被抛弃的米格-23
20世纪80年代末，东西方之间的冷战还在进行。为了恐吓对方，以苏联为首的华沙条约组织和以美国为首的北大西洋公约组织在欧洲集结了庞大的军事力量，其中波兰就驻扎着大量的苏军。
1989年7月4日早晨7点，在波兰北部城市利沃热克附近的军用机场上，驻扎在这里的苏联空军像往常一样进行飞行训练。飞行员斯库里金上校坐上一架米格-23战斗机，飞机在他的驾驶下滑入起飞跑道，随之腾空而起。当飞机爬升至150米高的高度时，斯库里金突然听到从发动机进气道附近传来的爆炸声，飞机震动了一下之后开始丧失原有的推力。意识到飞机开始下坠的斯库里金上校立即向地面指挥中心报告了发动机故障以及飞机失去动力的问题。
地面指挥中心的控制人员看着正在下落的飞机，他们明白在这种高度下飞行员是没有时间排除飞机故障的，如果不马上跳伞，飞行员很可能与飞机同归于尽。地面控制人员拿过话筒命令斯库里金立即弃机跳伞，经验丰富的斯库里金在最短的时间内完成了跳伞前的准备工作。伴随着斯库里金按下按钮，米格-23战斗机的座舱盖脱离了机身，飞行员和他屁股下的座椅随即被从座舱中弹了出来。
在距离地面只有100米的高度上，降落伞被打开。虽然最低安全跳伞高度是300米，但是斯库里金还是毫发无伤地降落到地面，他望着自己驾驶的米格-23战斗机跌跌撞撞地向北面的波罗的海飞去，所有人都认为这架飞机必定会葬身大海之中。
起死回生
斯库里金弃机之后，向下坠落的米格-23战斗机突然抬起头向上爬升，飞机很快恢复了正常的飞行姿态。起死回生的米格-23战斗机将飞行方向改为西南，然后飞机在波兰北部上空向西飞去。其实这架无人驾驶的米格-23战斗机并不是在神不知鬼不觉地飞行，当时驻扎在波兰的苏军防空雷达早就发现了它，但是谁又会怀疑一架在头顶上飞行的友机呢？
在自动飞行控制系统的控制下，无人驾驶的米格-23战斗机经过波兰进入民主德国（东德）领空，它的飞行轨迹仍然没有引起任何怀疑，民主德国的军队只把它当成是在进行常规飞行训练。随着时间一分一秒地过去，米格-23距离联邦德国越来越近，它马上就要穿越横在欧洲上空的那道看不见的铁幕。
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★ 米格-23战斗机恢复正常的原因
起飞不久的米格-23战斗机由于故障导致飞机加速器的线路闭合使得发动机推力下降。当飞行员弹射跳伞时，闭合的线路却在弹射的震动中奇迹般地被接通了，于是发动机又恢复了正常工作。
★ 发动机恢复正常后，
米格-23战斗机为什么会自动爬升？
这是由于米格-23战斗机安装了自动飞行控制系统，该系统不仅能够根据飞行员预先输入的航向和航速保持飞行姿态，而且还能从低空危险的高度自动拉起并自动恢复到平飞状态。斯库里金跳伞之后，战斗机的自动飞行控制系统发现飞机有坠毁的危险，于是便在无人驾驶的状态下自动爬升至600米的安全高度并保持稳定的飞行状态。
紧急拦截
上午7时40分，无人驾驶的米格-23战斗机穿过铁幕进入联邦德国（西德）上空，由于其保持着低空飞行状态，北大西洋公约组织的雷达竟然一时没有发现它。当位于汉堡的警戒雷达发现这架米格-23战斗机时，它已经进入联邦德国领空一段时间了。发现目标的雷达操作员一下子紧张起来，他盯着屏幕上不断闪烁的亮点然后向指挥官报告其发现了一架米格-23战斗机。
当听到米格-23这个名字时，雷达站的指挥官冒出了冷汗，一架苏联的战斗机正在朝自己飞来，难道是入侵？指挥官立即将消息上报给北大西洋公约组织的高级指挥官，顿时整个指挥部中人人如临大敌，要知道米格-23战斗机不仅能够携带常规武器，而且还能挂载小型的战术核弹，如果它对城市发动攻击，联邦德国北部的任何一座城市都会在分分钟之内被摧毁！考虑到最坏的结果，指挥部内的气氛顿时变得异常紧张，大家都在猜测着这架越界的米格-23战斗机到底有什么样的目的？
