“磨墨无闻”的砚

据史料记载，砚在汉代以前称作“研”，从汉代开始才改称“砚”。我国利用砚石制作石砚的历史相当悠久，早在6000年前的仰韶文化时期，就已经出现了石砚的雏型——石制研磨器。而近年考古发现，砚的历史一直可以上溯至5500年前的黄帝时代。

　　

　　砚的历史

　　

　　砚的发展经历了秦汉、魏晋南北朝、隋唐、宋元、明清等5个发展时期。

　　西汉砚大多为配置有精致木盒或彩绘漆盒的长方形石砚。砚在这一时期取得了显著发展，逐步从实用性的书写工具中脱胎，步入了工艺品的殿堂；成为汉代人社会地位与财富的一种标志和象征。玉砚、漆砚、陶砚应运而生，并以陶砚、漆砚为主。尽管东汉出现了铜砚，但这时的铜砚并非铜质砚，只是在精美的铜砚盒中镶嵌了砚石而已。

　　到了东汉，砚的发展出现了明显的转折。在造型上大多为圆形、三足、带盖，有的还附有磨石，其工艺水平较以往有明显提高；在装饰上采用了透雕、浮雕相结合的手法，三足、边沿和盖上还常常刻有云龙、鸠鸟等动物图案的纹样。但在实用性上，秦汉时期的砚从质到形都还没有成熟，仍处于初创阶段。

　　魏晋南北朝至隋统一的300余年中，瓷器大量出现，替代了昂贵的铜、漆器。因此，圆形三足的青瓷砚，成为魏晋南北朝砚的主要品种。瓷砚在三国开始流行，其形状一般是圆盘形，下附三足，足一般呈兽蹄形。这一时期，除青瓷砚外，陶砚继续存在。同时，带有突出地方色彩和民族风格的北方雕刻方形石砚开始出现；其中，尤以北魏石雕方砚的雕刻最为精美。

　　隋唐时期，随着经济文化的蓬勃发展，瓷砚更加盛行，除了圆形三足砚，还出现了多足砚。唐代较典型的砚是箕形有足砚，一端圆(或方)而窄，一端平而阔，形若簸箕。砚底一端落地，一端用足支撑，有单足、双足、梯足；又因其造型像“凤”字而被称为凤字形砚。唐砚中还有从隋代继承下来的圆形多足的辟雍砚，其砚下部多圆足相连，足部明显突出，一般有纹饰，不仅品种多、式样繁，而且制作也比秦汉六朝的精致。若从收藏角度看，铜雀台、未央宫瓦砚也不失为古砚中有收藏价值的品类。

　　五代是唐向宋的过渡时代，时间虽然不长，但文房用具却很受宫廷重视。南唐国主李首次在歙州设置了砚务官，专门管理开石和歙砚的制作，负责向王府提供歙砚精品。这大大提高了砚的地位，加之桌椅的进一步普及，人们写字作画逐渐形成了伏案的习惯，砚的形制也因此发生了重大变化，有足砚逐渐退出历史舞台，平台砚代之而起。

　　到了宋代，石砚一统天下。宋代人对石砚的色彩、纹理产生了极浓厚的兴趣，甚至成了一种追求。据史料记载，名贵石砚本身固有的色彩使人们倍感神秘，也越来越珍视。宋代石砚的造型一扫汉唐砚圆形三足和箕形的单一风格，趋于多样化。宋代唐积的《歙州砚谱》就记载有端样、月样、圭样、古钱样、蟾蜍样、辟雍样等40种之多。宋砚轮廓外形朴素大方，实用雅观，其主要样式是抄手砚。所谓抄手砚，皆因此砚体积较小，可用手抄砚底攫取而得名。

　　宋代砚还有十分突出的人文气息。始于秦汉的砚铭，内容多记载纪年、物主姓名和身份、石砚的名称等。而唐宋的砚铭有了文采，有些还有思想性。宋代大文豪苏东坡收藏了多方石砚，方方都有溢美之词刻于其上，如：“以此进道常若客，以此求进常若惊，以此治财常思予，以此书狱常思生。”不仅有对砚的评价和珍爱，而且还有自勉、自策或自嘲的含义。此时，镌刻砚铭已蔚然成风，特别是名贵石砚都要镌文于其上，这也成为鉴别宋砚的重要依据。

　　明砚在制作、工艺装饰和指导思想上发生了极大变化，由实用为主转变为以艺术为主，成为文人墨客的收藏品。

　　明代制砚，依然以端石、歙石、洮河石为贵。此时，由于端石的开采从未停止，而歙石的开采规模很小，洮河石又因水深难取，所以端石的声誉日隆，名气越来越大，被推为诸砚之冠。明代成化年间，由于端石水坑的开掘，发现了许多绝美的砚石，如青花、火捺、蕉叶白、冰纹、鱼脑等。明人雕砚风格端庄厚重，纹饰简洁，优雅精致。随形砚(异形砚)生动活泼，开创了追求风韵的文人砚雕的先河。

