太空中的马拉松赛

特殊的马拉松赛

　　

　　2007年4月16日是一个值得纪念的日子，这一天举行了一场人类有史以来从未有过的马拉松赛——天地马拉松赛，在天上的是远离地球210千米国际空间站上的美国女航天员苏尼塔·威廉姆斯，在地上的是聚集在美国波士顿的2.4万名马拉松赛手。

　　威廉姆斯在2006年1月举行的美国休斯顿马拉松比赛中，曾以3小时29分57秒的成绩跑完全程，获得了参加这次波士顿马拉松比赛的资格。但是，不巧的是在2006年12月9日，她作为国际空间站第14期考察组的飞行工程师，搭乘“发现号”航天飞机前往国际空间站执行任务，这意味着她将错失参加这次波士顿马拉松比赛的机会。威廉姆斯认为取得2007年马拉松比赛的资格是一项巨大荣誉，她不想被取消这个资格。于是，她向波士顿运动协会提出申请，在申请书中，她恳切地表示：“获准参加波士顿马拉松赛是我莫大的荣幸，我不想让这个好不容易获得的资格白白浪费掉，因此我请组委会允许我在国际空间站上参加本届马拉松赛。”对于威廉姆斯的这个奇特的提议，“波士顿运动员协会”极力促成，美国宇航局则一路绿灯。

　　美国东部时间4月16日上午10点整，威廉姆斯在绕地球飞行的国际空间站上开始了马拉松的征程。当时，空间站飞临太平洋上空，她的14000号比赛号码牌就挂在跑步机的前面，她的身体两边各有一台笔记本电脑。这样，她一方面可以通过电脑观看到过去的波士顿马拉松比赛的DVD片，另一方面还可以对国际空间站的飞行路线进行实时跟踪观察。每隔一段时间，地面任务控制人员就会告诉威廉姆斯地面比赛进展的情况。

　　威廉姆斯是在国际空间站上进行赛跑的，舱内的温度适宜，保持在25.5℃，湿度为50％、没有风和雨；而地面她的对手却不得不在阴冷潮湿的天气下跑步，波士顿的气温只有15.2℃，不仅有雨雾，还有时速达28英里／小时的阵风。

　　整个比赛期间，威廉姆斯跑速基本保持在每小时6英里。她的空间站队友在失重的状态下也像地面的拉拉队一样，为威廉姆斯鼓气。航天局的地面控制人员时刻监视着威廉姆斯，告诉她地面比赛的情况，观察她的健康状态，并给她很多鼓励。美国东部时间16日下午2点24分，地面飞行任务控制中心接到报告，威廉姆斯终于以4小时23分钟10秒的成绩跑完了26.2英里的马拉松跑程，成为在太空站上跑完马拉松全程的第一人。此时，空间站飞临俄罗斯上空。

　　

　　太空马拉松赛的困难

　　

　　要在太空进行马拉松赛可不是一件简单的事，就拿这次威廉姆斯的太空马拉松比赛来说，至少要过以下3道关。

　　时间关本年度的波士顿马拉松赛事定于4月16日、美国东部时间早上10时拉开帷幕，可是天上与地面作息时间安排不同，按照国际空间站的作息时间表，这个时间威廉姆斯应该正在睡梦中。于是，是否与地面马拉松运动员同时起跑的问题成为美国宇航局和波士顿运动员协会协商的焦点。原本打算不破坏原来的作息时间表，让威廉姆斯在15日晚上进行赛跑，先于地面完成马拉松比赛，结果，最后还是决定与地面马拉松赛同时开始。这天，威廉姆斯比空间站的其他五位队友起得早，她穿着一身运动服站到她的跑道上，站在空间站里的跑台上，整装待发。在美国东部时间16日上午10:00，随着发令枪声的响起，波士顿马拉松国际大赛拉开帷幕。与此同时，威廉姆斯也同时加入了比赛的行列。

　　体能关在正常情况下，许多参加马拉松比赛的运动员都有遭遇不测的先例，比如说心脏病突发、骨折等，在太空中参加比赛所遇到的健康风险将远远大于地面。航天医学研究已经证明，太空的失重环境对人体是有很大影响的，它可以使航天员出现心血管调节功能下降、肌肉萎缩、骨质疏松、红血球减少等变化，这些都会明显地影响航天员的体能和运动能力。因此，航天员在太空进行马拉松跑，有可能出现心脏病发作、突然晕倒、骨折、无法完成赛事等风险。而且，威廉姆斯在太空已经停留5个多月了，失重引起的变化已经很明显了，如果万一出现问题，太空中无法像地面一样，采取有效的急救措施。

　　技术关在太空跑马拉松可不能像在地面上那样可以在地上跑，失重使航天员如同一根羽毛一般轻，航天员稍动一下身体，就会在舱内飘来飘去，根本无法跑步。威廉姆斯参加这次比赛是在空间站上一个特制的跑台上完成的。这是一种综合性的体育锻炼器，它的上面是一个滚轮式的活动跑道，人踏在活动的橡皮带上，橡皮带一滚动，人就要跑步，否则就会被橡皮带带走。通过控制橡皮带的滚动速度，可以调节人跑的速度。为了防止失重情况下人跑步时飘出去，就使用了一种将人“压”在跑道上的绝招。具体的方法是在人的肩部和腰部加一个固定带，通过有弹性的橡皮索与跑台的底座连起来，这样既固定人，跑起来又有一种力加在人身上，使人产生与在地球上跑步一样的感觉。但是，这对于威廉姆斯是不利的，使她感觉不舒服，使本来已经很艰难的比赛难度更大。

　　威廉姆斯这次跑完马拉松26.2英里的时间是4小时23分钟10秒，比她去年的比赛成绩3小时29分57秒多花了53分13秒，也落后于参加这次比赛的、她的同事尼伯格的成绩(3小时32分9秒)和她的妹妹攀迪亚的成绩(4小时14分30秒)。但是，如果将国际空间站沿地球轨道运行的时间计算在内，那么威廉姆斯的成绩将是任何一个地球马拉松赛手所无法突破的。因为这时国际空间站正以每小时2.8万千米的速度在太空运转着，相当于大约每5秒就完成一次标准的马拉松长跑。威廉姆斯的这次太空马拉松就像人类的月球探险一样，在人类的运动史上拉开了新的帷幕。

　　

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