茶到底能不能抗癌，我们不能肯定也不能否定。美国的管理规定是：如果你不能证明它“能”，那么你就不能把“可能性”拿来促销。

　　而凉茶的成分是各种中药材，与绿茶相比，对它们的研究几乎可以忽略。不管是“到底有没有效”还是“到底有没有害”，都没有可靠的科学证据。但是对消费者来说，我们关心的是：什么时候可以看到我们的主管部门，也公布用科学逻辑对科学数据进行的详细解读?

　　

　　责任编辑　李军