　　清代是砚台制作的辉煌时期，所用的砚材除延续前代著名砚材外，还出现了水晶、漆砂、翡翠、象牙、玻璃(旧称“料器”)等质料，其中一些是不能够研磨的。清代砚注重灵巧，大且厚者非常少见。

　　清代砚雕吸收了石雕、牙雕、木雕和漆雕的长处，图案多种多样，有花草树木、飞禽走兽、山川日月、历史典故、人物故事、名家书法、印章铭刻等；圆雕、深雕、镂空雕、浅浮雕、阴刻等多种雕工手法交错运用。

　　由于雕砚技艺日新月异，明清对砚石的审美情趣越来越高，对砚石的评判越来越考究，砚已从实用转为艺术欣赏和收藏对象；整理砚史，研究砚石和砚雕艺术的许多著作先后问世，仅流传至今的就不下几十部，如明代曹昭的《古砚论》，清代黄钦阿的《端溪砚史汇参》、朱彝尊的《说砚》等。

　　

　　砚石种类

　　

　　砚石是制作石砚的天然石料，其性能和品质的优劣直接关乎砚价高低，优质石砚的价值甚至可以与宝玉石相媲美。因此，在文房四宝中，砚最富收藏价值。

　　中国砚的种类，按其所用材料可分为石砚、泥陶砚、漆木砚、玉砚和金属砚（以铜砚为多）。从实用角度论，实质上只有瓦、石两大类别，其中根据制作的不同，瓦砚有澄泥、砖瓦两种；而常见的石砚则以其产地的不同多达几十种：端砚、歙砚、洮石砚、紫金石砚等。

　　

　　砚的形制

　　

　　砚的形状主要有足支形、暖砚形、抄手形和扁形等4大类。其中，足支形砚是指以足支撑的砚台，流行于盛唐之前；它又分为三足形、圈足形、簸箕形3种。三足形是足支形砚最早的表现形式，主要流行于两汉时期；箕形砚是足支形砚在唐代经改进而出现的新的砚形。

　　暖砚有两种形式，一种是在墨堂下凿出空腔，灌注烫水于内，使砚面的温度升高；另一种是在砚面之下设置底座，一般用金属制成砚匣，用来放置炭火提高砚面温度。

　　扁形类的砚台种类特别多，大致可分为几何形、仿生形、什物形和随意形。动物形砚中常见的有蟾蜍砚和蝙蝠砚，此外，还有蝉砚、鹅砚(多为歙州石制作)、鲤鱼砚等；在植物形砚中，多以植物作为刻砚的主题，如竹节砚、焦叶砚、樱桃砚等。

　　将花纹刻在砚边、砚的表面或砚背面的纹样砚，有夔凤纹、云龙纹和动物花卉图纹等；还有些砚的外形采用常见器物的形状，如瓶形、壶形、书卷形、鼎形等；以及根据历史典故或传说故事雕刻的典故砚。随意形砚（异形砚）多依据砚材的纹理进行画面的创作设计和雕琢，并不过多地考虑砚的轮廓外形。

　　

　　四大名砚

　　

　　唐代开始出现端石、歙石等著名专用砚材，产于山东青州的红丝石因其艳丽的色彩名扬天下，澄泥也成为制砚的材料。人们开始对优良砚材有了研究，制砚工艺迅速发展，诞生了我国四大名砚。

　　唐代的大书法家柳公权在《论砚》中认为：“蓄砚以青州为第一，绛州次之。后始重端、歙、临洮，及好事者用未央宫铜雀台瓦，然皆不及端，而歙次之。”绛州位于山西省新绛县，是“澄泥砚”的产地。

　　从宋代开始，“四大名砚”相继确立了自己不可动摇的地位。宋代苏易简在《砚谱》中指出，砚石有40多个品种，其中以青州红丝石为第一，端州斧柯山石为第二，歙州龙尾石为第三，甘肃洮河石为第四。后因红丝石脉被开采殆尽，由澄泥砚取而代之；于是自明代起，“四大名砚”改为端砚、歙砚、洮河砚与澄泥砚。

　　时至今日，在现代人的书桌上早已难觅砚的踪迹，它们或置于阁或藏于屋，渐渐隐退于江湖。希望越来越习惯于敲击键盘的我们，不要忘了这位与我们的祖先默默同行了几千年的老者，不要让砚沦为熟悉的陌生人！

　　

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　　砚的组成

　　砚主要由以下5部分构成：砚堂，又称墨堂、砚心，指磨墨的位置，是砚的核心地区；砚池，又称砚泓、墨海，是砚的低洼之处，用来存积清水或墨汁，其面积可大可小；砚额，指砚上部较其他三边砚唇更宽的部位，是表现砚雕刻水平的重要之处，主要图案和纹饰一般都在此展现；砚岗，是砚堂中间稍高，并向四周渐渐低下去的地方；砚边，又称砚唇、砚缘，是砚堂周围略高的边缘带，它像围栏一样勾勒出砚的轮廓，起蓄水和蓄贮墨汁的作用。

　　【责任编辑】王亚娜