气球武器用处多

783年，法国人蒙歌尔费兄弟在世界上首次成功进行了热气球载人的飞行实验。不久，热气球就被投入战争，使它成为一个重要的战争平台至今一起活跃在军事舞台上。

　　

　　空中观察哨

　　

　　一战中，因为雷达还未发明问世，热气球便成为很重要的侦察武器，观测者可以在气球上观察敌情，帮助地面控制炮火，这要比在战斗机上容易操作。英国人把气球观测者们称为气球员，他们的工作非常危险，敌对双方早就认识到了这一点，所以他们都为气球员配备了降落伞。气球员可以通过旗语与地面保持联络，如果发现敌机，他会对地面部队发出警告。要是敌机冲他开火，他可以跳伞求生。地面上的人会立即回收气球，争取不让气球起火，与此同时，地面部队会用高射炮驱逐敌机。

　　一战期间，海军也同样使用热气球进行侦察。依当时的技术条件，船只想要探明海平面远处发生了什么事是很困难的，所以，气球在这里帮上了大忙。

　　时至今日，科学技术的发展再次让热气球派上了新的用场。白俄罗斯军事科学院目前正在研制一种多功能侦察巡逻高空气球，它装备了由白俄罗斯一家公司研制的相位阵列天线的三坐标雷达。据悉，这种信息平台在效能和性能上可以替换五架巡逻机、一架AWACS 早期预警与指挥控制飞机或者一架俄制A-50预警机。将5～6个携带相应机载设备的这种气球放置在3000～4000米高空，可以保障在白俄罗斯境内无线电、电话和移动电话通讯的畅通，该系统可用于对空中和地面的移动目标进行全天候追踪，而且发现目标的距离将远远超过地面侦察系统所发现的距离。同时，它物美价廉，比生产和使用远程雷达预警机经济10倍。将来，这种高空气球很有可能会在地面雷达和侦察卫星等侦察设备中占据一席之地。

　　

　　气球屏障

　　

　　最早的气球屏障出现在第一次世界大战中的英国。那是1915年1月，德军有飞艇和飞机猛烈空袭英国首都伦敦，造成了英国很大的心理恐慌，广大市民纷纷逃离。为了加强对空防御，英国于1917年8月成立了以阿什莫尔为首的“伦敦防空指挥部”，负责包括伦敦在内的英格兰整个东南部地区的防空任务；阿什莫尔为了更有效地防御敌人的空袭，除了把歼击机、高射炮、探照灯等防空武器进行科学地配置以外，在10月初还将若干气球放到一定的高度，在它们中间用铁索横着连接起来，而且在铁索下面垂下密密的铁丝，组成一道空中气球屏障。到第一次世界大战结束前，在泰晤士河两岸同样的气球屏障已有10个之多。

　　这种气球屏障虽不能粉碎同它相撞的敌机，但作为一个障碍物，它足以使敌机驾驶员望而生畏，被迫提前投弹，或者是增加飞行高度，降低投弹的准确性。事实证明，这种方式对伦敦防空起到一定的积极作用。

　　

　　“空中陷阱”

　　

　　“空中陷阱”是英军在气球屏障的基础上加以改进制成的一种新型空气动力学气球。这种形似风筝状的气球用合成纤维材料制成，具有较强的韧性。它的每一面都有一种角反射器的凹部，能反射很强的雷达波，在敌机荧光屏上显示大型目标回报，使敌机判断错误，攻击目标。为对付空地导弹，气球上还载有红外光源和电子干扰装置，以诱骗和干扰敌导弹。

　　“空中陷阱”平时可折叠密封，放置在被保护目标附近的预定地域，需要时充气装置可根据无线电遥控指令迅速将气球充满氦气，使其上升到指定高度。飘忽不定的“空中陷阱”能在被保护目标上空筑起一道空中屏障。低飞的飞机为避免进入“陷阱”被系绳或气球损伤，不得不降慢飞行速度或在武器有效射程之外开火，从而大大降低了命中率。

　　

　　气球炸弹

　　

