风扇车的年代疑案

宋代诗人梅尧臣有首诗是这样写的：“田扇非团扇，每来场圃见。因风吹糠籺，编竹破筠箭。任从高下手，不为暄寒变。去粗而得精，持之莫肯倦。”
　　这首诗描写的是一种农具——飏扇，也叫风扇车或者扇车，是我国古代农家使用的清选工具，也即利用手摇产生的风力把粮食籽粒与糠秕分开的一种农具。
　　考古发掘的资料显示，我国早在西汉已经出现了风扇车，其中河南济源泗涧沟出土的一具西汉晚期的风扇车陶模（图1），非常逼真地展现了当时农家利用风扇车加工粮食的场景。在风扇车的前面是一具踏碓，它是利用杠杆原理进行脱粒的农具。脱粒后的粮食就要倒入风扇车顶部的高槛，然后利用手摇风轮产生风力进行清选，籽粒会落在高槛的下方，糠秕被吹到风扇车的左方出口处。在当时，这可是一种非常高效的清选工具。
　　从济源出土的这具风扇车可以看出，其高槛与箱体一体，鼓风处半封闭（后侧呈敞开状），有近似梯形的箱体，出风口在斜坡的前下端（比较小），高槛在顶部，出粮口在倾粮口正下方的内侧。不可否认，这种形制的风扇车有一定缺点，就是手摇风轮的中心轴位置较低，而且糠秕出口处风口较小，不利于及时吹出糠秕，因此汉代又发展出了另一种更为常用的方柜形扇车。图2左后方是洛阳出土的一具方柜形陶风扇车。它与济源风扇车的不同之处在于，它拥有一个高出箱体的高槛，风轮中心轴的位置较高，这些改变都有利于清选，但是糠秕的出风口方向是在高槛下方的内侧而不是右侧，这同样不利于风的流通。此外，鼓风处上方处于敞开状态，不容易集中气流，这也制约了鼓风的效果。
　　图3是2009年笔者在湖南岳阳拍摄的如今仍在使用的风扇车。它与汉代风扇车的最大区别有两点：首先是具有了圆筒状的鼓风机构，其次是高槛下的出粮口不是一个，而是两个：前端一个、底部一个。圆筒状鼓风机构的出现是风扇车技术发展史的一个突破，因为如果是敞开的风轮，风力则无法集中；如果是方形的鼓风机构，鼓风时会在角落处形成涡流而造成阻滞。圆筒状鼓风机构同时避免了这两个缺憾。风扇车上的这种结构是何时出现的呢？
　　过去学界一直认为明末才出现，因为成书于1637年的《天工开物》绘有一具带有圆筒状鼓风机构的风扇车。可是最近笔者发现明代《顾氏画谱》收录有杜堇的一幅画稿（图4），其中就有一具带有圆筒状鼓风机构的风扇车。杜堇的艺术活动期在15世纪下半叶，这样便可以把之前学界认为的出现这种风扇车的年代提前100多年。杜堇的这幅画，不仅清楚地显示了圆筒状鼓风机构，而且在风扇车的下方放置有两个簸箩（不包括左边那个）。这两个簸箩一前一后，正好对应风扇车底部前后两个出粮口，从而说明了当时风扇车已经实现了三级清选，即沉实的籽粒、较好的籽粒与糠秕的分离。杜堇哪里会想到，他当年创作的一幅画稿，竟然成了我国风扇车关键技术出现的确证资料。技术史的“疑案”竟被古画破解，历史之玄妙远超出我们的想象。
　　【责任编辑】张小萌