日本狼

狼又叫灰狼、青狼，是体型最大的犬科动物，狼在北半球的欧亚大陆和北美洲大陆分布很广，共有大约22个亚种，它生活的环境也十分广泛，包括草原、荒漠、丘陵、山地、森林以及冻土带等地区都是其栖息的场所，在喜马拉雅山地区，其活动的海拔高度可以达到5400米左右，所以它是对环境适应性相当强的一种动物，无论酷暑严寒都能忍受，栖息于不同地区的狼，在生活习性等方面也有区别，例如产于南方的狼体毛短而稀，喜欢独栖或双栖：产于北方的狼体毛则长而厚，尤其是在冬季，常在隆冬腊月集合成20～30只，甚至100只以上的大群，一起觅食。

　　日本狼是狼的一个亚种，在狼中是体型最小的，体长90～110厘米，肩高50厘米，体重25千克左右，尤其是腿很短，仅有大约20厘米，它的吻部长而尖，嘴较为宽阔，眼向上倾斜，四肢细长，它的体毛颜色与其他狼无太大区别，体色为黄灰色，背部杂以棕色、黑色和白色的毛，身上夹杂着少许褐色斑点。

　　日本狼喜欢群居，一般每群数只至20只。它们善于奔跑和跳跃，主要以群体方式猎食鹿、野兔等各种食草动物，有时也到溪流中捕食一些鱼类和一些死去动物的腐肉。日本狼喜欢在晨昏集体嚎叫，此时狼的嚎叫声响彻山谷，因此日本狼被日本人称为“吼神”。日本狼大多在春天或初夏出生，一般每胎产5～6仔，但经常出现雌兽食物不充足无法哺育太多幼狼的现象，因此幼狼的成活率不是很高，幼狼一般两岁性成熟，此时才离开父母去重新组织群体。

　　狼的行为十分复杂，群体之中有着严格的等级关系，其中雄兽和雌兽分别有不同的等级顺序，这种区分在较高的等级中特别明显，而等级较低的则不很明显，只要雄兽和雌兽的等级是相同的，在性活动上就没有谁支配谁的区分，但等级不同时就有明显的性支配关系。一般等级顺序的构成主要是根据年龄，通常是年龄大的支配年龄小的，处于支配地位者会强烈地压制其下属，设法消除其他成员之间的等级差别，地位较低者如果主动迎合高级支配者的“情趣”，就被称为积极的下属行为，而被迫做某些活动时，则被称为消极的下属行为，往往会导致争斗，特别是在争夺有限的食物资源时，对抗的趋势更加明显。有时当地位较低者打扰了地位较高者时，常遭到驱赶，若地位低者并不离开，而是姑息迁就，似乎是为了平息战争，但这种姑息迁就却会引起更强烈的攻击。但通常每个成员之间的支配关系是通过经验建立的，这种经验使彼此估计出力量的相对强弱，强者立起尾巴，两眼瞪视，弱的便伏下耳朵，露出喉咙和腹部以示服从。

　　日本狼从前数量很多，虽然也因被人类误认为是凶恶的动物而遭捕杀，但在18世纪前，日本人口稀少，人与狼相遇的机会也不是很多，因此日本狼数量并没因人类的捕杀而减少。18世纪初期，由于狂犬病传入日本，使日本狼的数量急剧减少。19世纪中期以后，日本人口迅速增多，特别是在明治维新运动出现后，日本人为了扩大自己的生活范围，发展现代社会，不断砍伐森林，使日本狼无处安身。在无处捕食的情况下，经常偷食家畜，这更引起了人们对它们的憎恨，人与狼的冲突日益加剧，政府鼓励人们用狗来对它们进行狩猎。到1905年，日本狼在人类的追杀下彻底消失了。而自从日本狼灭绝后，日本野鹿数目急剧增长，到20世纪90年代，据日本农林水产省公布的数据，该国每年被野鹿毁坏的森林达4400公顷，因此日本动物专家又提出通过进口狼来减少野鹿数量。这就是人类自己造成的悲哀。

　　

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