　　1944 年11月1日清晨，随着日军参谋总长梅津美治郎大将的一声令下，几百只乳白色的大气球在日本东部海滨的一个秘密军事基地徐徐升空，越洋跨海向东飞去，第二次世界大战中绝无仅有的气球炸弹袭击战的序幕正式拉开了。

　　1944年，美国对日本本土展开了史无前例的战略大轰炸。美国空军的 B-29“超级空中堡垒”重型轰炸机不分昼夜地出入日本列岛，几乎把一座座日本城市夷为平地。面对着浓烟四起、满目废墟的国土，日本军方恼怒万分，恨不得立即对华盛顿和纽约进行同样的毁灭性打击。

　　无奈日本当时生产不出能远渡重洋的远程战略轰炸机，而在东太平洋，美国海军又拥有绝对的制海权和制空权，日本的航空母舰编队根本无法靠近美国的西海岸。

　　就在日本举国上下一筹莫展之际，一位名叫荒川秀俊的气象学博士向日本军方献上了一条妙计。他运用自己丰富的气象专业知识，设计出了一个使用超级秘密武器报复美国的惊人计划——“飞象行动计划”。计划的核心内容是：研究和制造成千上万个巨大的热氢气球，下面吊装重磅燃烧弹，先在日本本土点火升空，然后借助太平洋上空一条稳定的东去气流，这条气流的厚度有8米左右，它是一条刚好将美国和日本连接起来的狭窄的空中走廊，走廊里的空气以每小时超过200公里的速度自西向东快速流动。这样给气球设计一个定高装置，使气球始终在这条空中走廊的高度飘流，那么只需3～4天气球就会到达美国的西北部地区，最后再在这些地区落地爆炸。就这样，一种极富创造性的足以把战火引向美国心脏地带的武器在这一背景下出炉了。

　　气球炸弹计划实施之初，确实在美国西部地区引起了一片恐慌，“神秘气球”的消息不胫而走，森林火灾连续发生，发现气球炸弹和造成伤亡的消息一个接一个。最为惊险的一次是一个气球炸弹落在华盛顿汉福特工厂，将一根电线炸断。该工厂当时正在秘密生产原子弹的重要原料——钚，如果不是安全措施想得周到，用来生产钚的反应堆很可能因此陷入瘫痪，那么战争的结局就有可能是另外一种了。

　　但是，由于美国政府对“神秘气球”采取了全面封锁消息的措施，禁止一切新闻媒介刊登有关气球炸弹的消息。这样，日本人无法了解攻击的战果，动摇了日本坚持用气球炸弹作战的决心，加上制造氢气的工厂遭到破坏，日本方面的干劲越来越小。还有一点是，气球都是在1944年11月到1945年4月这段时间升空的，此时正好是美国西北部森林地区的湿季，不容易引发森林大火。最终日本在施放了9000个气球炸弹之后，下令停止发射新气球。因此，这场罕见的空战就这样莫名其妙地结束了。

　　

　　“炭疽气球”

　　

　　据英国《星期日邮报》报道，美英联军在阿富汗首都喀布尔发现，拉登手下的恐怖分子曾意图用藏有大量炭疽孢子的氦气球“细菌弹”袭击西方国家的城市。报道称，根据在喀布尔发现的设计图纸和计算资料，拉登想让“炭疽细菌弹”飘浮到一些西方国家的城市5公里以上高空，然后投散炭疽孢子。

　　这项袭击阴谋的资料，是在喀布尔几幢建筑物内发现的。据说，协助拉登发展大杀伤力武器的巴基斯坦核武器科学家马哈迈德经常出入这几幢楼宇。在设计图中，拉登党羽将四个跟气象侦测气球类似的气球放到高空，这些气球会连在一起，吊起一个藏有炭疽孢子的“小货箱”，飘到目的地时自动打开。一旦发现这组可疑气球，要击落它们虽然十分容易，但爆炸和货箱坠地的结果，必然是使炭疽菌广为播散，令更多人受害。

　　[责任编辑]林　京