时间一分一秒地过去，指挥官们在考虑是否击落这架米格-23战斗机。经过权衡，北大西洋公约组织高层领导决定暂时不动用武力，先对这架飞机进行拦截一探究竟。命令下达之后，驻扎在荷兰境内的美国第32战术战斗机中队下属的两架F-15战斗机紧急升空，两架飞机以两倍音速的高速向目标直扑而去。
无人驾驶
高速飞行的F-15战斗机距离目标越来越近，飞行员很快就透过座舱盖看到了米格-23战斗机。尽管平时训练中接受了大量的空战训练，但是面对苏联飞机和可能爆发的空战，美国飞行员还是不由得满身是汗。与美国战斗机的紧张相比，米格-23战斗机却是另一副样子，它不急不慢地向前飞行，没有做出任何规避动作。三架飞机之间的距离不断缩短，美国飞行员已经能够清楚地看到米格-23战斗机机尾的红色五角星，他们锁定了目标，随时准备攻击。就在这时，美国飞行员注意到米格-23战斗机的座舱盖不知道哪儿去了，再仔细一看，驾驶舱里竟然没有飞行员。美国飞行员简直不敢相信自己的眼睛，他们面前的这架米格-23战斗机就好像一辆在高速公路上飞奔但是没有驾驶员的敞篷汽车。
F-15战斗机的飞行员立即向指挥部报告了飞机上没有飞行员的情况。听到报告的指挥人员同样震惊，并下达了靠近侦查的命令。接到命令的F-15战斗机解除了对目标的锁定，两架飞机开始向无人驾驶的米格-23战斗机靠过去。靠近米格-23战斗机后，美国飞行员注意到这架米格-23战斗机没有挂载导弹和其他武器，其并不具有攻击性。考虑到无人驾驶的米格-23战斗机不具有威胁性，指挥部命令只要不对人口稠密地区造成威胁，两架F-15战斗机就对目标进行跟踪和监视。
轰然坠地
上午8点30分，距离法国越来越近的米格-23战斗机速度开始慢了下来，飞机的飞行状态也开始变得不稳定。8点37分，飞行中的米格-23战斗机机头一斜，突然向左下方俯冲而去，撞在地上。伴随着震耳欲聋的爆炸声，飞机在距离比利时首都西面80千米处的一座小村庄坠毁。
一架无人驾驶的米格-23战斗机在飞行了79分钟之后，因为油料耗尽而坠毁。在坠毁之前，这架飞机已经持续飞行了900多千米，先后飞越了波兰、民主德国、联邦德国、荷兰及比利时，这在剑拔弩张的冷战时期是无法想象的。也正是因为这段不同寻常的经历，飞越大半个西欧的无人驾驶机—米格-23战斗机成了一段传奇。
尽管米格-23战斗机最终坠毁，但是西方国家仍然不明白这架飞机是如何在没有人驾驶的情况下飞了这么远，后来航空专家找到了飞机的黑匣子并且反复研究其中保存的数据才明白，问题关键就在于飞机上的自动飞行控制系统。米格-23战斗机上简单而实用的技术让西方航空界钦佩不已，其中的某些技术后来也被西方战斗机所借鉴。
飞向法国
在两架F-15战斗机的伴随下，米格-23战斗机飞过了联邦德国领空进入荷兰，此时荷兰的防空部队已经进入紧急战备状态。在荷兰境内的机场上，多架属于荷兰空军的F-16战斗机已经严阵以待，只要情况有变就会立即驾机升空。
面对着周围的紧张气氛，无人驾驶的米格-23战斗机却像一架观光飞机一样慢悠悠地穿越了荷兰。在饱览了荷兰的美丽风光之后，米格-23战斗机进入比利时。
米格-23战斗机离开荷兰之后，人们长长地舒了一口气。与荷兰人的如释重负不同，比利时西面的法国此时紧张起来。在靠近比利时的几座法国军用机场上，接到警报的地勤人员正在对幻影战斗机进行起飞前的最后检查，做好了迎接这个不速之客的准备。
