天花让人痛苦又难堪

天花虽然致死性没有鼠疫和流感那么大，但是，它可以在人们心里留下不可磨灭的痛苦和恐怖心理，因为即使有人幸存于天花，其脸上留下的斑斑点点疤痕(俗称麻子)就足以让人痛不欲生。

　　回顾天花

　　天花在现代极易与恐怖主义联系起来，因为它是极易实施的一种生物武器。而美国是极易招致恐怖主义袭击的国家，所以美国总统布什于2002年12月13日正式宣布在美国恢复接种天花疫苗。首批是50万军人接种，其次是1000万应急人员(反恐第一线人员、医护人员)接种，而一般公众可以自愿接种。

　　1980年5月28日世界卫生组织(WHO)宣布人类从此在全球消灭了天花时，这一天成为人类历史具有里程碑意义的一个分界线，它标志着在此之前主要是生物致病菌(病原菌)危害人类健康和生命的模式发生了巨大的改变。

　　而且美国最早于1972年以后就没有进行天花的免疫接种了。正由于多少年来人类对天花缺少防范，因而对天花的抵抗力日益下降。此外，天花难以治疗，毒性极大，传染性极强，常常能致人死地，只有通过预防才能防止。

　　天花是由天花病毒引起的，天花病毒有两种类型，一种是小天花病毒，还有一种比较致命的是大天花病毒，其致死率为30％。根据史料记载，第一例人类记录的天花病毒流行是在1350年。但是相传人类最早的天花流行是在公元846年，入侵法国的诺曼人中间突然爆发天花，并且势不可遏。诺曼人的首领不得不强令，将所有的病人和护理人员统统杀死。

　　1555年，天花又在墨西哥大流行，全国1500万人中有200万人死亡。16—18世纪，欧洲每年死于天花病的人数为50万，而亚洲更多，达80万。为什么天花对人类具有那么大的危害呢?这要从天花的发病、传播方式和结果谈起。

　　认识和战胜天花的过程

　　天花传染最易扩散，自发热起至痂盖脱落止均有传染性，而且在任何年龄都有易感性。不过，一个人患过一次天花后可获得终身免疫。

　　天花的潜伏期一般为12天。发病急，体温骤升至39-40℃，有烦躁、头痛、咽痛、四肢酸痛、寒战、呕吐、便稀等症状，神志清楚，偶发性谵妄、惊厥及衰竭表现。经2-4天皮疹出全。皮疹为离心性分布，头面部、四肢近端较多，驱干较少。最初为暗红色小丘斑，数小时后即有丘疹。

　　经2-3天丘疹期，渐为水疱状即为痘疱，周围红晕。至5-8天疱疹灌浆，渐成脓疱，有痛感，周围红晕加深。此时温度再度升高，称“化脓热”。至10-14天，体温渐渐下降，脓痂逐渐干缩，或破裂结痂，终成痂盖。再经2-4周，痂盖自然脱落，有痒感，并留下疱痕，也就是麻点。所以，如果患了天花，不死也得脱层皮。

　　幸运的是，天花是人类依靠科技的力量和自身的发明战胜的几种烈性传染病之一，而这一功劳首先要归功于一位乡村女医生，她就是英国乡村医生爱德华·琴纳。住在乡村的琴纳有机会观察到，牛也生天花。这个机遇正如千千万万的人都看到苹果从树上掉下来而没有问为什么，只有牛顿问了，思考了，从而提出了万有引力定律一样。琴纳也从牛的不患天花现象中仔细观察和思考，她看到，牛生天花只是在皮肤上出现一些小脓疱，叫牛痘。不可思议的是挤奶女工给患牛痘的牛挤奶，也会被传染长出小脓疱，但却很轻微，后来一旦恢复正常，挤奶女工就不会得天花了。

　　于是琴纳推测，如果从牛身上获取牛痘脓浆，接种到人身上，所有人都可以像挤奶女工一样不患天花。1796年，琴纳首次为人种牛痘，接种者有效地避免了天花。后来，琴纳把她的观察和研究写成了书《接接牛痘的原因和效果的调查》，详尽阐述了接种牛痘的原理、方法和结果。从此人类种牛痘防天花的方式形成了，人类也由此找到了天花的克星，即牛痘疫苗。

　　战胜天花后的难题

　　为什么牛痘疫苗能防天花呢?因为牛痘病毒与天花病毒相似，所以可以利用来做成疫苗，刺激人体免疫系统，产生相应抗体，抵御天花。由于疫苗本身并不含天花病毒，所以被接种者并不会感染上天花。被接种者通常可获得3-5年的全免疫力。之后，免疫能力逐渐消退。牛痘疫苗发明后最为典型的一个例子是，1947年美国纽约的一位旅游者被发现感染上天花，结果600万纽约市民排着长队接种牛痘。最后只有11人被感染，2人死亡。从此，种牛痘成为世界各国防范天花的最重要的武器。

　　人类依靠疫苗成功地征服了天花，于是世界卫生组织于1980年5月28日宣布全球消灭了天花。但天花消灭后，如何处理天花病毒却让人们为难了很长时间。在好几次的世界卫生组织(WHO)大会上，各国代表就如何处置天花病毒展开了唇枪舌剑的争论。

　　有的国家认为既然我们已经消灭了天花，就应全部销毁天花病毒。但有的国家却指出，即使作为研究或预防未来的细菌战争，也应该保留一部分天花病毒。可以想像，持后一种意见最坚决的正是当时冷战时期最为直接的两个对手——美国和前苏联。

　　到了1990年，第22届世界卫生组织(WHO)大会终于做出决定，将世界上所有的天花病毒储存于俄罗斯的科尔索沃国家病毒和生物技术研究中心和美国的亚特兰大疾病控制中心。然而，做出这个决定后，事情并没有算完，坚持销毁天花病毒的呼声一直就没有中断过。WHO后来又召开多次会议讨论，坚持销毁天花的意见占了上风。在1996年的WHO第49届会议上通过了一项决议，将于1999年6月30日销毁储存的人类所有天花病毒。

　　但是作为全球仅有的两个储存天花病毒的国家——美国和俄罗斯仍然坚决反对销毁天花病毒。虽然他们的反对有政治及军事原因在里面，但也提出了一些不能反驳的理由，例如，要进一步研究天花病毒，将研究成果用于开发研制病毒性疾病药物和治疗免疫缺陷病人，防止天花卷土重来等等。

　　涉嫌生物武器的天花

　　由于美国、俄罗斯等国代表的反对和游说，WHO不得不通过了一个修正案，将销毁天花病毒的时间推迟到2002年，以便“进一步推动抗病毒制剂和改良疫苗方面的国际研究”。然而，在恐怖主义和单边主义盛行的今天，作为生物武器之一的天花将会是人类心中永远的尴尬。因为，为了防止恐怖分子利用病毒发动袭击，让科学家有时间研制更有效的疫苗和治疗措施，世界卫生组织在2002年初又决定推迟销毁天花病毒的最后期限。

　　但是，这个决定是否意味着天花将永远成为人类心头的痛，下面一个表格最能说明问题。