荒诞研究的意外收获

研究人的双脚为何会发出异味的科学家，以及在治疗骨折过程中发现奇怪副作用的医生，他们的工作均证明了那句古老的格言：“当你在探索新事物的奥秘时，你永远无法得知你将获得什么。”在这些看似荒诞的研究背后，常常蕴藏着重大的科学发现。

　　

　　脚臭

　　

　　1990年，日本横滨资生堂研究中心的几位研究人员在《英国皮肤病学杂志》上发表了一项非常奇怪的研究成果，题为《关于导致脚臭的化学物质的阐述》。研究人员在文章中指出，他们对有严重脚异味的人和轻微异味的人的袜子和鞋进行了采样分析。正如其他一切希望找到元素构成的化学研究一样，这些日本科学家将这些样本进行了气体色谱分光计分析，发现有着强烈异味的样本中含有大量的脂肪酸和异戊酸，而在散发轻微异味的样本中则不含有这些物质。事实上，汗脚发出的异味可能是患有异戊酸血症的表现。

　　此外，这项研究得出的最为引人注目的结论之一是，脚臭与心理作用有关。即谁要是认为自己的脚有异味，那实际上他的脚就一定有味。而不这样认为的人，他们的脚就没有味道。此外，研究人员还可以通过类脂化合物再造这种异味。

　　一些与发出腐烂气味相关的分子有着与其气味形成过程一样的名称，如尸胺、腐胺和精胺等。这些分子不仅仅是在腐烂过程中生成的，也同时存在于少量的活的机体中。例如，精液发出的特殊气味就是因为尸胺造成的。精胺是某些细菌生长的决定性因素。

　　有什么物质可称得上是气味最差的呢？在自然界中，有着强烈畜粪味的甲基硫醇可谓最为难闻的味道。把它添加在天然气中可检测漏气。此外，它还是引起口臭的最主要原因。但是，在合成物领域，一种被称为“美国政府标准厕所气味”的味道应该能赢得这一“桂冠”。它被用来检测除臭剂和空气清新剂的功效。它是由美国费城化学感官研究中心将8种化学物质和一些具有腐烂气味的物质混合而成的。然而，这些气味绝不能落入不法之徒的手中，因为它的味道难闻到让人无法忍受的地步，是一种比臭鸡蛋或粪便的味道还要强上10倍的味道。参与合成的一位研究人员指出，“这是一种你在生活中绝对不想接触到的气味”。该研究中心的工作得到了美国五角大楼非致命武器研究部门的资助。

　　

　　修女与啤酒

　　

　　修女们所喝的不含酒精的啤酒到底有什么功效？这是西班牙巴伦西亚和布尔戈斯大学与西班牙营养科学学会共同展开的一项研究内容。

　　你也许会对此哑然失笑，这些科学家们到底在搞什么名堂？他们用啤酒对那些令人尊敬的老修女们做了什么？

　　也许啤酒可能具有的抗氧化作用可以解释科学家们进行这些试验的原因。初步研究结果表明，适量地饮用啤酒可以帮助机体抗氧化，并同时对抗炎症。其原因就是啤酒中含有大量的天然抗氧化成分，如多酚。而这种物质主要来源于制作啤酒的麦芽糖和啤酒花。

　　也许你还要问，那么为什么要拿修女们当作试验用的小白鼠呢？对于科学家而言，答案是显而易见的，因为这是一群最适合于进行此类医学试验的人，她们年龄均偏大，因此很容易发现一些与衰老相关的病症；她们的生活极其规律，而且健康卫生。最后，有什么比不含酒精的啤酒更好的东西能满足修女们的饮食需求呢？

　　

　　会鉴赏艺术品的鸽子

　　

　　鸽子可以区分莫奈和毕加索的作品？1995年，日本的三位科学家渡边、坂本和涌田经研究后发现，鸽子经训练后可以分辨出这两位大画家的作品。此外，在未经事先展示的情况下，在众多立体派和印象派大师的作品中，这些鸽子同样可以学会分辨出莫奈和毕加索的画作。科学家们还发现，比起莫奈的作品，鸽子更容易认出毕加索的作品。2001年，渡边又给鸽子增加了难度，让它们分辨梵高和夏加尔的作品。于是，科学家发现，鸽子在这方面拥有的才能与人类相仿。他们不再满足于鸽子，把这种文化训练扩展到训练麻雀，让它们分辨巴赫和舍恩贝格，以及维瓦尔第和现代作曲家埃利奥特·卡特的音乐作品。

　　什么原因让科学家们如此热衷于教授鸟类鉴赏艺术品？答案非常简单，那就是研究一下到底存在不存在一种叫做“动物智商”的东西。圣克鲁斯大学的两只海狮可以做简单的逻辑推理，例如，如果A等于B，B等于C，那么A也一定等于C。非洲鹦鹉亚历克斯可以听懂人们的谈话，并做简单问答。此外，还有会画画的大象，虽然听上去有些夸张，但这头大象的一些绘画作品的确在克里斯蒂拍卖行卖到了五位数的价格。

　　

　　磁铁与阴茎异常勃起

　　

　　骨折也许是我们所能遇到的意外事故中最为痛苦的一种。骨折后，只能卧床不起，等待骨骼的恢复。有没有一种方法能够缩短骨折康复周期？科学家们想到了很多种方法，其中一种就是使用电流。上世纪60年代，苏联人率先进行了试验。随后，西班牙加泰罗尼亚的一些科学家们还试验用磁场原理治疗下肢骨折。但是，他们的试验并没有取得有意义的结果，于是研究就此作罢。但是，该试验却得到了一个意想不到的结果，以至于许多男性患者纷纷要求继续接受试验。原因何在？医生们发现，原来这个磁场治疗骨折的方法会产生一个副作用，那就是会让男性出现大约两小时的阴茎异常勃起。

　　现在，我们大概可以明白为什么那些男性骨折患者希望继续试验了。也许有一天，男人们可以抛弃伟哥等药物的刺激，只需要在他们的阴茎上拴一块磁铁，就可解决问题了。

　　

　　性格奥秘

　　

　　《自然》杂志上的一篇题为《政治家的特殊单纯性格》的文章也许能引起好事者和那些反对偶像崇拜的人的兴趣。科学家们发现，在评判政治家人格特征时根本无需使用到著名的NEO人格测量表中提到的五大因素。意大利和美国的科学家请志愿者进行自我人格评估，其中包括一名体育明星、一名电视明星和一位著名政治家。他们发现，前两者在进行评估时需要使用到全部五大因素，而政治家只需要两大或者三大因素就可以了。

　　人们对自己的性格特征到底了解多少？一般人认为，人都应该充分了解自己，所谓人“贵有自知之明”。但是，美国心理学家泰勒和布朗在《心理学通报》上撰文指出，“充分资料证明，自我感觉良好或者对自己性格保持错觉有利于心理健康”。另一位心理学家罗尔夫·德根指出，“许多心理疾病患者都把自己想得过于简单或单纯”。承认自己性格中的弱点不是一件容易的事情。许多研究表明，从心理健康角度出发，那些经常用正面或积极词语形容自己的人会更加健康。此外，大多数人都认为自己在某些方面强过其他人。例如，10个司机中有9个会说自己比其他人开车技术高超。

　　【责任编辑】庞云