仿星器的概念最早在1951年，由当时在美国普林斯顿大学工作的著名物理学家莱曼·斯皮策（Lyman Spitzer）提出。但在当时，人们普遍认为这种设计太过复杂，利用20世纪中期的材料技术难以克服这些困难。而现在，随着超导材料和其他新型材料的出现，研究人员相信他们现在终于能够把当年斯皮策的天才设想变为现实。
2015年11月，科学家们把由德国建造的世界上最大的仿星器投入运行。该仿星器名为“螺旋石7-X（以下简称：W7-X）”，由马克斯·普朗克科学促进协会下属的等离子物理研究所承建，整个仿星器设备的宽度为16米左右。
所谓仿星器，顾名思义就是对恒星的模仿，其本质是一种核聚变反应研究设备。核聚变反应堆是利用两种类型的氢原子实现运行氘和氚，并将这些气体注入约束舱内。随后，科学家们对其施加能量，从而使这些氢同位素原子的电子脱离原子，形成等离子体，此过程会释放出巨大的能量。强大的磁场会阻止这些等离子体接近舱壁，这种强大磁场是采用包裹约束舱的超导线圈以及存在于这些等离子体中的电流产生的。
德国马克斯·普朗克研究所的科学家们指出，W7-X型反应堆则是一种更加实用的选择，它采用外部磁线圈产生的扭曲磁感线对内部运行的等离子体进行约束，其可以克服托克马克装置设计中存在的安全问题。
德国联邦教育与研究部的乔哈娜·万卡教授表示：“我们都知道全球发展的趋势，以及一些新兴国家对于能源的渴求。”相关测试结果表明，用于等离子体约束的磁场在数百万摄氏度的条件下，其运作模式与科学家们此前的预计完全吻合。
